El entrenador Ben Coltharp construye un legado duradero en la escuela secundaria Joplin

En apenas su segundo año al mando en 2021, el equipo de tenis femenino ganó distritos y envió un equipo de dobles y una jugadora de individuales al estado. Pero luego de ese año, otra oportunidad llamó a Coltharp, una en la cercana Joplin High School.

“Joplin tiene muy buenas instalaciones, pero también sentí que me era más fácil ejecutar mi propio tipo de programa allí”, dijo Coltharp. “Sabía que teníamos los medios para hacer crecer el programa y, potencialmente, atraer a escuelas de las grandes ciudades para que vinieran a jugar con nosotros”.

Durante los últimos tres años, Coltharp cumplió su palabra e hizo suyo el tenis de la escuela secundaria de Joplin como entrenador principal de niños y niñas. La temporada pasada, el equipo masculino obtuvo 15-2 y ganó su distrito.

Además de las victorias y las derrotas, Coltharp también está generando revuelo en toda la comunidad. Cada temporada, lleva a los equipos de niñas y niños a pasar un día de voluntariado en la Joplin Humane Society, lo que no solo retribuye a Joplin sino que también ayuda a construir relaciones entre los colegas de equipo.

"Realmente estamos tratando de inculcar esos líderes servidores en nuestra comunidad y mostrarle a la gente de qué se trata el tenis de Joplin", dijo Coltharp. “Es un beneficio adicional que los niños siempre lo pasan genial haciéndolo juntos”.

Coltharp describe la temporada de tenis de la escuela secundaria como una carrera frenética, especialmente durante los meses de septiembre y abril. Sin embargo, dijo que no le importa hacer malabarismos entre la temporada y sus responsabilidades como profesor.

"En realidad, se trata simplemente de encontrar ese equilibrio y saber hasta qué punto quieres impulsar tu programa", dijo. “¿Quieres ser un equipo de primer nivel? Si es así, es necesario trabajar durante la temporada baja. O, en la otra dirección, ya sabes, a mucha gente le gustan las vacaciones de verano. Así que quizá no quieran dedicar eso al tenis”.

Pero en una ciudad como Joplin, donde el tenis juvenil queda relegado a deportes como el fútbol y el béisbol, Coltharp dijo que fue difícil encontrar compromiso entre los niños. Pero esto es algo que él reconoce y está trabajando para solucionar a través de torneos de verano, que hace accesibles y asequibles para las familias.

“Tenemos muchos chicos locales, pero también tuvimos jugadores de Springfield, Bolivar e incluso de lugares tan lejanos como Lebanon”, dijo Coltharp. “Es un buen barómetro para que los niños no solo salgan a las canchas, sino que también vean cómo se desempeñan los demás a su alrededor”.

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