Después de que el Wolfpack de la Universidad Estatal de Carolina del Norte perdiera la final del equipo femenino de la División I de la NCAA del sábado ante los Tar Heels de la Universidad de Carolina del Norte, 4-1, la junior Amelia Rajecki dijo que su equipo estaba "desconsolado", a pesar de hacer historia para el programa en el proceso con un puesto por primera vez en la final nacional.
El miércoles en los campeonatos individuales, el británico se tomó una medida de revancha. La no cabeza de serie Rajecki anotó la mayor sorpresa del evento individual femenino hasta el momento con una victoria de 6-1, 1-6, 6-3 sobre la cabeza de serie No. 1 del torneo, la Fiona Crawley de Tar Heels.
"Siempre quise interpretar a Fiona", dijo después. "Hemos tocado en UNC tantas veces y nunca tuve la oportunidad de interpretarla. Tuvo una gran caída, tuvo una gran primavera. Ha tenido grandes partidos contra nosotros, así que realmente quería tener la oportunidad de jugar contra ella. Pensé que jugué bien. Tuve un segundo set un poco inestable, pero estoy jugando mucho tenis, así que sucede, pero fue un gran partido.
"Esa final por equipos, todos estábamos desconsolados, pero creo que también podemos sacar que tuvimos una gran temporada. Creo que nos dio más confianza en el futuro de que podemos hacer esto. Cada vez que jugamos contra Carolina, siempre es un buen partido, pero definitivamente obtuve algo de venganza en este".
Un eje para el éxito de su equipo este año, Rajecki también se encuentra en medio de una temporada individual histórica para los campeones de la ACC, y está compitiendo en los campeonatos individuales de final de temporada por primera vez. (Se clasificó para el torneo de dobles el año pasado). Su victoria contra Crawley fue su 39enésima victoria de la temporada, un récord continuo en el programa. El mejor anterior fue 33 de Sanaa Bhambri en 2011.
El jugador de 20años de Nottingham fue principalmente el jugador individual número 3 de Wolfpack este año, y fue el número 26 en las clasificaciones nacionales más recientes. Antes de la inclinación del miércoles, su mejor victoria por clasificación fue sobre el compañero de equipo de Crawley, Carson Tanguilig, en la final de la ACC el 23de abril; Tanguilig ocupaba el puesto número 21 en ese momento.
Foto de Manuela Davies/USTA.
"Este es como mi primer año en el ranking, por lo que jugar con este tipo de jugadoras nunca había tenido esta oportunidad", dijo. "Creo que el torneo individual siempre es difícil, especialmente si lo haces bien en el evento por equipos. Tienes que jugar mucho al tenis. Mental y físicamente, es un reto. Pero creo que solo teniendo esa recuperación todos los días, especialmente estando con tu equipo, he sido muy afortunado de tener un muy buen equipo a mi alrededor. Creo que [se trata de] simplemente asegurarte de que te cuides. Realmente lo disfruto."
Bajo el sol del mediodía de Orlando, Rajecki corrió hacia las puertas en camino a entregarle a Crawley solo su tercera derrota del año: rompió el servicio para comenzar el partido y ganó cinco juegos seguidos para capturar el primer set. También ganó los últimos tres juegos del set final y puntuó la victoria con un as.
"Nuestro equipo en su conjunto, somos muy agresivos y jugamos mucho tenis dictando", dijo. "Creo que solo traté de hacer eso, traté de estar al frente. Creo que cuando no seguí mi camino, fui demasiado pasivo. Sé que [el entrenador en jefe de NC State] Simon [Earnshaw] me dijo eso muchas veces. Solo traté de jugar mi juego, ser agresivo, permanecer dentro del azul. Está duro. Ella es una gran competidora. Ella juega cada punto. Solo tienes que estar en eso, y es difícil cuando estás cansado, hacer eso. Pero sí, creo que dictar los puntos y asegurarme de jugar mi tenis [era clave]".
Foto de Víctor Estrella/USTA.
Ya un All-American en virtud de la victoria de 6-3, 6-4 sobre Daria Frayman de Princeton que la colocó en el último 16, Rajecki fue uno de los tres jugadores no cabeza de serie en anotar un Top -8 sorprende y llega a cuartos de final. También avanzó Angelica Blake de Stanford, quien ganó 6-4, 7-6(0) sobre la cabeza de serie No. 3 Lea Ma de la Universidad de Georgia; y Layne Sleeth de Oklahoma, quien ganó 3-6, 7-6(6), 7-6(2) sobre la cabeza de serie No. 6 Chloe Beck de Duke. Maddy Sieg de USC, cabeza de serie No. 9-16 , venció a la cabeza de serie No. 4 Dasha Vidamova, también de Georgia, 4-6, 6-2, 6-2.
La oportunidad llama a la puerta, pero Rajecki no mira demasiado adelante, aunque reconoce que es tentador.
"Creo que es muy fácil", dijo con una sonrisa. "Voy a tomarlo día a día, porque es muy desafiante, pero no tengo nada que perder en este momento. Creo que he ganado mucha experiencia aquí, especialmente para el próximo año. Solo estoy tratando de ver qué tan lejos puedo llegar, qué tan lejos mi cuerpo puede permanecer de una pieza, pero creo que llegar hasta el final sería un gran objetivo".
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