Sally Baird: miembro del Salón de la Fama

Desde entonces, Baird fue un incondicional de la comunidad de USTA Middle States, contribuyendo de manera regular al crecimiento del programa de tenis de la Liga USTA. Fue miembro del personal a tiempo completo, dirigiendo Ligas a nivel de sección, hasta 2019.

“Cuando pienso en Sally, pienso en alguien que tiene una enorme cantidad de conocimiento y experiencia, y un gran compromiso con todo lo que hace”, dijo el director ejecutivo y CEO de USTA Middle States, Ben Zislis. “Sally realmente es la Liga USTA en Middle States. Gran parte de lo que ese programa fue y se convirtió se debe a su trabajo”.

La ex miembro del personal y actual voluntaria, Kitty Perrin, se hizo eco de los mismos pensamientos.

"Asistí a muchos entrenamientos, conferencias y eventos durante mi tiempo en la USTA", dijo Perrin. “No hay otra persona en el país que hizo un trabajo tan bueno como Sally Baird”.

Luego de pasar su infancia en Filadelfia, Baird se mudó a Southampton, Pensilvania, en los años 1960 . Descubrió el tenis en el Maplewood Swim Club a principios de los años 1970 , donde aprendió el deporte y todo lo que tenía para ofrecer. Su interés por el tenis finalmente la llevó a jugar en el estadio indoor de Mill Creek Racquet & Swim, donde se conectó con la familia Perrin. Fue entonces cuando descubrió la USTA.

"Cuando era dueño de Mill Creek Racquet & Swim en 1987, Sally y un grupo de mujeres de su vecindario vinieron al club", dijo Perrin. "La pusimos en un 2.5 Equipo de la liga, y fueron a Nacionales en su primer año. A ella le encantaba jugar con sus colegas de su barrio y a partir de ahí, el resto es historia".

Baird no se dio cuenta de que la Liga USTA sería una parte constante de su vida durante muchos años.

Una vez que se convirtió en coordinador de la USTA, Baird rápidamente se convirtió en un elemento básico en el espacio de la Liga, trabajando en estrecha colaboración con capitanes, jugadores y operadores de instalaciones para garantizar que el programa estuviera en funcionamiento y creciendo. A medida que fue asumiendo más y más funciones, el interés del público en la Liga USTA se disparó, hasta convertir en la liga de tenis recreativo para adultos más grande del país.

Incluso luego de retirar de su trabajo de tiempo completo como Coordinadora de la Liga Seccional, Baird continúa ayudando a Middle States de manera importante. Además de su puesto como Coordinadora de la Liga del Área, asumió un papel activo en la capacitación del personal y en ayudar a otros distritos con sus ligas. Durante tiempos de transición, Baird asumió, en múltiples ocasiones, el cargo de Coordinador temporal de la Liga Seccional. 

“Sally siempre está ahí para ayudarnos en prácticamente cualquier situación”, dijo Zislis. “No puedo decir esto suficientes veces: su nombre es sinónimo del crecimiento de nuestro programa de la Liga y del éxito que tuvimos al hacer que ese programa sea tan estable. En los más de 20años que conozco a Sally, vi el programa de la Liga expandir, crecer y evolucionar constantemente. Gracias a su participación, el programa prosperó y siguió mejorando, y ella sigue buscando ayudarnos en todo lo que pueda”.

La participación y dedicación de Baird en la USTA en su conjunto fue evidente, ganar incluso el Premio al Servicio Presidencial de los Estados Medios en 2022. El personal, los jugadores y los proveedores locales la extrañarán profundamente, ya que planea retirar por completo al final de 2024. 

"Estoy agradecido por la gente con la que trabajo y con la que trabajé", dijo Baird. “Siempre valoré mi tiempo en esta organización. Significó mucho para mí a lo largo de los años”.