2020 Mes de la historia negra: la fundación de la ATA, 1916

La larga e histórica historia del tenis en los Estados Unidos presenta una multitud de capítulos importantes escritos por afroamericanos. Desde los primeros días del deporte hasta su era moderna, los jugadores, entrenadores y administradores de color han hecho innumerables contribuciones al crecimiento y al éxito del tenis. Algunos ayudaron a derribar barreras; algunos han roto libros de registro. Varios han trascendido el deporte que ayudaron a construir para convertirse en verdaderos íconos estadounidenses. Todos han sido una inspiración para proporcionar a este deporte, a quienes lo practican y a quienes se deleitan en él, una miríada de momentos memorables.

Mientras celebramos el Mes de la Historia Negra durante febrero, USTA.com recuerda algunos de los momentos más memorables de esos importantes; hitos que ayudaron a cambiar la faz de este deporte, literal y figurativamente, e inspirarnos a todos a mejorar nuestro juego. Hoy, nos fijamos en la fundación de la ATA en 1916 .

Durante décadas después de que se fundara la USLTA (ahora USTA) como el Cuerpo Gobernante Nacional del tenis en 1881 , la pelota, la indumentaria y todos los que jugaban en torneos sancionados eran blancos. Pero a pesar de esas restricciones, y el sofocante aire de segregación en todo el país, el deporte del tenis se hizo popular para muchos afroamericanos en los Estados Unidos. A finales de los años 1890 , las universidades afroamericanas, incluida la Universidad de Howard en Washington, DC , y la Universidad Tuskegee en Alabama, estaban organizando equipos de tenis, y los clubes de tenis afroamericanos organizaron sus propios torneos por invitación.

En el Día de Acción de Gracias en 1916 , representantes de una docena de esos clubes, incluidos médicos, docentes y empresarios afroamericanos, se reunieron en Washington, DC, para formar la Asociación Americana de Tenis (ATA), con el objetivo de promover el deporte entre los africanos. -Americanos, fomentando la formación de más clubes y asociaciones locales, y desarrollando más jugadores juveniles. Al año siguiente, los primeros Campeonatos Nacionales de la ATA se celebraron en el Druid Hill Park de Baltimore, con Talley Holmes, graduada de Dartmouth y uno de los padres fundadores de la ATA, capturando su título inaugural.

En los más de cien años que siguieron, la ATA ha escrito su propio legado magnífico y ha sido un canal prolífico para algunos de los mejores jugadores, entrenadores y contribuyentes en la historia del tenis. Debido a que el pesado telón de la segregación tardó tanto en levantarse, algunos de esos nombres son menos familiares, incluido Holmes, el cinco veces campeón masculino de la ATA, el Dr. Reginald Weir (quien se convirtió en el primer hombre afroamericano en competir en un evento sancionado por la USLTA). evento en 1948), el cuatro veces campeón masculino Jimmy McDaniel (en la foto de arriba), la campeona inaugural femenina de ATA Lucy Diggs Slowe, la ocho veces campeona individual femenina de ATA Ora Washington y la cuatro veces campeona femenina Isadore Channels.

Otros han ascendido desde las filas de la ATA a la cima del deporte, incluida la cinco veces campeona individual de Grand Slam, Althea Gibson, la primera afroamericana en competir en el Campeonato Nacional de EE. UU. en 1950 , y Arthur Ashe, un tres veces campeón individual de Grand Slam y el primer hombre afroamericano en ganar títulos en el Abierto de Estados Unidos (1968), el Abierto de Australia (1970) y Wimbledon (1975). Ambos pioneros incomparables ahora están instalados en el Salón de la Fama del Tenis Internacional, al igual que el hombre que ayudó a entrenar y guiar su desarrollo a través del Programa de Desarrollo Juvenil ATA que fundó: el Dr. Robert Walter “Torbellino” Johnson.

Otros jugadores consumados, como Zina Garrison, MaliVai Washington, Leslie Allen, Lori McNeil, Chanda Rubin y Katrina Adams (que se convirtió en el primer presidente afroamericano de la USTA), por nombrar solo algunos, entrenados en clubes ATA y jugó en torneos ATA antes de convertirse en profesional.

Con más de 2 , 000 miembros, la ATA sigue siendo una organización vital y vibrante hasta el día de hoy, y es la asociación deportiva afroamericana más antigua del país. En 2018 , la ATA celebró su 101 Campeonato Nacional en el Campus Nacional de la USTA en Orlando, Florida, un testimonio de círculo completo ante el inevitable fracaso de la exclusión y el poder del tenis para unirse.

Foto de arriba: Jimmy McDaniels en acción en el Campeonato de Tenis Negro del Estado de Nueva York en el Cosmopolitan Tennis Club en la ciudad de Nueva York, agosto 5 , 1940 . (Crédito: Getty Images)