Recordando al icónico periodista deportivo Jim Martz

Florida Tennis publicará información adicional (a través de nuestra página de Facebook), incluidos los recuerdos programados de Jim a medida que se establezcan los eventos. Nos disculpamos de antemano si no respondemos a sus consultas en este momento, ya que actualmente estamos procesando esta pérdida junto con todos ustedes, nuestros amigos y familiares de Florida Tennis.

 

En memoria de Jim, nos gustaría volver a publicar un extracto de uno de sus artículos que brinda algunos antecedentes sobre la amplitud y profundidad de su increíble carrera y vida. 

Por Jim Martz

Un día, al comienzo de mi carrera como periodista deportivo en el Miami Herald, quedó clara la asombrosa amplitud del trabajo. Por la mañana asistí a una conferencia de prensa del legendario comediante Bob Hope, quien era el presidente honorario del próximo Campeonato de la PGA en Palm Beach Gardens. Esa noche cubrí una competición de atletismo del distrito de una escuela secundaria. 

 

He sido bendecido. A lo largo de los años, escribí sobre fútbol, baloncesto, béisbol, fútbol, hockey, tenis, golf, boxeo, natación y buceo, carreras de stock car, carreras de resistencia, carreras de caballos, carreras de perros y jai-alai.

 

Entrevisté a dos presidentes de los Estados Unidos (Ford y el primer Bush), Muhammad Ali, Pele, Don Shula, Jack Nicklaus, Ted Williams, George Steinbrenner, OJ Simpson, Elton John, Tony Bennett y los BeeGees en su casa en Star. Isla.

 

Jugué tenis con el Gobernador y Senador Bob Graham en su cancha privada y en la elegante Fisher Island, y golpeé brevemente con Billie Jean King y Gabriella Sabatini en Flagler Street, frente al tribunal del condado de Miami-Dade, donde un juez salió con una raqueta y vistiendo su bata y se unió a nosotros.

 

Y cuando quise escribir sobre cómo es para un jugador promedio de un parque público jugar contra un profesional que intenta jugar lo mejor que puede, el ex número uno y voluble Ilie Nastase accedió como una forma de promover su próximo torneo por invitación en North Miami Beach.

 

Rápidamente aprendí que en un peloteo él podía alcanzar más tiros y hacer más cosas con el balón que nosotros, los mortales, si combináramos todos los mejores tiros de nuestras vidas en un solo punto.

 

Cubrí más de una docena de partidos de campeonato nacional de fútbol universitario, incluidos los cinco que ganaron los Miami Hurricanes; así como fútbol americano de Florida y Florida State, dos Super Bowls, varias Series Mundiales Universitarias y los cuatro equipos de los Hurricanes que ganaron títulos nacionales, MLB Spring Training, fútbol Miami Toros y Fort Lauderdale Strikers, e innumerables eventos deportivos de escuelas secundarias y universidades pequeñas.

 

Y un campeonato de baloncesto de escuelas secundarias del estado de Florida. Eso fue en Jacksonville y yo estaba cubriendo West Palm Beach Twin Lakes, que ganó su semifinal contra Winter Haven en un récord nacional de siete tiempos extra.

 

Esto fue mucho antes de los teléfonos móviles y las computadoras portátiles. Alrededor de la tercera hora extra estaba en la fecha límite y sabía que los editores en Miami dirían "¿alguien ha tenido noticias de Martz?" Corrí a un pasillo, encontré el único teléfono público, rogué que me permitiera pasar al frente de la fila y alerté al mostrador de fotocopias sobre lo que estaba sucediendo.

 

Dijeron que volviera a llamar tan pronto como terminara el juego y me dictara una historia que se me ocurriera. Twin Lakes ganó y tuve la noticia principal en la edición de Palm Beach a la mañana siguiente.

 

Un año después, cuando me convertí en editor de deportes del Herald en el condado de Broward (Fort Lauderdale), me di cuenta de que era mejor que aprendiera sobre tenis. Rápidamente.

 

Holiday Park, donde el jefe profesional Jimmy Evert estaba enseñando a su hija Chris y a sus cuatro hermanos, estaba a solo unas cuadras de distancia. Me di cuenta de que llegaría un día en que el escritor de temas de tenis, radicado en Miami, estaría fuera y tendría que entrevistar a Jimmy o Chris sobre una noticia de última hora.

 

Al crecer en el Medio Oeste, apenas distinguía una pelota de béisbol de una de tenis. Había jugado al tenis con mi padre varias veces.

 

La primera vez que vi jugar a alguien fue en Alma College en Michigan, dos hackers de fin de semana. Pensé que el tipo que corría por toda la cancha estaba ganando, pero estaba perdiendo porque su oponente lo obligaba a perseguir tiros.

 

La primera vez que vi un partido profesional, irónicamente, involucraban a los dos mejores jugadores del mundo, Stan Smith y Arthur Ashe. Hicieron una exposición en Des Moines, donde yo era editor novato en el Register, y fui sólo porque hay poco que hacer en Iowa en el invierno y esto era algo importante.

 

La primera vez que cubrí un partido de tenis fue con el Herald en el Abierto de West Palm Beach. No tenía ni idea del complicado sistema de puntuación del tenis, así que pensé en informar la puntuación final y utilizar muchas citas. Frank Froehling III ganó y, a mitad del partido, una mujer que animaba a su oponente aplaudió ocasionalmente cuando Froehling cometía una doble falta o golpeaba la red.

 

En aquella época, aplaudir tras un error iba en contra de la etiqueta del tenis. Horrores.

 

Ella estaba sentada cerca de mí y en un cambio de turno se acercó Froehling y la reprendió/avergonzó frente a la multitud. Pensé, qué deporte tan presumido.

