Sonthana Thongsithavong, Springfield ' s Iluminación local

Antes de que el tenis se convirtiera en la carrera de tiempo completo de ' 13 año ayudando a niños de todas las edades y habilidades a través del servicio, algo que le apasiona profundamente a Sonthana debido a su infancia.

" Yo era un refugiado, " comparte Sonthana.

Sonthana llegó a los Estados Unidos cuando tenía nueve años. Nació en Laos durante la Guerra de Vietnam. " Salimos del país en el ' 87 y vivimos en un campo de refugiados durante dos años. " Luego, una iglesia en Illinois apadrinó a la familia de ' " En realidad, es la iglesia de Abraham Lincoln. "

Cuando Sonthana y sus seis hermanos crecían en los Estados Unidos, todos practicaban deportes, y durante ese tiempo había algunos tenistas estadounidenses bastante populares a quienes admiraban, incluidos Andre Agassi y Pete Sampras. 

Sonthana decidió que quería marcar la diferencia.

A los 13 , 11 y nueve años (gemelos), los niños disfrutan viajar con su mamá y su papá, visitando lugares históricos de todo el país. Ellos ' También son grandes fans de los Cachorros - la captura de cinco o seis juegos en Wrigleyville al año. 

" También tenemos dos restaurantes en la ciudad, " Sonthana. Recuerda el restaurante tenía su era niño, donde solía lavar los platos y ayudar.

Cuando estaba 11 años, ayudando en su familia ' restaurante s, se sentía más como un estilo de vida que el trabajo. Ahora se imagina que su hija ve el tenis de la misma manera. " Creo que ella lo ve como, simplemente, otra cosa que hacemos en nuestras vidas, y yo realmente no presiono ... Como entrenadora y como padres, creo ... podemos presionar a nuestros hijos hasta cierto punto, pero tienen que encontrar una manera de obtener una pista [y ver] si están agotados o ya no se divierten. Entonces puedes sentarte un poco, " Sonthana. " Si les encanta el tenis, volverán a jugarlo. "

A medida que ' crecen, él continúa enseñándoles sobre el tenis y su herencia laosiana. " Cuando tienes niños aquí que no pasaron por lo que tú pasaste, los haces apreciar las cosas y hacer cosas para ayudar ... porque en el fondo de nuestras mentes, había algo que nos ayudó cuando llegamos al United Estados. Éramos esa familia que recibió cupones de alimentos durante dos o tres años, " Sonthana. " niños ahora pueden darse cuenta de que las pequeñas cosas ayudan. "

" Creo que el país de Laos… Es casi como un país olvidado, " comparte Sonthana. Laos en el sudeste asiático fue colonizado por los franceses y jugó un papel muy importante en la guerra de Vietnam. " Estaba siendo utilizado por ambos lados, " explica Sonthana. " Cuando terminó el conflicto, Laos se quedó solo ... y Laos siempre ha sido así. Siempre regresa y se desarrolla, y la gente sigue con sus vidas. Entonces, notan muchas personalidades laosianas, todos decimos: 'Todo estará bien'. Así es como se siente el país. " 

Sonthana dice que hoy en día más personas visitan Laos como turistas, pero todavía quedan restos de la guerra en tierra, incluidas bombas. " Esto ha sido documentado, " explica Sonthana. Las fuentes de noticias globales llaman a Laos el país más bombardeado del mundo y muchos de ellos todavía están activos en tierra en las partes del norte del país. Sonthana comparte historias desgarradoras de niños que han muerto en Laos mientras jugaban al aire libre. " Tienes palos. Desenterras cosas. Ves esta cosa de metal y piensas que es un juguete ... Podría haber sido yo. Lo que están haciendo esos niños, lo estaba haciendo yo. "

" Laos fue el país más bombardeado ... pero si hablas con la mayoría de los laosianos, no estamos enojados ... Vamos a lidiar con eso ... Todos están dispuestos a ayudar. " Eso incluía a los padres de ' Tanto su padre como su madre fueron médicos en la guerra de Vietnam. 

Hacer lo correcto siempre ha sido importante para Sonthana, y ' es importante en el tenis, dice. " A largo plazo, sucederá algo bueno o usted descubrirá algo. "