La tenacidad de Katie Green ayuda a revitalizar los equipos de tenis masculino y femenino de la escuela secundaria Raytown.

Cuando sueñas a lo grande, pueden suceder cosas asombrosas. Durante una entrevista para un puesto de profesora de cerámica en la escuela secundaria Raytown, Katie Green preguntó si también podría ser la entrenadora de tenis de la escuela. Como jugadora veterana, Green esperaba con ilusión la posibilidad de asumir esa responsabilidad.

Sin embargo, le informaron de que la escuela no tenía equipo de tenis y que no lo tuvo en décadas.

Conmocionado, Green entró en acción. Tras aceptar el puesto de profesora, creó un club de tenis para averiguar si había algún interés por parte de los alumnos en aprender y jugar al tenis. Sus colegas donaron raquetas y material deportivo. Y Green coleccionaba pelotas de tenis para usarlas luego de sus entrenamientos y partidos de la Liga USTA en el Plaza Tennis Center.

Más de 70 estudiantes participaron en el Club de Tenis de la Escuela Secundaria Raytown a lo largo de cuatro años. Según Green, luego de clase caminaban un kilómetro y medio hasta el cercano parque Sarah Colman-Livengood dos veces por semana para jugar en las canchas del parque.

Al ver la popularidad del club, Green dijo que el director deportivo de Raytown intentó en varias ocasiones formar un equipo. La solicitud fue denegada repetidamente. Green, que no era de las que se rinden con sus estudiantes deportistas, volvió a tomar cartas en el asunto para consolidar el tenis en la escuela secundaria.

“Al final, obtuve un título en administración escolar y decidí intentarlo una vez más por mi cuenta antes de seguir adelante”, dijo. “Redacté una propuesta exhaustiva en la que investigué todos los distritos escolares de Missouri y descubrí que éramos uno de los dos únicos distritos de nuestro tamaño en el estado que no contaban con instalaciones para jugar al tenis.”

En la propuesta, compartió los costos, datos sobre el interés sostenido de los estudiantes en el club de tenis e información sobre los beneficios que el tenis aporta a los estudiantes.

“Se lo presenté a la gente de la oficina central y dijeron que sí”, dijo Green. “Sigue siendo uno de los mejores momentos de mi carrera.” Sentí un gran alivio. Realmente empezó a pensar que nunca sucedería.

Un sueño hecho realidad

Luego de cuatro años de persistencia, algunos de ellos retrasados por la pandemia de COVID-19 , la escuela secundaria Raytown estableció un equipo de tenis femenino en 2021.

El equipo de tenis masculino siguió sus pasos la primavera siguiente. Green reconoció la tenacidad de los estudiantes del club de tenis como el motivo por el que el sueño se hizo realidad.

“A menudo pienso en esos chicos del club y en cómo su esfuerzo y dedicación fueron lo que realmente ayudó a convencer al distrito de que esto era necesario”, dijo Green.

Comentó que la mayoría de los integrantes de los equipos femeninos y masculinos no practicaron deportes organizados con anterioridad. Dijo que siempre está "buscando" estudiantes para intentar involucrarlos.

Reconocimiento nacional

Este año escolar se cumple la sexta temporada de tenis en la escuela secundaria Raytown.

Durante ese tiempo, Green pudo experimentar el impacto que el programa tuvo en los estudiantes y sus familias, algunos de los cuales representan momentos muy significativos.

“El año pasado tuve la oportunidad de capacitar contra uno de mis exjugadores; también pude ver a otro que trabaja en el Plaza Tennis Center”, dijo Green. “Tengo la oportunidad de ver cómo los hermanos siguen los pasos de sus hermanos mayores que se graduaron.

“Pasar en auto por las canchas luego de clase durante la temporada baja y ver a mis hijos jugando y mostrando este deporte a sus colegas y familiares me llena de alegría.”