La galardonada árbitra Tracey Johnson encuentra alegría en cada partido.

Noviembre es el Mes de Agradecimiento a los Oficiales, y USTA Heart of America se complace en destacar a los héroes anónimos de nuestro deporte.

La veterana oficial Tracey Johnson fue recientemente seleccionada para el Premio a la Oficial Destacada tanto de la USTA Missouri Valley como de la USTA Heart of America. Con más de 30 años de experiencia narrando partidos, lo vio todo; por supuesto lo malo, pero también lo muy, muy bueno.

Originario de Indiana, Johnson, quien se desempeña como presidente de USTA Heart of America, comenzó a jugar tenis a una edad temprana. También destacó en ese deporte, así como en baloncesto y sóftbol, lo que le valió una beca para la Universidad de St. Francis como atleta de tres deportes. Johnson obtuvo honores académicos All-American tanto en tenis como en softbol.

Tras graduar en la universidad, Johnson se mudó a Massachusetts, donde impartió clases en un instituto y trabajó como entrenadora de tenis. Dos años luego de asumir sus funciones en la escuela, se involucró con la USTA de Nueva Inglaterra para un puesto que se suponía que duraría todo el verano. Pero lo que empezó como un trabajo se convirtió en una carrera profesional a tiempo completo como coordinador de la liga de la sección. Desde allí, se convirtió en funcionaria certificada en 1992.

Una carrera llena de momentos destacados

En sus más de tres décadas como árbitra, Johnson dijo arbitrar “de todo, desde eventos profesionales hasta eventos recreativos, universitarios y todo lo demás”. Sin embargo, sus partidos favoritos para narrar son los juveniles, y un torneo profesional particularmente divertido.

“Siempre me encanta participar en cualquiera de los eventos que son de nivel USTA local 1 a 5 para jóvenes. Pero también disfruté de la oportunidad de participar en un torneo del Circuito Senior con algunos de los tenistas profesionales más veteranos que se retiraron”, dijo. “De los cuadros principales, tuve la oportunidad de hacer uno de esos con Courier, Chang, McEnroe y creo que también con Lendl. Fue genial poder llamarles por teléfono. Fue divertido porque eran muy graciosos.

Como oficial, Johnson disfruta enormemente experimentando de primera mano la alegría que el tenis brinda a tantas personas.

“Me encanta hablar con distintas personas cuando no estamos en la cancha y escuchar cuánto disfrutan del tenis, cuánto lo aman y sus experiencias con él”, dijo. “Curiosamente, termino viendo a diferentes personas por todo el país que me dicen: 'Oh, tú narraste mi partido', o algo parecido. Supongo que tal vez soy algo reconocible. O tengo muchos dobles; simplemente no estamos seguros.

Además de arbitrar, Johnson forma parte del Comité Nacional de Oficiales de la USTA, un subcomité de la junta directiva de la USTA, y lo hizo durante los últimos 10 años. Para ella fue esclarecedor estar presente en las discusiones sobre cambios en el arbitraje.

“Pudimos debatir las nuevas reglas y cómo afectan al arbitraje o cómo se implementan a nivel de base”, dijo Johnson. “Incluso tuvimos algunas conversaciones sobre el sistema de llamadas electrónicas.” Se aplicar la opinión de nuestro comité sobre cómo eso podría encajar con las reglas y cuál sería la mejor sugerencia para que la USTA la considere al elaborar las normas y reglamentos sobre la llamada electrónica de líneas.