INTERMONTAÑA / COLORADO

CINCO ALTOS: Jane Shafroth

Raquel Morley | agosto 27 , 2024

Celebrando 30 años de tenis en silla de ruedas con la fundadora de CWTF, Jane Shafroth

 

En 1993, cuando Jane Shafroth era recepcionista en la Asociación de Tenis de Colorado (USTA Colorado), asistió a una conferencia de Recreación de la USTA en Dallas con la directora, Betsy Carey, y pudo ver una exhibición de dobles de tenis en silla de ruedas en la que participaron Randy Snow y Brad Parks, dos de los pioneros del tenis en silla de ruedas competitivo. Poco después, se creó un puesto de Coordinador del Programa de Recreación dentro de USTA Colorado, y Jane se encontró en un nuevo rol. Este cambio de acontecimientos aparentemente pequeño cambió la vida de Jane y el tenis en silla de ruedas en Colorado.

 

“Muy pronto estuve organizando un campamento de tenis en silla de ruedas en CU Boulder. Tuvo mucho éxito con 40 atletas. Teníamos dormitorios para discapacitados, un centro de conferencias para comidas (agregaron una rampa a la entrada para nosotros) y canchas, todo a poca distancia. Al final del campamento, uno de los profesionales del tenis me preguntó qué era lo siguiente. “Me desafió a no quedarme sentada frente al éxito del campamento”, dice Jane. 

 

Jane aceptó ese desafío y lo aprovechó al máximo. La nativa de Inglaterra, que se mudó a Colorado hace 47 años, dejó su trabajo al año siguiente y fundó la Fundación de Tenis en Silla de Ruedas de Colorado (CWTF). Su impacto en el tenis en silla de ruedas en Colorado se sintió de inmediato y continúa siendo reconocido hoy en día. 

 

“Jane es una verdadera campeona del tenis en silla de ruedas. Ella vio una necesidad y fundó el CWTF para promover y apoyar el tenis en silla de ruedas en Colorado. Su visión proporcionó acceso a atletas en silla de ruedas que querían aprender y jugar tenis, y ayudó a que muchas personas nuevas se adentraran en este deporte. "No solo tuvo un enorme impacto en Colorado, sino que sus contribuciones se sintieron en todo el país e internacionalmente", dice Lisa Schaefer, directora ejecutiva asociada de USTA Colorado, quien conoce y trabaja con Jane desde el inicio del CWTF.

 

Los primeros días del CWTF no estuvieron exentos de desafíos para Jane. “Dejé mi trabajo en la USTA Colorado y volví a capacitar tenis en la Escuela Kent Denver y a dar clases de verano y programas en sillas de ruedas para Parques y Recreación de Denver. “Fue difícil dejar de tener un trabajo a tiempo completo y reunir suficiente dinero para pagarme un pequeño salario”. 

 

Pero el amor y la pasión de Jane por el tenis, un deporte que su madre le presentó cuando tenía 10, la mantuvo comprometida con la Fundación. Comenzó a dirigir y capacitar al equipo de tenis cuádruple en el Festival Olímpico 1995 en Boulder, lo que inició el impulso para que el tenis cuádruple se agregara a los Juegos Paralímpicos y a la Copa del Mundo por Equipos. Luego de sólo unos pocos años, estaba experimentando un éxito asombroso. Comenzaron a surgir numerosos torneos en todo Colorado y la sección Intermountain, junto con el inicio de las ligas One Up One Down. Rich Berman, afiliado a la CWTF, comenzó a trabajar con el medallista de oro paralímpico David Hall para producir videos de enseñanza de tenis en silla de ruedas, y la Fundación Nacional de Tenis en Silla de Ruedas se fusionó con la USTA en 1998.

