James Humphrey ayuda a la ciudad de Alton a conectarse con el tenis

La mayoría de los habitantes de Santo Luis probablemente conozcan Alton como un destino popular para excursiones de un día. El emblemático Puente Clark, un hermoso centro y un fácil acceso al Parque Estatal Pere Marquette son puntos destacados de esta pequeña ciudad de Illinois.

Pero lo que quizás no esperes ver es una vibrante comunidad de tenis encabezada por un individuo asombroso: James Humphrey.

Humphrey se desempeña como afiliado a la junta directiva del Programa de Tenis Simpson Memorial, la principal asociación de tenis de Alton. Pero en términos de participación y alcance, probablemente sea el hombre principal.

Humphrey es el director del torneo Bud Simpson Open, un torneo abierto de nivel 5 programado para 6-8 de junio en Alton a finales de este año. También es el director del torneo Alton Open y NTRP, un evento L5 Open programado para 11-13 de julio.

“Hay mucha historia de tenis jugar aquí en Alton”, dijo Humphrey. “Recordación jugar en Rock Springs cuando era niño. Había algunos grandes jugadores allí. “Se jugó un tenis excelente en el Bud Simpson Open, que se celebró durante 42 años consecutivos”.

Al igual que muchos otros niños, Humphrey desarrolló una habilidad especial para golpear una pelota contra la pared. Desde allí fue vendido, pero al crecer en un pequeño pueblo de Illinois no fue fácil encontrar oportunidades para jugar.

"No recibí ningún tipo de entrenamiento formal de tenis hasta que llegué a la escuela secundaria", dijo. “Tuve la suerte de tener un gran entrenador en ese momento que me empujó a crecer como jugador”.

Durante sus días universitarios en la Universidad de Missouri, mantuvo el tenis como pasatiempo. Sin embargo, como joven profesional en Austin, Texas, no fue fácil encontrar tiempo para ir a las canchas.

Pero luego de unos años en Austin, Humphrey, "por capricho", según sus palabras, decidió unir a la Liga de Tenis de Austin. Desde allí se unió a las ligas de la USTA e incluso comenzó a capitanear equipos. Al involucrar más en la escena del tenis, se le ocurrió una idea para que los jugadores pudieran encontrar una cancha.

“Fue en los primeros días de Internet cuando tuve la idea de crear un mapa de todas las canchas de tenis”, dijo Humphrey. “Puse el mapa a disposición en un sitio web y eso me abrió puertas. “Me ayudó a conectarme más con la comunidad”.

Hoy en día, tennismaps.com es una enorme base de datos mundial de canchas de tenis desde Estados Unidos hasta Brasil y la India.

Humphrey terminó unir a la Asociación de Tenis del Área Capital en Austin y conoció a personas que le mostraron sobre la importancia del tenis como deporte para toda la vida. Fue en Texas donde el amor de Humphrey por el deporte se reavivó.