Amputado cuádruple inspira a todos con Journey Back to Tennis

Reviviendo el evento que lo cambió todo

Ese día, Lewis se despertó sintiéndose un poco enfermo, así que decidió ir a que lo revisaran, pero ni siquiera podía imaginar lo que sucedería en las próximas dos horas. “Fui a Acute Medical Care y luego fue cuesta abajo desde allí”, recordó Lewis. “Llegué y me dijeron: 'Tus signos vitales son tan horribles que no te dejaremos conducir hasta la sala de emergencias... Te llevaremos a la sala de emergencias'”.

Lo siguiente que recordó fue despertar en Florida. Lo habían transportado en avión al estado del sol, donde sus signos vitales continuaron empeorando cuando le diagnosticaron una rara infección bacteriana. Estaba devorando su cuerpo y lo hizo caer en coma durante dos semanas.

Por suerte para él, tenía a su lado a su familia, quienes se aseguraron de que se le brindara la mejor atención y capacidad para tomar decisiones por sí mismo. Debido a su condición, los médicos querían amputarle todas las extremidades, cambiando su vida para siempre, y Lewis sabía que era la decisión correcta. 

“Fue una decisión fácil y directa de tomar”, dijo Lewis. “Soy afortunado de haber podido despertar y tomar la decisión por mi cuenta”. Uno de los aspectos clave de su decisión fue saber que volvería a tener un sentido de normalidad en su vida.

“Una de las primeras cosas que ella [la doctora] mencionó cuando me desperté del coma fue que volvería a la pista de baile, bucearía de nuevo y volvería a la cancha de tenis”, dijo Lewis.

El tenis había sido una gran parte de su vida y tener la seguridad de que aún podía jugar lo motivó a seguir luchando.  

Cómo el tenis moldeó a Kemit-Amon Lewis

Al crecer, Kemit-Amon Lewis era extremadamente activo en el tenis y, después de la cirugía, estaba decidido a volver a donde estaba.  

Lewis comenzó a practicar este deporte en la escuela secundaria, donde tomó lecciones solo para aprender los conceptos básicos del juego. Con el paso del tiempo, aprendería diferentes aspectos del juego de varias personas en la isla.  

Luego pasó a jugar en el equipo de su escuela secundaria en Saint Croix y después de graduarse, se unió al equipo de la División I de hombres en la Universidad Estatal de Savannah. Después de terminar la universidad, jugó en torneos y otros eventos porque amaba la competencia que lo acompañaba.

Después de su lesión, aunque le dijeron que podría jugar el juego que conocía y amaba, no estaba seguro de poder volver al nivel en el que estaba.  

La lucha de Kemit hacia la cancha de tenis

Tal vez se pregunte cómo diablos es posible jugar tenis con extremidades amputadas. La respuesta, mucho positivismo y perseverancia. Lewis sabía que le esperaba un largo viaje, ya que jugar con prótesis es un desafío completamente nuevo.

“Se [convirtió] en un juego de espera para curar todas estas cosas y suturas y llegar al punto en el que puedas soportar el peso sobre mi pie y soportar el peso sobre la extremidad para la pierna protésica”, recordó Lewis.

Una vez que todo se curó de sus amputaciones, Kemit se puso en marcha. Para comenzar su viaje de regreso al tenis, Lewis tomó pickleball, que se juega en un área más pequeña, pero usa una mecánica similar a la del tenis. “Tomé Pickleball como una forma de sentirme cómodo moviéndome con una pierna en una cancha de tenis y comencé a usar el brazo que me fabricaron”.

Obtuvo su primera etapa en enero 2020 y rápidamente se acostumbró a estar en ella. Lewis comenzó a caminar, luego, cuando se sintió cómodo con eso, le dieron una nueva prótesis, que fue diseñada para correr.

Esta nueva pierna lo ayudó aún más porque tenía una hoja mejor. “Puedo ponerle mi zapato de tenis y puedo usarlo para ráfagas rápidas”, dijo Lewis.

Otro desafío que enfrentó fue acostumbrarse a su nuevo brazo. Dado que le amputaron la mano derecha a la altura de la muñeca, agarrar una raqueta era otro obstáculo que necesitaba vencer.

