Cómo la familia Salas trajo su amor por el tenis de Venezuela a Indiana

Sin embargo, los últimos años de inflación galopante en Venezuela y la escasez de productos básicos hicieron que sea cada vez más difícil jugar al tenis. En cualquier deporte se necesita equipamiento. Está el costo de las clases, y se hizo difícil para la familia Salas poder afrontarlas. Rafael era ingeniero electrónico y Mariela trabajaba como contadora. “La situación económica en Venezuela afecta los salarios. "Es muy difícil cubrir las necesidades básicas", dijo Mariela a USTA.com. 

La familia Salas se mudó a Pendleton, Indiana, donde el joven Rafael ahora es estudiante de 11º grado en Pendleton Heights High School y Valeria asiste a la escuela secundaria. Estados Unidos es donde Valeria vivió su mayor logro tenístico, al conseguir el primer lugar en un torneo. Su hermano también está disfrutando del Medio Oeste. "Algo que me encanta es el frío y la nieve
, dijo el joven Rafael,
estaba todo sonrisas mientras hablaba de su potencial aprendizaje de snowboard algún día. 

En cuanto a los padres, lo que más aprecian son los Hoosiers; ambos coinciden en que la gente que conocieron fue amable y compasiva desde el momento en que llegó la familia Salas.

Un sistema de apoyo consistente es una cosa por la que la familia Salas en individua se siente agradecida. Los instructores aquí en los EE. UU., Bryant Beard y Allison Davis, desempeñaron un papel importante para que los niños volvieran al tenis.

Antes que ellos, fueron los entrenadores de los niños en Venezuela quienes los inspiraron a seguir aprendiendo y haciendo crecer su juego. “David, José Gregorio e Iván estuvieron con ellos en cada etapa”, explicó Rafael. “Apoyaron a los niños a pesar de las dificultades durante la pandemia. Hicieron todo lo posible para jugar al tenis y hacerlo posible", dijeron juntos Rafael y Mariela.

Su hijo Rafael dijo que su recordación favorita de tenis fue el de su último torneo nacional en Venezuela. Se considera extremadamente competitivo, por lo que prefiere los singles. Pero Rafael sabe que el tenis no es necesariamente un deporte de una sola persona: tenemos nuestros entrenadores, nuestras animadoras, nuestras familias y nuestros colegas.

"Jugué en un torneo nacional representando a mi estado en el que vivía", dijo Rafael. "Mis colegas... esa fue la última vez que vi a algunos de ellos."

A medida que la familia Salas prospera en los EE. UU., practican muchos deportes juntos; por supuesto, tenis, pero también fútbol y pickleball, y a Valeria le encanta el voleibol. A Mariela le encantan especialmente las noches de películas en familia: recomienda Beetlejuice... ¡Beetlejuice, Beetlejuice! Pero también disfrutan recordando la vida en Venezuela. A través de la cocina celebran su herencia; platos como las dulces y saladas cachapas, arepas rellenas de deliciosos ingredientes y los tequeños, una rica masa de hojaldre con queso blanco en su interior.

“Me encanta la comida venezolana y los dulces”, agregó Valeria. "A mi familia también la extraño." 

¿Qué extraña Rafael padre? Playa Santo Luis.

En Venezuela, la familia Salas vivía justo al lado de la playa. Podían mirar las palmeras y contemplar la hermosa costa caribeña. Naturalmente, jugaron tenis playa y, por supuesto, ganaron varios torneos.

Como padre, Rafael está muy orgulloso de que sus hijos jueguen tenis y, para Mariela, ella ve a los niños aprendiendo responsabilidad. Hace años, ambos padres vieron cómo Valeria salía a las canchas de tenis con tan solo 2 años, ansiosa por jugar con su hermano mayor. 

"Me encanta el tenis. "Lo jugué toda mi vida", compartió Valeria. 

La familia Salas espera competir en más torneos en el Medio Oeste y aprender nuevas habilidades todos los días, ¡y eso incluye divertidas sesiones de entrenamiento familiar en Community Sports and Wellness justo luego de una entrevista con USTA.com!