En sus propias palabras: Mary Conaway sobre el apoyo a los voluntarios y el crecimiento del juego.

Mientras celebramos el Mes de la Historia de la Mujer durante todo el mes de marzo, echamos la vista atrás a las líderes del tenis que trabajan para difundir este deporte por todas partes. Este mes, conocerás a líderes que comparten sus historias en primera persona y que reconocen la influencia que la familia, los colegas, los jugadores, los profesores y los entrenadores tuvieron en el rumbo que tomaron sus vidas y sus carreras, y cómo ese rumbo está impactando positivamente a las nuevas generaciones. Hoy les presentamos a Mary Conaway.

Me enamoré del tenis cuando estaba en la universidad y vi el partido entre Billie Jean King y Bobby Riggs. BJK me inspiró y me hizo sentir empoderada. Más tarde, cuando mis hijos eran pequeños, los llevaba al parque, donde ellos jugaban en el área de juegos y yo estaba en las canchas de tenis públicas. 

Jim Collins, autor de "Good to Great", dice que se trata de "colocar a las personas adecuadas en los puestos adecuados", que es exactamente lo que intentamos hacer: dentro de la estructura de voluntariado de la USTA, buscamos ubicar a nuestros voluntarios en roles específicos que coincidan con sus talentos, habilidades y pasiones naturales. A menudo, no basta con que alguien tenga la ambición de desempeñar un rol específico como voluntario; en el Comité de Participación de Voluntarios, que presido, intentamos cerciorarnos de que tengan las habilidades adecuadas, lo que conducirá a un servicio eficaz a la organización y a la satisfacción y realización de los voluntarios.

Nuestro comité ofrece formación y desarrollo de liderazgo para que aquellos voluntarios apasionados por desempeñar un papel de liderazgo puedan alcanzar sus objetivos. Me siento orgulloso y honrado de formar parte de esto, ayudando a capacitar a los voluntarios para que puedan ocupar los puestos adecuados. Como organización de voluntarios, es fundamental que la USTA cuente con voluntarios capacitados y preparados para liderar el camino para las futuras generaciones.

Al principio de mi trayectoria como voluntaria, tuve la suerte de conocer a Barbara Fackel, quien me guió y me ayudó a desenvolverme en la organización USTA. Aunque falleció en 2019, la recuerdo con cariño y pienso en todo lo que me transmitió. Por supuesto, la USTA como organización tiene muchas facetas, y encontrar a ese mentor, o mentores, que puedan ayudarte a comprender cómo funcionan las cosas y cómo lograr tus objetivos es invaluable. Barbara me inspiró, y desde que trabajé con ella, intenté guiar y formar a muchos voluntarios. Incluso desarrollamos un programa de mentoría dentro de la USTA que seguimos empleando hoy en día. La mentoría es una herramienta importante para el desarrollo del liderazgo, y me entusiasma enormemente que la influencia y el legado de Barbara perduren en la USTA.

Cuando empecé a trabajar en la industria del tenis, recuerdo mirar a mi alrededor en la sala durante la primera reunión a la que asistí de profesores y entrenadores, y me sorprendió la escasa presencia de mujeres. Desde entonces, me comprometí a ayudar a otras mujeres de esta industria a alcanzar sus metas, ya sea a través de la mentoría o simplemente estando presente y disponible para ellas. Hoy en día, si bien seguimos viendo a más mujeres en puestos de liderazgo y docencia, aún queda mucho margen de mejora. 

Mi objetivo, y una de mis pasiones, es que las mujeres dejen de ser vistas como un grupo minoritario en esta industria y pasen a ser consideradas socias en igualdad de condiciones.

[Nota del editor: Entre los numerosos premios y honores que Mary Conaway recibió se encuentran: 2024 Voluntaria destacada de la sección de Florida de la USTA, 2020 Voluntaria del mes de la sección de Florida de la USTA, 2014 Miembro estatal del año de la PTR, 2014 Premio del presidente de Virginia de la USTA Mid-Atlantic, 2013 Incorporada al Salón de la Fama de la USTA Mid-Atlantic, 2012 Elegida como el mejor club de tenis del norte de Virginia por la revista Virginia Magazine, 2012 Organización del año de la sección Mid-Atlantic de la USTA, 2012 Agencia de parques y recreación del año de RSI, 2010 Premio al servicio comunitario de la PTR/USTA, 2009 Capítulo NJTL del año de la USTA Mid-Atlantic, 2008 Organización del año de la USTA Mid-Atlantic, 2005 Miembro estatal del año de la PTR, 2003 Profesional de la enseñanza de tenis del año del distrito de Virginia de la USTA, 2003 Programa comunitario del año para la sección Mid-Atlantic de la USTA, 2000 Promotora del programa del año USTA/Distrito de Virginia]