Los programas innovadores y los patrocinios de Terry Neal impulsan el crecimiento de la liga y el torneo.

Hacer crecer el tenis es fundamental para el éxito de USTA Kansas, y el afiliado a la junta directiva, Terry Neal, se propuso hacer precisamente eso. Neal y sus colegas miembros de la Junta Ejecutiva de la USTA Kansas ayudaron a aumentar la participación en la liga aproximadamente 14% (incluidos nuevos jugadores) durante este periodo, un logro del que está orgulloso.

"Desde que estamos en la junta, realmente nos centramos en traer más diversión a las ligas de la USTA", dijo. “Durante los últimos dos años, organicé un programa de verano en el que reúno a un grupo durante junio, julio y agosto. Jugamos dos veces por semana y está totalmente patrocinado. Yo mismo cubro parte de ello, y Mark Herzog (concesionarios) y STA Group también ayudan”.

Para endulzar el trato, Neal compartió que McAlister's Deli proporciona gentilmente toda la comida para el programa.

“Normalmente lo retomo y tenemos entre 20 y 25 jugadores por sesión”, dijo Neal.

El crecimiento no se limita sólo a las ligas USTA Kansas. La participación en el torneo está aumentando en todo el distrito. El verano pasado, Neal creó un torneo de dobles con el objetivo de retribuir y llevar tenis de alto calibre a su ciudad natal de Salina.

“Tuvimos entre 60 y 65 espectadores que vinieron a vernos”, dijo Neal. “Entre los jugadores se encontraban el jugador número 1 de Wichita State, un jugador de la Universidad de Louisville de Overland Park y el entrenador en jefe de McPherson College. Fue un evento realmente agradable, especialmente para ser la primera vez que se disputaba un torneo. “Tuvimos ocho equipos participantes”.

El equipo ganador se llevó a casa un premio de $1,000 cortesía de los patrocinadores Mark Herzog y STA Group. Cada compañía donó $500.

Conectarse con compañías locales y conseguir patrocinios fue otra área en la que Neal centró su energía. Estos patrocinios, compartió, no sólo ayudan a promover el tenis. Ayudan a crear más oportunidades de juego y una experiencia de torneo y liga divertida y completa para los jugadores. Hasta el momento, tres compañías, incluida la compañía de detalles de Neal, se sumaron.

En total, Neal trabajó para hacer que el tenis sea menos intimidante y más divertido. Una idea en la que está trabajando es organizar torneos con premios en efectivo para jugadores de 3.0y 3.5 , no solo para competidores de nivel abierto.

“Esos jugadores rara vez tienen oportunidades como esa, y realmente ayuda a eliminar la intimidación”, dijo.

Cuenta que hace unos cinco años, él y la directora ejecutiva de USTA Kansas, Amy Mathew, organizaron un torneo para equipos con una calificación combinada que iba desde 7.0 a 9.0. Nueve equipos compitieron en el evento; los $2,500 ciertamente ayudaron con la participación.

"Ese es un ejemplo del tipo de ideas que trato de incorporar para mantener las cosas emocionantes", dijo Neal.