HighFIVE: Randy Stephens

Randy Stephens deja el cargo de entrenador luego de 37 años

A medida que los equipos de tenis femeninos de secundaria de Colorado comienzan la temporada esta semana, es posible que no haya ningún fanático más grande que Randy Stephens. Si bien Randy esperó con ansias ingresar a la cancha como entrenador de niñas de Colorado Springs Christian School durante los últimos 37 años, esta primavera estará observando y animando desde afuera de las vallas de la cancha, ya que se retiró al final de la 2024 temporada. 

“Será diferente verlo como simple aficionado, pero estoy emocionado de apoyar al equipo y verlo crecer durante la temporada”, afirma.

El nativo de Michigan dice que el tenis siempre fue parte de su familia. “Mi familia jugaba de forma recreativa y era una actividad común para nosotros en las vacaciones”, comenta. Randy jugó para el equipo de su escuela secundaria y luego en el Northwestern College en Iowa (NAIA).

Luego de graduar de la universidad, Randy se mudó a Colorado en 1988 y aceptó un trabajo como profesor de matemáticas en la Escuela Cristiana de Colorado Springs. El equipo de tenis femenino necesitaba un entrenador y Randy decidió encargar de eso también. Es raro encontrar un entrenador de tenis de secundaria que permanezca en un equipo durante casi cuatro décadas, pero el enfoque de Randy para capacitar era uno que se prestaba bien a una permanencia tan prolongada.

Para Randy, su atractivo para ser entrenador era desarrollar individuos completos y exitosos que jugaran tenis.

“La mayoría de los entrenadores de atletismo definirían el éxito por los récords y los logros a nivel estatal. Siempre tuve una definición ligeramente diferente. Por supuesto, quería que mis equipos ganaran todos los partidos, y practicamos y jugamos para ganar. Pero cuando reflexiono sobre mis 37 años, no recuerdo los récords de victorias y derrotas de ninguna de las temporadas. “Recordación a jugadores con los que construí una relación y recordaciones de momentos divertidos y desafiantes que atravesamos juntos”.

Según la propia definición de Randy, sus 37 años como entrenador ciertamente parecen ser un éxito. “Muy a menudo me encuentro con ex jugadores y me preguntan: ‘Oye, ¿te acuerdas de aquella vez que…?’, a lo que siempre le siguen una sonrisa o una risa”, comenta. “Me calienta el corazón.”

Randy cree que se retirará de la docencia dentro de unos años. Curiosamente, el profesor de matemáticas y entrenador de tenis dice que “nunca le gustó ni el tenis ni las matemáticas”. Lo que sí le encanta son los innumerables estudiantes que vio entrar y salir por las puertas de Colorado Springs Christian School y ser parte de su trayectoria en la escuela secundaria y más allá. 

“Mi esperanza es tener un pequeño impacto en los niños y tal vez haberlos ayudado a aprender algo sobre sí mismos que los ayudó a lidiar con la vida”.

Si bien ya no estará en la cancha con el equipo, Randy espera que las niñas sigan "divertir y estando en un equipo que las ayude a disfrutar de sus años de escuela secundaria". Y, mientras siga mostrando, Randy seguirá encontrando oportunidades para construir relaciones con los estudiantes de secundaria y sabe que una vez que termine su etapa como docente, seguramente “extrañará mucho ese aspecto”.

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