St. Louis alberga L2 campeonatos de sillas de ruedas en interiores

Aproximadamente 30 jugadores de todo el país, incluidos Florida, Luisiana, Texas, Tennessee, Michigan, Wisconsin, Iowa, Nebraska, Kansas, Illinois y Missouri, compitieron en el torneo de nivel 2 . Ese número es un aumento con respecto a los 18 que se inscribieron el año pasado.

Los destacados locales Kevin Green, Casey Adams y Katie Harris representaron a St. Louis en el torneo. Green capturó el vuelo de solteros Coed A sin perder un set. También se asoció con Caiden Baxter para ganar la división de dobles Coed A de manera dominante.

Adams reclamó la corona de solteros Coed B. Derrotó a Matthew Fritzie en tres sets — 6-2, 2-6, 10-8 — en las semifinales antes de ganar la final en sets corridos. Además, Adams se emparejó con Geoffrey Kent para ganar el título de dobles Coed B. Harris llegó a las semifinales del vuelo de solteros Coed C. Ella y su compañero perdieron en la primera ronda de dobles Coed B.

“Tenemos grandes jugadores aquí en St. Louis”, dijo Zolman. “Me alimento de ellos. Ellos me guiaron en este juego. La comunidad del tenis en silla de ruedas es algo que no vemos en ningún otro lugar del tenis. Cuando hacemos torneos, es diferente. Todos juegan individuales y todos juegan dobles. Un precio y juegas dobles e individuales. Atendemos toda la comida. Es una gran familia. Todos cenamos juntos. Hablamos juntos. Es una comunidad muy generosa”.

Zolman notó ajustes este año, que incluyen más oficiales, las finales del torneo presididas y opciones de comida únicas a pedido de los jugadores, impulsaron el evento. El apoyo de las subvenciones de la USTA ayudó en estas adiciones y prepara bien el evento para futuras representaciones.

“Algo que impulsamos es que este es un torneo de jugadores”, dijo Zolman. “Ese fue nuestro objetivo desde el día 1. Se trata de los jugadores y no de los trofeos. Hay premios en efectivo involucrados en función de la asistencia. Cuanta más gente venga, mayor será el premio para todas las divisiones de letras. Se entrega igualmente. Decidimos el año pasado que todo el mundo lo conseguirá. Lo presentamos en la cancha”.

Una subvención nacional de la USTA está ayudando con los esfuerzos de programación dirigidos a los competidores junior. Zolman dijo que atraer a más personas al deporte, en particular a jugadores jóvenes, es el objetivo principal de los Campeonatos de tenis en silla de ruedas bajo techo de St. Louis. Seis jugadores de 8 a 15 años del programa de tenis en silla de ruedas de Zolman participarán en las festividades L2 .

“Queremos que nuestros hijos participen. Queremos que todos participen”, dijo Zolman. “Esa es nuestra gran cosa este año. El año pasado tuvimos una jugadora, Faith, que es 7. Ella estaba allí y miraba. Ahora, ella está en nuestro programa. Ese es nuestro verdadero éxito allí mismo: hacer que más personas jueguen. Ese es nuestro mayor objetivo”.

Otro objetivo es expandir las oportunidades de juego en silla de ruedas en todo USTA Missouri Valley. Tulsa está lista para albergar un torneo en silla de ruedas el próximo año. Zolman es optimista de que hay más eventos en camino. Tiene la esperanza de organizar un evento de circuito en silla de ruedas junior en St. Louis en el futuro.

Con el estado 501c3 en proceso, Zolman dijo que eso debería ayudar a obtener subvenciones adicionales, patrocinios y oportunidades de recaudación de fondos. Dijo que el costo de los viajes para los torneos y el equipo, incluidas las sillas, pueden actuar como barreras para los jugadores. Zolman destacó la gran situación que tiene St. Louis con el Chesterfield Athletic Club conectado al DoubleTree by Hilton Hotel para recibir a participantes de fuera de la ciudad. Dijo que ambas instalaciones han sido socios destacados.

Y aunque Zolman está entusiasmado con las mejoras realizadas este año en los campeonatos de tenis en silla de ruedas bajo techo de St. Louis, espera con ansias lo que él y su equipo tienen reservado para hacer que el 2024 torneo sea aún mejor.

“De eso se trata el tenis: la gente”, dijo Zolman. “Solo he tenido suerte. Me han asesorado en la enseñanza del tenis en silla de ruedas. Estoy capacitado. He podido jugar en una silla. Me enseñaron a moverme. Eso me da credibilidad. Mis jugadores nos ayudan con los niños. Quieres ver a alguien que se parezca a ti. Que entiende por lo que pasas a diario.

“Ver todas esas piezas juntarse es muy aleccionador y muy conmovedor. Amo a estos muchachos. Me encanta todo al respecto”.

Para leer un artículo de USTA St. Louis que resume los Campeonatos de tenis en silla de ruedas bajo techo de St. Louis inaugurales, haga clic aquí.