Donna Stauffer disfruta del papel de árbitro itinerante

“En un año dado estoy en el extremo inferior en términos de arbitraje de eventos, ya que la razón principal es que tengo dos nietos jugando en torneos”, dijo Stauffer. “La mayor parte del tiempo en lo local si las niñas están jugando, entonces no trabajo. Solo para evitar cualquier apariencia de conflicto.

“SLATO es mi forma de compensar el hecho de que no puedo trabajar en tantos eventos como algunos de los otros oficiales. Hacemos muchos eventos durante el año, probablemente al menos cuatro al mes. Y en el verano a veces es más. Tratamos de hacer todos los eventos, incluso los L 7 s, L 6 s, L 5 s, a nivel local. Oficiamos torneos del Valle de Missouri y torneos para adultos. Tratamos de hacer todo lo que podemos”.

Además de sus esfuerzos con la USTA, Stauffer pasó 24 años entrenando al equipo de tenis femenino de Lafayette High School, transformando a los Lancers en uno de los mejores programas del área. También entrenó al equipo de tenis masculino de Lafayette durante un par de años, pero se lo pasó a otra persona porque, como dijo, "puedo convertir cualquier cosa en un trabajo de tiempo completo".

“Lo que me permitió hacer fue adoptar la política de no cortes y terminé un año con 108 jugadores”, dijo Stauffer. “Pudimos hacerlo funcionar. Centrando mi atención en las chicas, tomamos un programa y lo convertimos en uno de los más fuertes en St. Louis en ese momento”.

Stauffer estaba bien versado en el ámbito de la escuela secundaria. Pero cuando sus nietos, incluido el destacado competidor juvenil de USTA St. Louis, Emerey Gross , comenzaron a jugar eventos juveniles, ella quería continuar su educación en tenis. Stauffer ayudó como monitor de la cancha en los torneos de pelota naranja y pelota verde y se divirtió mucho haciéndolo.

"Me encantó. Tuve una pelota”, dijo Stauffer. “Sentí que los estaba ayudando a aprender el juego, educándolos, haciendo de los torneos una experiencia más positiva para ellos. Ese fue mi detonante de esto es muy divertido. Así que hice la transición al arbitraje y simplemente me sumergí”.

Aunque inicialmente tuvo que adaptarse de hablar con frecuencia mientras entrenaba a un enfoque más matizado cuando oficiaba, Stauffer rápidamente encontró su ritmo. Una autoproclamada "fanática del tenis", enumeró el poder observar a jugadores de alta calidad y enseñarles como algunos de sus componentes favoritos de su papel de árbitro itinerante.

“Nuestro trabajo principal es que no queremos insertarnos en un partido. Nuestro trabajo es pasar desapercibidos”, dijo Stauffer. “Hay una influencia tan tranquilizadora cuando hay una presencia oficial. Es casi como, 'OK, ahora sé que no tengo que preocuparme por nada. No tengo que preocuparme si algo sale mal o si estoy haciendo algo mal. Hay alguien aquí para ayudar. Y eso es algo bueno”.

El clan Gross/Stauffer fue seleccionado recientemente para un premio USTA St. Louis como "Familia de tenis del año". Luego, la tripulación fue nombrada "Familia de tenis del año" por la USTA Missouri Valley. Para ver la lista completa de 2022 ganadores de premios de la USTA St. Louis, haga clic aquí . Y para ver la lista de 2022 ganadores del premio USTA Missouri Valley, haga clic aquí .

Como ocurre con otros deportes, hay escasez de oficiales involucrados en el tenis. A nivel local, el personal de la USTA St. Louis ha estado trabajando para alentar a las personas a probar suerte en el puesto. Para obtener más información sobre cómo comenzar en el arbitraje de USTA St. Louis, haga clic aquí . Y para obtener información sobre cómo convertirse en oficial, cortesía de USTA National, haga clic aquí .

Stauffer reconoció a los funcionarios actuales de USTA St. Louis que trabajan en docenas de torneos al año, a veces más de 12 horas al día, por llevar la carga localmente. Dijo que personas como John y Carobeth Kelly, Mike Reichman, Tom Weber, Diana Trickey y Lew Conley merecen reconocimiento por su arduo trabajo.

Reichman recibió precisamente eso cuando fue nombrado 2022 "Oficial Sobresaliente" tanto por la USTA St. Louis como por la USTA Missouri Valley. Y para ayudar a honrar el trabajo de los funcionarios, la USTA National llevará a cabo la Semana de agradecimiento a los funcionarios del 13 al 19 de noviembre.

“Si hay personas que no tienen tiempo para comprometerse en otras áreas, espero que consideren retribuir de esta manera”, dijo Stauffer. “Además, es una gran oportunidad para los adultos jóvenes a quienes se les paga por hacer esto. Espero que la gente lo considere una forma de involucrarse, ser un modelo a seguir y hacer algo para hacer del tenis una experiencia más positiva y agradable”.