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Conozca a Thanh Tran: educador, filántropo y líder comunitario

joe tedino

Una mirada al tenis y la educación a través de una lente asiático-estadounidense pone de relieve Tennis & Tech™, un programa fundado por el empresario de Detroit Thanh Tran.

Thanh, residente de Michigan desde hace mucho tiempo que nació en Vietnam, trabaja para preparar a jóvenes K-12 en comunidades desatendidas para oportunidades en tecnología a través de una programación que a menudo combina campamentos de tenis con codificación informática, robótica y artes digitales.

“Evolucionó para enfocarse en el niño en su totalidad”, dice Thanh sobre Tennis & Tech™, “física y mentalmente. Los niños pueden aprender tenis para el bienestar y STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) para la educación complementaria”.

Desde 2019, alrededor de 300 jóvenes del área de Detroit de 7 a 14 han participado en sesiones de Tennis & Tech™ que incluyeron aprender a codificar una aplicación para un juego de tenis y, al mismo tiempo, aprender a practicar el deporte.

Thanh y sus padres huyeron de Vietnam cuando solo tenía seis años. Se dirigieron primero a Tailandia y luego se mudaron a los Estados Unidos a mediados de1970s. Al establecerse en Michigan, Thanh estudió ingeniería eléctrica después de la escuela secundaria en la Universidad Estatal de Michigan y luego trabajó en trabajos corporativos antes de emprender su propio camino como empresario. Su primera empresa nueva creó un exitoso sistema de programación y registros médicos electrónicos.

En la universidad en la década de 1980, Thanh se entusiasmó con el tenis después de enterarse de que su compatriota asiático-estadounidense Michael Chang ganó el Abierto de Francia en 1989 a la edad de 17.

“Él me inspiró a jugar tenis y se convirtió en una pasión que me permitió jugar de manera recreativa y competir en torneos de la USTA”, dijo. Thanh también formó parte de la junta directiva de USTA Southeastern Michigan, un distrito de la sección USTA Midwest.

“Ser asiático-estadounidense tiene sus problemas”, dijo Thanh, “pero tiendo a ver los aspectos positivos de ello. Por ejemplo, no había mucha gente que se pareciera a mí practicando deportes profesionales, pero también me dio la esperanza de poder ayudar a crear al próximo atleta o empresario asiático”.

El amor por el tenis también lo inspiró a desarrollar, durante los primeros días de la pandemia, el primer simulador de tenis en los Estados Unidos con su nueva empresa TennisTEC. La idea surgió al darse cuenta de que había muchos simuladores de golf en el mercado, pero ninguno para tenis.

“Es un desafío romper ese techo de cristal, pero cuando eres un soñador como yo, crees que puedes hacer cualquier cosa”, dijo Thanh. “Creo que esa mentalidad ayuda a nutrir mi creencia de que todo es posible, lo que me convirtió en lo que soy ahora, un emprendedor en serie al que le encanta crear cosas que nadie ha hecho antes”.

Además de ser un educador de tenis y filántropo, Thanh también es el director ejecutivo de la organización sin fines de lucro de Detroit: Accelerate4KIDS Foundation, que se esfuerza por brindar a los niños K-12 educación práctica con drones, 3impresión D, robótica, codificación y otros campos STEM.

Para el Mes Nacional del Tenis, que coincidió con el Mes de la Herencia Asiático-Americana de las Islas del Pacífico, los eventos Tennis & Tech™ se llevaron a cabo dos sábados, con la asistencia de más de 75 personas. Esa gran asistencia ayudó a su fundación a cruzar la línea de meta de su campaña de recaudación de fondos Tech 4 Tomorrow, que recaudó más de $16,000 de la venta de boletos de la rifa, patrocinadores corporativos y donantes individuales.

“Thanh trabaja para ampliar su alcance al asociarse con YMCA Detroit, Teach For America y otros grupos para hacer crecer el deporte, que según los estudios puede agregar 9.7 años en la vida de una persona”, escribió Michele Burton, directora ejecutiva de USTA Southeastern Michigan, en un comentario reciente de Detroit News .

Accelerate4KIDS realizará campamentos este verano en University Prep Middle School y Jalen Rose Leadership Academy en Detroit. Además, la recaudación de fondos les permitió ofrecer un campamento STEM de dos semanas, del 31de julio al 10de agosto, para niños de primaria y secundaria. Se centrará en la enseñanza de la codificación y el diseño de juegos. Más información sobre el campamento está disponible en el sitio web Accerlerate4KIDS.

Con el apoyo de toda la comunidad de Detroit, Thanh ha seguido fomentando lo que él llama los "creadores" del mañana.

“Durante el evento de recaudación de fondos de este año”, dijo Thanh, “hicimos que el tenis sea más accesible, fomentamos un estilo de vida saludable, mostramos cómo la robótica puede ser divertida y educativa y nos unimos como comunidad para apoyarnos unos a otros. De eso se trata todo”.

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