Nate Connell contribuye a la comunidad capacitando en el Cooper Tennis Complex.

Los entrenadores suelen medir el éxito por las victorias. Pero a veces esas victorias no aparecen en el marcador.

Nate Connell capacitó tenis de forma intermitente durante 20 años. No siempre fue su profesión, pero se puede afirmar que siempre fue su vocación.

Connell es el entrenador asistente del club en el Cooper Tennis Complex en Springfield, Missouri, y afiliado a USTA Coaching. Antes de aceptar el puesto a tiempo completo hace poco más de un año, trabajó como entrenador en Cooper como contratista independiente.

Dijo que se dio cuenta de que su verdadera vocación era capacitar cuando tomó a un jugador joven que estaba tan frustrado con el tenis que tiraba su raqueta y lo convirtió en un alumno entregado al aprendizaje.

El joven era delgado y atlético, pero no tenía la suficiente dedicación como para aprovechar ese potencial atlético. Quería ser el alma de la fiesta, algo típico de un niño de 12años, y eso le impedía mejorar en el tenis.

“Un día, estaba muy frustrado y lanzó su raqueta un par de veces contra la lona que había detrás de la cancha”, dijo Connell. “Una vez que terminamos el ejercicio, me arrodillé y dije: ‘¿Qué está pasando?’” Y él dijo: «Soy pésimo en el tenis».

“Le dije: ‘No eres malo jugando al tenis. No digamos eso. Simplemente no te estás esforzando por trabajar en ello. Te encuentras en una encrucijada ahora mismo.

Connell le dijo al joven que podía seguir asistiendo a las clases, hacer tonterías y pasar el rato con sus colegas, que era la razón principal por la que venía.

Pero incluso si lo hiciera, no iba a lanzar su raqueta contra la lona.

A continuación, Connell presentó una segunda opción. El jugador podría venir y trabajar. Seguiría divertir, seguiría jugando y seguiría riendo. Pero Connell le dijo al chico que estaba dispuesto a invertir su tiempo en él e intentar mejorar su nivel de habilidad. Y entonces Connell agregó: "Pero aún así no puedes lanzar la raqueta".

Dos días después, aquel jugador regresó a las instalaciones y era una persona diferente. Fue el primero en completar los ejercicios. Hizo buenas preguntas. Y nunca más volvió a tirar su raqueta.

“Pensé: ‘Ah, así es ser entrenador’”, dijo Connell. “Eso es genial.” Al adentrarme en esta carrera, me di cuenta de la gran bendición y fortuna que fui al tener a una persona como Sean Kembell en mi vida desde joven. Durante mi etapa en la escuela secundaria, no existía ningún programa de tenis en el distrito escolar de Branson. Tres o cuatro años antes de que yo empezara el instituto, el entrenador Kembell puso en marcha el programa de formación de alumnos de secundaria.