La jugadora de tenis de la escuela preparatoria de Joplin, Layla Masena, hace historia en New Heights.

El año pasado, Masena tuvo un resultado de 24-1 antes de perder un partido en el campeonato estatal. Posteriormente, tuvo una buena actuación en el sorteo de consolación, consiguiendo el quinto puesto en la clasificación general. Masena cree que es posible llevar a casa la medalla de oro.

“Realmente espero tener la suerte de volver a competir a nivel estatal”, dijo. “Ojalá, si lo consigo, pueda hacerlo mejor que el año pasado y volver a casa con el campeonato estatal.” Me encantaría hacerlo.

Padrón cree que eso es posible.

“Todo es posible”, dijo. “Si te esfuerzas, puedes lograr cualquier cosa en la vida, y ella se esfuerza muchísimo.” Es una jugadora muy completa, porque hace todo lo necesario para mejorar tanto dentro como fuera de la cancha.

“Ella hace ejercicio en el gimnasio.” Participa en campamentos universitarios y juega torneos siempre que puede. Ella participa en un programa extraescolar y toma clases particulares. Ella hace todo lo posible por ser mejor y más fuerte.

Apuntando más alto juntos

Aunque Masena desea regresar al torneo estatal por su cuenta este año, su objetivo principal es llevar a su equipo con ella. New Heights llegó a la final del distrito, pero no logró la victoria. El equipo no solo es competitivo contra otras escuelas de Clase 1 sino incluso contra algunas escuelas de Clase 3 de la zona.

“Estaba muy orgullosa de nuestras chicas durante los campeonatos distritales”, dijo. “Fueron asombrosos.” Todos fueron muy positivos y se animaron mutuamente. Las chicas me animan muchísimo y me encanta estar con todas mis colegas de equipo.

New Heights es una de las escuelas más pequeñas de la Clase 1, con aproximadamente 530 estudiantes desde jardín de infantes hasta 12grado. Si solo se cuentan los grados de la escuela secundaria, la asistencia es de aproximadamente 200 estudiantes. Pero al equipo de tenis femenino no le preocupa el tamaño de las otras escuelas. Los jugadores se alinean y compiten con quien esté al otro lado de la red.

Masena sin duda personifica eso.

“Intento ser una jugadora muy completa”, dijo. “Mi entrenador me ayudó mucho con eso. Me gustan mis golpes de fondo. Le pego mucho de lado a lado y en línea recta. Y luego, una vez que la chica golpee esa bola corta, yo me acercaré a la red y haré ese golpe de aproximación.

“Simplemente devuelvo el tiro donde sea y espero a que el otro jugador cometa un error.” Cuando eso sucede, intento aprovechar ese error.

La confianza de Masena la ayuda a salir adelante, incluso cuando juega contra una oponente de una escuela mucho más grande.

“Yo solo me concentro en mi juego”, dijo. “No pienso en el hecho de que sean más grandes o que tal vez obtengan más y mejor práctica al jugar contra escuelas más grandes. Voy a jugar mi partido en la cancha, y no me importa contra quién juegue.

“Estoy jugando con la pelota, no con la chica.”

Y lo está haciendo con mucha fe.

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