Tom Adams consagrado en el Salón de la Fama del Deporte de Missouri

Gracias a Dios por las segundas impresiones y los parques públicos. Allanaron el camino hacia la grandeza para Tom Adams de Springfield.

Adams fue una de las ocho personas incluidas en el Salón de la Fama del Deporte de Missouri el 26 febrero en el almuerzo inaugural de deportes al aire libre. El evento atrajo a algunos 450 invitados al hotel DoubleTree.

Definitivamente no fue amor a primera vista para Adams cuando se trataba de tenis, quien conoció el juego gracias a su familia.

"Mi hermano tenía una raqueta de tenis y me animó a tomar lecciones", le dijo Adams a Kary Booher, del Salón de la Fama. “Había 52 personas y solo pude batear dos o tres bolas. No me gustó”.

Todo eso cambió cuando una nueva construcción acercó el juego a casa y le dio a Adams y a un grupo de amigos un lugar para jugar.

“La ciudad construyó canchas de tenis en Phelps Grove Park antes de terminar mi año de octavo grado, y crecí cerca de Portland Street”, dijo Adams. “Como (a mis amigos) les gustó, pensé en intentarlo de nuevo. Descubrí que era bueno en eso y creo que llegué a vencer a todos los muchachos”.

Adams encontró grandes mentores en personas como Doc Busiek, Charlie Harman, Roger Holstein y Gerald Perry. Quitaban la nieve de las canchas de Busiek en invierno para poder maldecir el clima frío.

“Un día hacía 18 grados, pusimos un bote de basura junto a las canchas y encendimos un fuego para mantener calientes las pelotas de tenis para que rebotaran”, dijo Adams. "Jugamos durante dos o tres horas".

Adams desarrolló un potente servicio y una gran volea. Esas habilidades ayudaron al graduado de 1966 Parkview High School a obtener una beca para la Universidad Estatal de Missouri.

Esas habilidades también lo ayudaron a convertirse en uno de los mejores jugadores en la historia del programa. Obtuvo letras universitarias en MSU de 1966-69 y fue 51-9 en juegos individuales y 49-11 en dobles. Adams ganó un campeonato de la Asociación Intercolegial de Atletismo de Missouri en individuales No. 1 y fue subcampeón en sus otras tres temporadas. Adams se asoció con Dave Hart para ganar un título de dobles de la MIAA y dos subcampeonatos.

En 1971 le pidieron que iniciara un programa de tenis en Hickory Hills Country Club. Con Adams como tenista profesional, el programa pasó de dos canchas a cuatro y el club celebró partidos de liga nocturnos.

El coaching se convirtió en una gran parte de la vida de Adams en esa década. Ayudó al entrenador Charlie Spoonhour con el programa MSU y luego entrenó al equipo masculino de 1975-77. Esos equipos de los Bears lograron altos niveles de éxito. MSU ganó el título de la liga MIAA, el primero en 18 temporadas, en 1976. Los Bears quedaron subcampeones en 1975 y 1977.

Una lesión en la mano obligó a Adams a abandonar el juego a principios de los 1980s, pero no pudo permanecer alejado para siempre. Regresó a Springfield a finales de la década de 1990y fue contratado por la Junta de Parques del Condado de Springfield-Greene. ¿Su puesto de trabajo? Gerente General de Springfield Lasers, una franquicia de World TeamTennis.

"Señor. Laser”, como se le conoció, ayudó a traer algunas de las estrellas más importantes del juego al Cooper Tennis Complex. Se retiró en 2012 después de 14 temporadas al mando.

Adams se une a su hermana Jodie Adams en el Salón de la Fama del Deporte de Missouri. Una jugadora talentosa por derecho propio, fue nombrada administradora en 2004 y obtuvo el Premio del Presidente en 2017 por su trabajo con la Junta de Parques del Condado de Springfield-Greene.

Otros miembros del Salón de la Fama del Tenis en Missouri:

Otras cinco personas y dos programas de tenis también han sido incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Missouri.

• Sallie Beard ( 2017 ), administradora, Missouri Southern State University

• John Bryant ( 2010 ), entrenador, Southwest Baptist University

• Earl "Butch" Bucholz ( 1995 ), jugador

• Dwight Davis ( 1963 ), jugador

• Ben Loeb ( 2015 ), entrenador

• Programa de tenis de la escuela secundaria Rock Bridge ( 2019 )

• Programa de la Junta de Parques del Condado de Springfield-Greene ( 2018 )