HighFIVE: Kristy Jenkins

Los niños y las escuelas de Colorado se benefician del programa de tenis escolar de la USTA

USTA School Tennis es un programa nacional gratis que enriquece las vidas de los jóvenes de primaria, secundaria y preparatoria a través del tenis. Colorado tiene cerca de 400 escuelas que reciben apoyo a través del programa y gran parte de este éxito se debe a Kristy Jenkins, Coordinadora de Tenis Escolar de USTA Colorado.

Todo comenzó hace 20 años cuando Kristy era maestra de escuela primaria en Castle Rock. Siempre motivada a compartir su pasión por el tenis con otros, ofrecía clases de tenis de verano a grupos de sus estudiantes. USTA Colorado se enteró de ella, se puso en contacto y el resto es historia. Kristy dice: “Comencé como especialista en tenis escolar y luego de unos años asumí el rol de coordinadora de tenis escolar a tiempo parcial”. 

La pasión combinada de Kristy por la enseñanza y su amor por el tenis la convirtieron en la persona perfecta para desempeñar este puesto. La nativa de Fort Wayne, Indiana, dice que no recuerda un momento en el que no tuviera una raqueta en la mano. 

 “Jugué mucho tenis juvenil en el Medio Oeste a partir de los años 12 . También jugué como número 1 en mi escuela secundaria durante los cuatro años”. 

Si bien Kristy tiene muchas recordaciones maravillosas de sus días como jugadora, dice que “el tenis de la escuela secundaria era el mejor. Todavía soy amigo de muchos de mis colegas de equipo y nos encanta recordar todos los buenos momentos que pasamos. Fui a una escuela secundaria que no era una potencia en el tenis, así que fue asombroso que tantos de nosotros pudiéramos trabajar duro, jugar juntos, divertirnos y tener un buen desempeño en la competencia”.

Durante la universidad, Kristy volvía a casa durante los veranos para desempeñar como Directora de Tenis de Parques y Recreación de Fort Wayne. 

“Me sentí muy afortunada de estar en la cancha, con mis colegas, dando lecciones a los niños y pensando en lo maravilloso que era ganar dinero mostrando el deporte que amo”. 

Puede que Kristy no se dio cuenta en ese momento, pero parece que este puede ser el comienzo de su camino hacia su profesión definitiva.

El rol actual de Kristy es trabajar con escuelas en todo el estado para cerciorar de que tengan acceso a los muchos recursos gratis disponibles para ellos, incluidos programas y planes de estudio que permiten a las escuelas establecer fácilmente programas de tenis, ya sea a través de clases de educación física o clubes extraescolares. La USTA Colorado ofrece a los profesores capacitación gratis en el lugar para ayudarlos a sentir cómodos al presentarles el tenis a los estudiantes, sin necesidad de canchas. Otro beneficio para las escuelas, una vez conectadas con un socio comunitario, es el paquete de equipo gratis que contiene suficientes raquetas y pelotas de espuma para una clase de 30, lo que garantiza que el programa sea sostenible.

Kristy Harris, directora de servicios comunitarios de la USTA Colorado, trabajó con Kristy Jenkins desde el principio y dice: “A través de los esfuerzos de extensión comunitaria de Kristy con la USTA Colorado desde 2001, ella fue parte de la mejora de la experiencia de innumerables jóvenes y oportunidades de desarrollo profesional para esos maestros, entrenadores y administradores en todo el estado. En los últimos 10 años, se donaron 190,000 dólares en equipamiento a las escuelas, 580 educadores físicos recibieron formación sobre el programa de estudio de tenis escolar de la USTA y casi 200,000 estudiantes (desde jardín de infantes hasta12) conocieron el tenis bajo el impactante liderazgo de Kristy”. 

No es de sorprender que Kristy tenga una excelente habilidad para conectarse con tantas personas. 

“Soy una persona sociable, por lo que interactuar con profesores y entrenadores es mi parte favorita. Son ellos quienes se esfuerzan arduamente con nuestros niños y estoy agradecido de que ellos también vean el valor de exponer a los niños al deporte del tenis durante toda su vida. Sólo trato de ayudar a juntar todas las piezas.

El agradecimiento por las contribuciones de Kristy es sentido profundamente por aquellos con quienes ella trabaja en la comunidad. Kenny Webb, coordinador de instrucción de arte, música, educación física, danza y teatro de las Escuelas Públicas de Aurora (APS), dice: “Conocí a Kristy hace aproximadamente 14 años cuando era profesor de educación física en APS. Comenzamos una asociación con Aurora Parks and Rec que fue un gran programa para nuestros estudiantes. Nuestra relación también incluyó una asociación con SHAPE Colorado, donde Kristy realizó presentaciones en numerosas convenciones y sesiones para ayudar a las personas a ampliar la comprensión de que el tenis es para todos y se puede mostrar en cualquier lugar. También nos asociamos en una subvención para aumentar la actividad física y la nutrición de los estudiantes entre dos distritos escolares. “La energía que transmite a todo lo que hace es contagiosa”.

La importancia del tenis en la vida de Kristy va mucho más allá de su actual participación profesional. En 2021, la familia Jenkins fue honrada como Familia del Año en la Gala del Salón de la Fama de Colorado, a la que le siguió el reconocimiento como Familia del Año de la Sección Intermontana en 2022. 

“Mi esposo, Chris (a quien conoció a través del tenis) y yo tratamos de inculcar el amor por el juego en nuestros hijos. Tuvimos mucha suerte de que los tres lo aprendieran y disfrutaran de los beneficios que ofrece el tenis. Estuvimos participando en torneos, JTT, tenis de escuela secundaria y oportunidades de voluntariado juntos durante los últimos doce años. Nuestra familia sabe el regalo que nos dio el tenis: colegas, tiempo en familia, beneficios para la salud mental y física y formación del carácter. Contribuyó mucho a lo que todos somos hoy. ¡Nuestra familia intenta devolverle al deporte lo que tanto nos dio!”

Una de las formas en que Kristy y su familia contribuyen es a través de las Olimpiadas Especiales de Colorado. 

“Una colega y colega de trabajo especial, Vicky Matarazzo, fue una GRAN parte del tenis de las Olimpiadas Especiales y luego de su fallecimiento, la organización necesitaba ayuda”. Kristy dice. “Quería contribuir, así que durante los últimos años ayudé a organizar sus juegos regionales y estatales. También tengo a mi familia ofreciendo sus servicios como recogepelotas, controladores de puntaje y colegas unificados. Trabajar con los atletas es increíblemente gratificante: ver la alegría que les brinda el tenis es todo lo que hace falta. ¡Estoy enganchado!

Fiel a la naturaleza solidaria de Kristy, ella se siente increíblemente afortunada de hacer lo que hace todos los días. Ella dice: “El tenis escolar es increíblemente importante para mí. Mi vida laboral es la mejor: puedo promover el tenis con tantas personas apasionadas y maravillosas y, básicamente, “vendo” un programa gratis que beneficia a profesores y estudiantes de por vida. No se me escapa el impacto que el tenis escolar tuvo en la comunidad y me siento muy orgulloso de ser parte de ello. ¡Y seguimos avanzando a todo vapor!”

Para obtener más información sobre el programa de tenis escolar, visita usta.com\/schools.

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