2020 Mes de la Historia Afroamericana: debut de Gibson en Forest Hills, 1950

La larga e histórica historia del tenis en los Estados Unidos presenta una multitud de capítulos importantes escritos por afroamericanos. Desde los primeros días del deporte hasta su era moderna, los jugadores, entrenadores y administradores de color han hecho innumerables contribuciones al crecimiento y al éxito del tenis. Algunos ayudaron a derribar barreras; algunos han roto libros de registro. Varios han trascendido el deporte que ayudaron a construir para convertirse en verdaderos íconos estadounidenses. Todos han sido una inspiración para proporcionar a este deporte, a quienes lo practican y a quienes se deleitan en él, una miríada de momentos memorables.

Mientras celebramos el Mes de la Historia Afroamericana a lo largo de febrero, USTA.com recuerda algunos de los momentos más memorables; hitos que ayudaron a cambiar la cara de este deporte, literal y figurativamente, y nos inspiran a todos a mejorar nuestro juego. Hoy veremos el debut de Althea Gibson en Forest Hills en 1950.

Ella solo quería ser alguien. Para Althea Gibson, fue una búsqueda igualmente simple e imposible. Ella tenía el talento, sin duda. Ella era, como muchas veces se describió a sí misma, "una atleta nata". Pero también nació en una época en la que el color de tu piel podría limitar tus oportunidades de mostrar tus talentos.

Felizmente, los sueños no tienen parámetros, y Gibson nunca dejó de soñar. Ella se aferró a la creencia de que si tenía un fuego de campeón ardiendo dentro de usted, ninguna influencia externa podría amortiguar la llama. Ella creía que con los sueños y el deseo como combustible, ese fuego podría volverse tan brillante que no podría ser ignorado. Y ella tenía razón.

Tres años después de que el gran Jackie Robinson rompiera la barrera del color del béisbol, esta joven brillante, nacida de aparceros en Carolina del Sur y criada en Harlem, arrojó su singular brillo sobre el deporte del tenis como la primera afroamericana en competir en el Campeonato Nacional de EE. UU. . Su debut en 1950 en Forest Hills a la edad de 23 fue a la vez histórico y profético. Cuando una violenta tormenta eléctrica interrumpió su partido de segunda ronda contra la campeona de Wimbledon de ese año, Louise Brough, un rayo separó una de las monumentales águilas de piedra de su percha en la cima del estadio y la hizo caer al suelo. Después, Gibson dijo: "Puede haber sido un presagio que los tiempos estaban cambiando".

Aunque Brough ganó ese partido por una estrecha decisión de 6 - 1 , 3 - 6 , 9 - 7 , sin embargo, fue un momento histórico, tanto por la desagregación de un deporte como por el ascenso de la carrera de Gibson. Un año después de su debut en Forest Hills, Gibson se convirtió en la primera atleta negra en jugar en Wimbledon. Ella ganó su primer título de Grand Slam en Roland Garros en 1956 . Al año siguiente, y al año siguiente, ganó Wimbledon y el Campeonato de EE. UU. Gibson ganó 11 títulos {8} Grand Slam en total, agregando seis coronas dobles al éxito de sus singles.

El tenis es, por supuesto, un deporte individual, pero quizás nadie haya estado tan solo en una cancha de tenis como Althea Gibson. Fue una pionera de gran talento y mayor coraje. Al igual que Robinson, ella era una prueba de carne y hueso de que el color de la piel no debería limitar los sueños. Ella fue la primera de su raza en competir a un nivel tan alto, y ser la primera, en todo caso, nunca es una tarea fácil. Ella soñó y se atrevió con igual convicción. Debido a eso, se convirtió en el epítome de todas las cosas posibles.