Los inicios en el patio trasero forjaron el legado perdurable del tenis de Mark Blume.

Cuando se le agrega la palabra "trasero" a un deporte, adquiere un significado totalmente diferente. Habla de una organización más flexible y menos estructurada. Sobre todo, habla de pasión por el juego; no se juega por el rugido de la multitud ni por las riquezas que se pueden obtener de él.

En el fútbol americano de patio trasero, lo importante no es tanto la jugada diseñada, sino simplemente desmarcar y que el mariscal de campo te encuentre. El baloncesto en el patio trasero consiste en jugar al baloncesto en media cancha, rebotando unos contra otros e insultar, donde no hay falta a menos que haya sangre.

Pero para Mark Blume, el "tenis en el patio trasero" es diferente. Sin duda, se trata de su amor por el deporte, pero también es un término muy literal.

“Cuando yo era niño, teníamos una situación económica bastante acomodada y vivíamos a las afueras de la ciudad”, dijo Blume. “Teníamos un terreno, y mi padre construyó una cancha de tenis en la propiedad. Había familias cerca de nosotros que decían: "Si construyen un par de canchas de tenis más, podríamos hacer una membresía de verano, como $150 para el verano". Así que teníamos tres pistas de tenis en nuestra propiedad.

“No tenía ninguna razón para no jugar al tenis.”

Voluntario para Director Ejecutivo

Blume convirtió su pasión por el tenis en una carrera profesional. Jugó al tenis en categorías inferiores y en el instituto. Tras graduar en la Universidad de Iowa, comenzó a trabajar en la administración del tenis y fue entrenador de tenis durante muchos años.

Durante los últimos 13 años fue el director ejecutivo de USTA Iowa, cargo que dejó el 31 de marzo.

A Blume le diagnosticaron cáncer de pulmón e hígado en estadio 4 . Lo está haciendo bien, lo maneja como si estuviera corriendo hacia la red para rematar con fuerza. Dijo que ahora mismo su vida se centra principalmente en gestionar los tratamientos, incluida la quimioterapia.

“Es una pequeña batalla semana tras semana, principalmente por el cansancio”, dijo. “Hay momentos en los que simplemente necesito irme a casa a dormir o descansar. Cuanto más descanso, menos ganas tienen mis piernas de hacer absolutamente nada. Ahora estoy luchando contra una pequeña atrofia en las piernas. Solo estoy tratando de manejar eso.

“Mi lugar favorito es la cancha de tenis.” No quiero quedarme encerrado en casa. Se siente como estar en la cárcel. Siento que aún puedo marcar la diferencia en la cancha de tenis.

Lleva marcando la diferencia en la USTA Iowa desde mucho antes de ser su director ejecutivo. Antes de asumir el cargo, trabajó como voluntario durante 13 años, ayudando con las clasificaciones de jugadores de NTRP. Posteriormente, asumió la presidencia del comité de competiciones para adultos con el fin de contribuir al crecimiento de los torneos.