 

Mi primera lección de tenis tuvo lugar en West Palm Beach, en Howard Park, donde Oscar Wegner era el nuevo profesional y buscaba publicidad para sus programas.

 

Esa fue mi única experiencia en una cancha hasta que pensé que necesitaba sumergirme en este deporte que estaba al borde de un boom a nivel mundial. Así que me inscribí en tres lecciones de Jimmy Evert. Cobró su tarifa habitual, $5.00 por lección.

 

"Raqueta atrás... ojos en la pelota... eso es todo", repetía una y otra vez. No es de extrañar que sus cinco hijos se convirtieran en jugadores profesionales del circuito que nunca fallaran un golpe de fondo.

 

Lo hice a menudo cuando comencé a jugar con otros escritores del Herald y a leer sobre el deporte en revistas: World Tennis, Tennis y Tennis Week.

 

Disfruté golpeando las peludas pelotas amarillas, pero todavía prefería el golf, y esperaba algún día poder dominar el golf. Un año después, el editor ejecutivo de deportes, Ed Storin, dijo que quería que yo me hiciera cargo de los campos que tenía Bill Sheldon: fútbol americano de Florida State (eran 0-11 ese año), fútbol y tenis. Sheldon dejaría el periódico para ser director de medios de los Toros.

 

Mis colegas me habían dicho que cuando te ofrecen un ascenso, no lo rechaces o no te lo volverán a pedir. Así fue como entré en el ritmo del tenis.

 

Fui bendecido. No sólo estaba trabajando en el Taj Mahal de las oficinas del periódico, el edificio del Herald con vista a la Bahía de Biscayne en el centro de Miami, sino que también estaba cubriendo un deporte que estaba explotando a nivel amateur y profesional.

 

No se podían construir canchas lo suficientemente rápido para acomodar a los jugadores. Los torneos profesionales masculinos y femeninos estaban apareciendo por toda Florida.

 

Connors, Borg, McEnroe, Evert y Navratilova se perfilaban como superestrellas.

 

Y el torneo juvenil internacional más importante del mundo, el Orange Bowl, atraía a las futuras estrellas cada diciembre en el Flamingo Park de Miami Beach. Llegué a conocer bien al fundador, Eddie Herr. También había creado los eventos de selecciones nacionales, la Sunshine Cup para niños y la Continental Players Cup para niñas, que se celebraban justo después del Orange Bowl en Flamingo Park.

 

Así pude ver emerger al estrellato el futuro del tenis: McEnroe, Lendl, Courier, Sabatini, Fernández, los Spadeas (Vince y Luanne), Kournikova, Federer, Roddick, Edberg, Wilander, Mandlikova, Noah, Becker, Graf. , Seles, Capriati, etc.

 

Mis 18 años como redactora de tenis del Herald coincidieron con los 18 años que Ashe fue directora de tenis en Doral Resort, cerca de Miami. Qué honor conocer y escribir sobre una de las figuras más admirables de la historia del deporte.

 

En 1990 en el US Open, estaba escribiendo columnas para el Washington Post y estaba sentado justo detrás de mí en el palco de prensa del estadio Armstrong. Le mencioné en privado que estaba considerando dejar el Herald y comenzar una revista de tenis que se centraría en Florida.

 

Arthur me animó a dar un acto de fe, lo hice y comencé Florida Tennis desde cero en 1992.

 

Después de 21 años de ver un cheque de pago en el buzón de mi oficina todos los jueves, de repente ya no había cheques de pago.

 

Mis ingresos se materializarían cuando vendiera un anuncio y el anunciante pagara por él. Y nunca en mi vida había vendido un anuncio.

 

En el estado ya existía una publicación sobre tenis, impresa en papel periódico porque el coste del papel satinado en aquella época era prohibitivo. Era la publicación oficial de la USTA en Florida y se enviaba por correo cuatro veces al año a los miembros.

 

Cuando su contrato de un año estaba listo para renovarse, presenté una oferta y sugerí seis números al año. Pero no había publicado mi primer número y un funcionario de la USTA dijo que querían ver lo que produciría y me instaron a presentar una oferta el próximo año, y así lo hice.

 

Tuve 15 contratos consecutivos de un año y Florida Tennis ganó el Premio Nacional a la Excelencia en Medios de la USTA.

 

A lo largo de los años, algunos de los principales profesionales de la enseñanza del mundo escribieron columnas para nosotros: Vic Braden, Nick Bollettieri, Rick Macci.

 

Y tuvimos la suerte de utilizar imágenes de algunos de los fotógrafos de tenis más importantes del mundo: Art Seitz, Alese y Morton Pechter, Al Messerschmidt, Susan y Fred Mullane, Caryn Levy, Michael Baz.

 

Estuvimos allí cuando el sueño de Butch Buchholz de un quinto Grand Slam se hizo realidad con el Campeonato Lipton en el lugar de un antiguo vertedero de basura en Key Biscayne.

 

Estuvimos allí cuando Rick Macci trajo a Venus, Serena y toda la familia Williams de Compton, California, al Grenelefe Resort cerca de Orlando y entrenó a las niñas durante sus años de formación.

 

Y estuvimos allí mientras Florida emergía como el estado de tenis más importante de Estados Unidos, sede de la ATP, la WTA y, más recientemente, del asombroso Campus Nacional de 100canchas de la USTA. 

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La USTA Florida lamenta el fallecimiento de Jim Martz y nuestro más sentido pésame para su familia y seres queridos. En nombre de todos los miembros de la comunidad de Florida Tennis, descanse en paz. Para leer los numerosos homenajes a Jim que han llegado desde su fallecimiento, consulte esta publicación en la página de Facebook de Florida Tennis.