2023 Campeonatos de la NCAA: el equipo "especial" de la UNC gana su primer título de equipo femenino D1

Un sueño de dos décadas para el entrenador en jefe Brian Kalbas y el equipo de tenis femenino de la Universidad de Carolina del Norte finalmente se hizo realidad el sábado por la noche en el campus nacional de la USTA en Orlando: con una victoria de 4-1 sobre su rival en el estado Universidad Estatal de Carolina del Norte, los Tar Heels ganaron su primer campeonato nacional por equipos.

Kalbas, en su 20ª temporada, había llevado previamente al equipo a la final nacional en 2014y otras cinco semifinales, pero nunca al trofeo de oro a pesar de haber ganado siete campeonatos bajo techo de la Asociación Nacional de Tenis Intercolegial en su mandato. Después de ascender al puesto número 1 en el ranking nacional el 15de febrero, los Tar Heels nunca se movieron,  

"Cuando vine por primera vez a Carolina, mi sueño era ser parte del club del campeonato nacional", dijo Kalbas después del partido. "Ganamos siete títulos bajo techo y nunca hemos ganado este. Simplemente era muy esquivo. Para que sea este año, con este equipo, significa el mundo para mí personalmente, porque sé que hemos tenido grandes equipos en el pasado y cada equipo, cada año, de alguna manera condujo a este año.

“Quiero agradecer a todos los otros equipos que hemos tenido porque también se lo merecen. Tuvimos tantos ex alumnos aquí, tantos fanáticos, tantos amigos y familiares. Es realmente sorprendente ver dónde comenzó nuestro programa y dónde se encuentra ahora. Estoy realmente feliz de que nuestro equipo haga esto de la manera en que lo hicimos.

"Parece que hay mucha historia para nosotros. Lo llamamos el año Jordan, ya sabes, 2023. Todo, las estrellas parecían estar alineándose y estar de regreso en Orlando con todas las divisiones aquí, y tantos fanáticos y apoyo, fue realmente especial. No puedo precisarlo. Ha habido otros años en los que sentí que teníamos la oportunidad de realmente abrirnos paso. Pero este año, este equipo realmente solo lo quería y estaba dispuesto a intentarlo y no solo pensarlo".

Por primera vez desde que comenzó el torneo en 1982, dos equipos de la Conferencia de la Costa Atlántica estaban jugando por el título nacional, y los dos poderosos programas no decepcionaron en su partido decisivo: un tercer encuentro general entre los dos equipos en 44 días. Los Tar Heels mejor clasificados fueron 7-0 ganadores contra Wolfpack en la temporada regular el 6de abril, pero se vengaron del jugador de postemporada después de perder 4-1 en el Campeonato ACC del mes pasado. 

Después de que Carolina del Norte ganara el punto de dobles gracias a una victoria 6-4 de Reese Brantmeier y Reilly Tran en el No. 3 para decidir las cosas, la clave del partido llegó en los individuales, y solo después de que el mejor jugador de NC State Diana Shnaider, jugando en su último partido doble universitario antes de viajar a París para jugar en Roland Garros en dos semanas, venció a Brantmeier en el No. 1 singles 6-3, 6-4 para nivelar el partido en 1-1.