Jane dice: “Estoy sumamente orgullosa de muchas cosas que logramos, pero los atletas que salieron de nuestros programas me traen una gran alegría. Desde Nick Taylor, múltiples medallistas paralímpicos y ganadores de Grand Slam, que asistió a uno de nuestros campamentos cuando tenía 15 años, hasta Terry Chase, nuestro primer jugador de tenis de la liga USTA. Sabina Czauz y Tomas Majetic, jugadores junior que compitieron en el US Open y fueron parte de la 2024 Copa Mundial Juvenil de Estados Unidos que ganó la medalla de oro, hasta Grayson Fox, quien ingresará a la Universidad de Houston en enero como el primer jugador de Colorado en obtener una beca universitaria para jugar en un equipo de tenis en silla de ruedas”.

En 1998, Jane abandonó el país durante un año para navegar, lo que la dejó con dudas sobre si la Fundación continuaría, pero agradece a muchas personas por su dedicación para continuar con la misión de la CWTF de "Promocionar el tenis en silla de ruedas en todo el estado de Colorado para jugadores de todas las edades, sexo, raza y niveles de juego; actuar como un recurso para promover el desarrollo de los jugadores competitivos del estado; y alentar la incorporación del tenis en silla de ruedas a la corriente principal". 

 

Una de esas personas es Bill Trubey, quien se desempeñó como Director Ejecutivo de CWTF durante muchos años después de que Jane se fue. Él dice: “Conocí a Jane a través de una llamada telefónica a mediados de los años1990 , cuando ella estaba sondeando a los atletas en silla de ruedas del área de Denver para ver si estarían interesados en jugar tenis. Se estaba realizando un campamento de tenis en silla de ruedas, organizado en las canchas de CU Boulder, y ella quería que los atletas de baloncesto en silla de ruedas, esquí y carreras de ruta se unieran a la diversión. No teníamos idea de qué se trataba, pero sus habilidades de motivación me convencieron a mí y a varios otros a asistir al campamento. Su compromiso fue asombroso y recordación con cariño una tarde en la que la Madre Naturaleza decidió hacer llover sobre la clínica. Rápidamente consiguió que Rich Berman donara su pequeña cancha cubierta como instalación de respaldo, para permitir que el campamento continuara bajo la lluvia. ¡Llevar a todos esos jugadores en sillas de ruedas al “almacén” fue todo un espectáculo, y más aún descubrir cómo golpear la pelota!”

 

Bill continúa: “En los años de formación de la CWTF, Jane tomó las riendas de un grupo heterogéneo de jugadores y ayudó a formar la entidad sin fines de lucro que existe hoy. Su atención a los detalles de las operaciones, la recaudación de fondos y la gestión financiera ayudó a guiar y estructurar el marco que continúa en 2024. “Su capacidad para trabajar con comunidades de gestión del tenis, incluidos los socios de la USTA, ayudó a construir relaciones que tal vez no sucedieron sin su liderazgo”.

 

Los logros de Jane fueron notados por más personas además de aquellas con quienes trabajó estrechamente. En 2016, fue homenajeada como Deportista del Año de Colorado por su labor al frente del tenis en silla de ruedas en los Juegos Estatales de Colorado.

 

Treinta años después, Jane sigue muy involucrada con el tenis en silla de ruedas en Colorado. Ella todavía trabaja en estrecha colaboración con la junta directiva de CWTF y pasa gran parte de su tiempo como gerente y entrenadora de viajes de Sabine Czauz, actualmente la jugadora en silla de ruedas junior número 7 clasificada a nivel internacional. 

 

“Estoy entusiasmada con el futuro del tenis en silla de ruedas”, dice Jane. “Gracias a la fusión completa y la integración en todas las facetas (tenis recreativo, competitivo y de equipos nacionales) con sus organizaciones para personas sin discapacidad, a nivel nacional e internacional, los jugadores con discapacidad ahora tienen la oportunidad de hacer todo lo que cualquier otra persona puede hacer. “El CWTF pasó por muchas vidas diferentes y ahora está enfocado en el futuro. ¡Sigo emocionado de ser parte de él!”

 

Para obtener más información sobre la Fundación de Tenis en Silla de Ruedas de Colorado, envíe un email al director de CWTF, Colby Kortum.

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