La programación impulsada por la tecnología impulsa el crecimiento del tenis social en la USTA St. Louis.

La Liga Social Sub 40 de la USTA St. Louis comenzó modestamente y creció lentamente. Por un tiempo.

Pero luego de haber más que duplicado el número de participantes en 2024, había una clara necesidad de poner las cosas bajo control.

“Los organizadores hicieron un gran trabajo publicitando la liga, su popularidad se disparó el verano pasado, pasando de alrededor de 50 personas a casi 125”, dijo Dominic Marticorena, quien asumió el liderazgo de la liga social este verano. “Solo necesitaba más infraestructura, incluyendo programación y cerciorar que los emparejamientos fueran más parejos”.

Los responsables de la liga buscaban ayuda organizacional. Marticorena, quien recibió un premio USTA Missouri Valley el año pasado , se mudó al área de St. Louis en 2021 para cursar su doctorado en ingeniería biomédica. Jugó en la liga de tenis social en 2023 y 2024, y se ofreció a dar un paso al frente.

“Les dije que realmente sabía cómo hacer el tipo de algoritmo que satisfaría las necesidades”, afirmó.

Marticorena no sólo diseñó e instaló el sistema que organizó la programación, sino que llevó la liga de un esfuerzo de dos meses en junio y julio a una aventura de todo el año. Marticorena negoció acuerdos con algunos complejos interiores locales que permiten la competencia en clima frío.

“A la gente le encantó porque se volvió mucho más eficiente”, dijo Marticorena. “La gente tuvo más tiempo de juego y los partidos se volvieron más competitivos”.

Tenis y comunidad

Además del tenis, la liga social incluye after-party, algunas más formales que otras. Por lo general van a Felix's Pizza Pub para las festividades. Marticorena es un gran ejemplo de participante en la liga social. Jugó tenis en la escuela secundaria, pero era un jugador de tenis más casual que feroz.

"Lo que me encanta es que, para mucha gente, es una forma única de relacionar con el tenis", dijo. Mucha gente empieza a jugar al tenis como una forma de relacionar con sus colegas. Otros serán mucho más serios y su objetivo será ganar.

“Es lo que el participante quiera que sea. Puede ser una reunión social que emplee el tenis como plataforma, o puede ser un evento de tenis que aproveche la parte social del mismo. “Definitivamente tenemos personas que solo querían jugar al tenis y, con el tiempo, se volvieron mucho más sociables, y viceversa”.