El brazo venía equipado con la pala atada a él, pero se necesitaron muchas pruebas para averiguar la longitud correcta para mantenerlo. “La paleta funcionó y se rompió, y se arregló, y volvió a funcionar. Luego se rompió y lo arreglaron. Entonces, pasamos por eso por un tiempo”.

Cuando se sintió cómodo golpeando en pickleball, cambió a un brazo diferente, que sostenía su raqueta de tenis. Y esto también llevó a una serie de ajustes. Lewis tiene un punto dulce en su raqueta de tenis y quería asegurarse de que su prótesis estuviera configurada para permitirle usar ese punto.

Después de finalmente llevarlo a donde lo necesitaba, Kemit sintió que nunca dejó el deporte. “El primer rally fue como 30 tiros y luego hicimos otro rally, donde [mi compañero de bateo] dijo: 'Oh, Dios mío, eso es como un buen rally 40 tiros'”. Pero después de revisar las imágenes de su cámara, Lewis quedó impresionado con lo que sucedió. "Regresé a casa, lo miré y pensé, en realidad, era un rally 76 tiros".

Si bien este fue un gran paso para Kemit, todavía está decidido a hacer aún más. Actualmente está trabajando con la empresa de prótesis para construir un nuevo brazo que sea más seguro. Esto evitará que gire después de golpear la pelota y no necesitará el arnés para mantenerlo puesto.

Esta nueva prótesis también le permitirá recuperar su juego de saque en el tenis. Actualmente, el brazo acumula demasiado sudor que lo resbalará si intenta servir. Por lo tanto, el plan es que este nuevo evite que el sudor se quede allí y provoque que la raqueta se deslice.

Todavía queda un largo camino por recorrer, pero Kemit está decidido a volver al tenis competitivo lo antes posible.  

Ser un modelo a seguir para el mundo.  

Para muchas personas, es mucho más fácil darse por vencido después de pasar por un evento catastrófico, pero mantener una mentalidad positiva y quererse a sí mismo han sido esenciales para la recuperación de Kemit.

“Lo más importante para mí es que tienes que amar quién eres”, dijo. “Esa definición se convierte en algo completamente diferente cuando tienes que superar lo que sea, pero tienes que amarte a ti mismo lo suficiente como para defenderte a ti mismo”.

Kemit dijo que ha hablado con muchos amputados en el sur de la Florida, y se puede sentir que a veces no les queda ninguna motivación. Sin embargo, dijo que hay grupos dispuestos a ayudarlo a lograr sus objetivos y regresar a su vida normal. Pero debes conectar contigo mismo y encontrar de nuevo esa pasión.

Dijo que fue un largo viaje solo para obtener la aprobación de sus prótesis porque las compañías de seguros no lo consideraron una necesidad médica. “Es una larga historia conseguir realmente las cosas que necesitaba. Pero volviendo a la defensa, ese soy yo defendiéndome a mí mismo con tanta fuerza”.

Hubiera sido fácil para Lewis refugiarse y darse por vencido cuando le dijeron que las prótesis no eran necesarias. Pero, eso nunca iba a suceder mientras él tuviera el control sobre ello.

Hoy, Kemit-Amon Lewis lleva una vida normal casi idéntica a como vivía antes de julio 26 , 2019 , con la única diferencia de que tiene una amputación cuádruple. Todavía se sumerge en las profundidades del océano, baila como si nadie lo estuviera mirando y practica el deporte que ama desde que era un niño.

Cuando se le preguntó qué quería que pensaran los demás cuando escucharan 'Kemit-Amon Lewis', su respuesta fue simple, pero poderosa, "amor". El amor que tiene por su carrera y otras pasiones ha sido su mayor motivación para volver a bucear, bailar y jugar al tenis. Quiere empujar a otros a amar lo que hacen (trabajo y diversión) tanto que nunca se conformen con la mediocracia.

Es posible vivir tu vida con discapacidades y Lewis está decidido a difundir su mensaje al mundo. “Haga el esfuerzo de aprender sobre las personas con diferentes capacidades y no tiene que ser solo gente con amputaciones”, dijo. "Apréndalos, por los seres humanos que son: este amputado, por ejemplo, también es un científico marino, bailarín, jugador de tenis y simplemente una persona genial".