Choca esos cinco: Scott Douglas

De medalla de bronce paralímpica a profesor: la extraordinaria trayectoria de Scott Douglas

Cuando Scott Douglas ganó la medalla de bronce en dobles masculinos en los Juegos 2000 de Sídney, arrojó sus raquetas a las gradas y se retiró oficialmente. Si bien este fue el final de sus días como jugador competitivo, Scott se estaba preparando para su siguiente capítulo como un respetado maestro y entrenador con más de 20 artículos publicados en revistas revisadas por pares relacionados con la experiencia en entrenamiento, el desarrollo de entrenadores en el deporte adaptado y las percepciones de la discapacidad. 

Durante los últimos 15 años, Scott fue profesor en la Universidad del Norte de Colorado (UNC) en el departamento de Kinesiología, Nutrición y Dietética (Ciencias del Deporte y el Ejercicio), donde también coordina los programas de Maestría y Especialización en Entrenamiento Deportivo. 

“Siempre me gustó mostrar, incluso durante mi época de jugador profesional”, dice Scott. “Tras retirarme de la competición a tiempo completo, me sentí atraído por la educación y el desarrollo de los atletas”. Ese camino finalmente me llevó a obtener un doctorado en la Universidad de Alabama y luego en la UNC, donde tuve la suerte de combinar lo académico con lo deportivo de una manera que me resulta muy natural.

La introducción de Scott al tenis comenzó en 1984 cuando era estudiante en la Universidad de Utah. 

“Sufrí una lesión medular a causa de un accidente de esquí. Había un chico del equipo local de baloncesto, los "Wheelin' Utes", que entró en mi habitación del hospital y me habló del baloncesto en silla de ruedas y del tenis en silla de ruedas. Tras salir del hospital, asistí a una clase gratis de tenis en silla de ruedas en un club local de Salt Lake City. Me encantaba el juego, pero como recién lesionado con la espalda rota, odiaba tener que agacharme para recoger las pelotas. Así pues, aprender a hacer rebotar la pelota contra la pista se volvió más importante que mi derecha o mi revés. Una vez que dominé esa habilidad, comencé a participar cada verano en un torneo local que ofrecía una división para personas en silla de ruedas. Tenía una sola raqueta, una Donnay de madera ligeramente deformada. Perdí en la final ese primer año y luego me uní a mi oponente y ahora amigo de toda la vida, Mike Schlappi, para manejar hasta Sacramento y jugar juntos en el torneo nacional de silla de ruedas que se celebraba allí. Luego de ver, conocer y ser derrotado por leyendas como Brad Parks, Randy Snow y David Kiley, quedé enganchado. Me cercioré de que mi amigo Mike nunca volviera a pegarme.

La combinación del espíritu competitivo, la ética de trabajo y la habilidad natural de Scott lo llevaron a una carrera muy exitosa, incluyendo el puesto número 1 en el ranking mundial de dobles y el número 6 en individuales. 

“Algunos de mis mejores recordaciones son jugar dobles con diferentes parejas y ganar torneos de nivel Super Seriales como el US Open, el British Open y el Florida Open. Me encantaba jugar dobles y en 1998 permanecí invicto con mi colega y también miembro del equipo de EE. UU.”, dice Scott. 

Participar en torneos por todo el mundo le permitió a Scott explorar países como Suiza, Alemania, Austria, Inglaterra, los Países Bajos y Australia. También participó en numerosas exhibiciones de uno contra uno en lugares como el Madison Square Garden y Flushing Meadows con profesionales como Vitas Gerulaitis, Ilie Nastase, Rod Laver, Cliff Drysdale, Tom Gorman y otros. 

No todo en la carrera de Scott fue glamuroso o fácil, pero siempre luchó para superar cualquier obstáculo. Su primera victoria sobre un jugador del top 5 del mundo se produjo mientras luchaba contra una intoxicación alimentaria. Él dice: “Esa victoria me ayudó a entrar en la selección nacional de Estados Unidos y, finalmente, me llevó a una exitosa carrera en el circuito de tenis en silla de ruedas”. 

Unos años más tarde, en 1998, Scott llegó a la final del torneo en Hilton Head donde jugaría contra David Hall, entonces el jugador número 1 del mundo y futuro miembro del Salón de la Fama de la ITF. Recuerda: “Dave fue galardonado como Jugador del Año en el banquete de premios la noche anterior a nuestra final, y Dennis Van der Meer anunció al público que, básicamente, no tenía ninguna posibilidad de ganarle”. Animados por esos comentarios, Scott venció a Dave en sets corridos y cobró el cheque del ganador directamente de Van der Meer. 

En plena carrera como jugador competitivo, Scott desarrolló una pasión por capacitar debido a "un anhelo de aprender todo lo posible sobre el juego para convertirme yo mismo en un mejor jugador". Obtuvo su certificación USPTA de nivel P1 , siendo el primer entrenador en silla de ruedas en obtener ese nivel de certificación, en 1992 y lanzó una exitosa carrera como entrenador. 

“Disfruto mostrando y ayudando a los jugadores jóvenes a desarrollar y a alcanzar sus momentos de revelación dentro y fuera de la cancha. El tenis influyó mucho en mi vida —disciplina, confianza, resiliencia— y para mí era importante transmitir eso a los demás.

Scott se retiró como entrenador en 2024, pero pasó los años anteriores siendo una parte importante del auge del tenis en silla de ruedas en Colorado, incluyendo el desarrollo de varios jugadores jóvenes que capacitaban en el antiguo Rocky Mountain Tennis Center en Boulder. Un jugador en individuo, Tomas Majetic, llamó la atención de Scott, y ambos entablaron una relación en la que Scott actuó como amigo, mentor y entrenador en sus viajes, incluyendo su último papel como entrenador en el US Open de Nueva York. 

“Quiero contribuir a que Estados Unidos tenga campeones paralímpicos, ya que desde que Stevie y yo lo hicimos en Sídney, ningún jugador masculino de la categoría absoluta ganó una medalla en los Juegos Paralímpicos.” Aunque ya no me verán lanzando pelotas desde una tolva, sigo asesorando y ofreciendo consejos de psicología deportiva a los jugadores. Realmente disfruto viendo cómo los jugadores transfieren lo que aprenden en los entrenamientos a un partido de alta presión contra un oponente de mayor rango, y cómo juegan a su máximo potencial. 

Si bien Scott dedicó gran parte de su vida a las canchas, ya sea jugando o capacitando, disfruta mucho su tiempo en el salón de clases, como él mismo afirma: "Mis recordaciones favoritas son de mostrar y guiar a futuros profesores en educación física y deporte adaptados". Mis emocionantes partidos de baloncesto en silla de ruedas, voleibol sentado, tenis en silla de ruedas y otros deportes son legendarios en la UNC. Pero, en definitiva, disfruto mucho viendo cómo mis alumnos experimentan el mismo momento de revelación que tuvieron los atletas a los que capacité. 

MidFirst Bank es el banco privado más grande del país y esta combinación de tamaño y propiedad privada proporciona a nuestros clientes una marca especial de banca. Apoyamos firmemente a las comunidades a las que servimos e invertimos tiempo y dinero en importantes organizaciones educativas, caritativas y cívicas. Nuestro voluntariado está impulsado por nuestros empleados de todas las comunidades en las que vivimos y compartimos con nuestros clientes. MidFirst Bank es un orgulloso socio de USTA Colorado.