Viviendo el sueño: cómo el tenis está ayudando a los jóvenes desatendidos en Michigan 

"¿Cuándo fue la última vez que comiste?"

"Hace tres días."

Steve Mazur no podía creer lo que escuchaba cuando el joven respondió a una pregunta a la que la mayoría de las personas no se lo piensan dos veces. Cuando comenzó a encuestar al resto de los niños en la clase de tenis, Mazur supo que había que hacer algo por estos niños.

En ese momento, nació la asociación con el Dream Center de Pontiac, Michigan. Fue Bill Brown, Mazur ' gran amigo s, que hizo la introducción al Centro de Sueño de manera que estos dos hombres juntos podrían crecer su misión extensión a la comunidad.   

"Lo que realmente comenzó todo esto fue ese momento", dijo Mazur. “No puedo imaginar que un niño no coma, pero lo más importante, no puedo imaginar cómo se siente una madre cuando ni siquiera puede alimentar a sus propios hijos.

"Entonces, el fusible estaba encendido". Los corazones de Steve y Bill han estado ardiendo por estos niños desde entonces.

Mazur comenzó a jugar tenis en sus últimos años de edad adulta, pero inmediatamente apreció el deporte gracias al aliento de su esposa. Cuando el club que frecuentaron se declaró en quiebra, Mazur pensó que podría adquirir la instalación y convertirla en un edificio médico. Pero su esposa le rogó que pensara en el impacto positivo que tuvo el tenis en la comunidad, incluida su familia. Entonces, el tenis se quedó, y once años después, comenzó la asociación Dream Center.

Sin embargo, Mazur no logró poner en marcha la asociación Dream Center durante varios años. Finalmente, hace un año, la pieza del rompecabezas que faltaba la Dream Center Partnership apareció en la forma del profesional del tenis Don Egler.

Egler había pasado toda su vida enseñando tenis, incluso rechazando una oportunidad de trabajo de la compañía Fortune 500 para seguir con el deporte que amaba. Era casi el destino, entonces, cuando Egler dejó el club de campo donde había enseñado durante 19 años para unirse al equipo de Mazur.

Ahora, con la base del tenis en manos de un Egler entusiasmado y extremadamente dedicado, Mazur pudo trabajar con el personal del Dream Center para implementar la tutoría y, lo más importante, las comidas regulares para los estudiantes de tenis.

Durante los últimos años, debido a la dedicación y la dedicación de Molly Clarkson y Ellie Schupra, el Dream Center de Pontiac ha acogido a adultos y jóvenes desatendidos para satisfacer necesidades urgentes y tratar de darles un lugar para crecer de forma segura y, con suerte, prosperar. La primavera pasada, el centro abrió sus puertas a 20 niños y se enfocó en enseñarles el deporte del tenis, brindarles alfabetización y entregarles dos comidas adicionales por sesión.   

Durante una sesión típica de la tarde para estos niños en el Dream Center, los niños se dividirán en dos grupos. El primero trabajará con tutores y comerá un refrigerio, mientras que el otro grupo participará en clases de tenis, seguido de actividades de cambio. Finalmente, todo el grupo se reunirá como uno para una cena casera.

"Nuestro programa Dream Center no se trata solo de darles cosas gratis", dijo Egler. "No se trata solo de tenis, se trata de enseñarles la estructura, que pueden traer a sus familias".

Mazur se ha esforzado por llenar el programa Dream Center con su actitud positiva y entusiasta que influye en los niños de manera positiva, algo de lo que está increíblemente orgulloso.

"Con tiempo, dedicación y entrenamiento, estos niños pueden jugar tan bien como cualquier otro niño que haya tenido clases privadas o haya participado en un programa para jóvenes", dijo Mazur.

Ya en 2019 , Mazur y su equipo han podido otorgar becas completas a nueve niños del programa Dream Center para jugar gratis en el programa de invierno junior de su Bloomfield Tennis Club, que comenzó en septiembre. Con la asistencia del Distrito del Sureste de Michigan de la Sección USTA / Midwest y Net Generation, estos niños disfrutan de equipos gratuitos para sus necesidades de tenis, como zapatos de tenis, ropa y raquetas.

Si bien el Dream Center y su asociación con Mazur y su equipo han proporcionado mucho para estos niños, todavía queda un largo camino por recorrer. Mazur dice que espera llegar a más niños el próximo año y proporcionar más becas en el camino.

Además de ampliar el programa Dream Center Sports, Brown y Mazur también están trabajando con Schupra en el objetivo del Dream Center de proporcionar viviendas a las familias para permitir que los niños prosperen en condiciones de vida limpias y seguras y para continuar el estilo de vida saludable que el tenis proporciona muchos de nosotros

El próximo año, el equipo de Mazur espera agregar fútbol al plan de estudios Dream Center como alternativa al tenis. Egler cree firmemente que la capacidad de probar deportes nuevos y emocionantes en un ambiente seguro puede ser lo que estos niños necesitan para tener éxito.

"Tantos niños como Steve [Mazur] puedan ayudar, él va a tratar de ayudar", dijo Egler. "Ha sido una experiencia realmente gratificante para mí trabajar con estos niños y con Steve, que está totalmente comprometido a ayudarlos a tener éxito".

De una idea a una realidad, Mazur y su equipo han marcado una verdadera diferencia en la vida de estos niños. Pero para Mazur, el verdadero crédito es para su equipo, que trabaja incansablemente para servir a los niños, creando oportunidades con las que nunca soñaron.

“Mis instalaciones estarán abiertas, y continuaré prestando servicios, y mi compañía continuará prestando servicios a los desatendidos. Pero necesito mi equipo porque no puedo hacerlo solo. Todos creemos que la oportunidad con esfuerzo conducirá al éxito ".