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2023 Campeonatos de la NCAA: la rivalidad entre UNC y NC State se renovará en la final femenina D1

Victoria Chiesa | 19 mayo, 2023

El próximo capítulo de la histórica rivalidad estatal entre los equipos de tenis femenino de la Universidad de Carolina del Norte y la Universidad Estatal de Carolina del Norte se escribirá el sábado por la noche en el campus nacional de la USTA en el partido de campeonato nacional de la 2023 División I.

Las dos escuelas de Carolina del Norte ganaron cada una sus semifinales 4-0 el viernes por la noche para preparar un choque de campeonato delicioso en menos de 24 horas, con el primer servicio programado para 5:30 pm el Sábado por la noche en Orlando.

"Una vez al año, generalmente, juegas contra tu rival, y esta será la tercera vez este año. Que eso suceda en un partido de campeonato nacional es bastante único", dijo el entrenador en jefe de NC State, Simon Earnshaw. "Creo que es el partido que la gente quiere. Definitivamente es el partido que queremos. Va a ser genial... Creo que para el tenis universitario femenino, es la final correcta para esta temporada".

La tercera cabeza de serie, NC State, derrocó a la número 7 Stanford gracias en parte a los esfuerzos de sus dos mejores jugadoras: la estudiante de primer año Diana Shnaider y la estudiante graduada Alana Smith. Los dos se unieron para una victoria de 6-3 en el No. 1 dobles, ayudando a NC State a establecer el tono de la noche con el punto de dobles, y ganaron en los dos primeros tramos de individuales de manera contrastante.

En el No. 1, Shnaider logró una victoria de 6-1, 6-0 sobre Alexandra Yepifanova, la finalista de individuales femeninos en el 2019 US Open, mientras que Smith registró un 7-5, 7-5 victoria sobre Connie Ma en el puesto número 2 para asegurar la victoria del equipo.

Si bien Shnaider, cuya exitosa temporada en Raleigh mientras ostentaba un ranking Top 100 WTA ha sido bien documentada, se convertirá en profesional y se dirigirá a París después del campeonato del sábado para competir en Roland Garros, sus hazañas hasta ahora en Orlando han sido el material de la leyenda: solo ha perdido un juego en sus dos partidos individuales.

Diana Shnaider (izquierda) y Alana Smith. Foto de Manuela Davies/USTA.

"No es realista que todos los partidos sean así, y ciertamente ese no es el objetivo. Pero se siente muy cómoda en estas canchas", dijo Earnshaw. "... Cuando te sientes bien, suceden cosas buenas y, por una u otra razón, los oponentes no han logrado empujarla a estas alturas.

"Ella es muy buena, tiene una gran actitud y le encanta la escuela. Obviamente, ella también ha sacado mucho provecho de esto, porque [en] su juego, podemos verlo. Ella realmente elevó su juego. No importa lo que suceda mañana en el Abierto de Francia, creo que estará en buena forma. Eso es todo lo que podemos hacer; si podemos transmitir algo mejor de lo que lo obtuvimos, ese será el objetivo".

Smith admitió después del partido que no creía que estuviera en posición de hacerse con el control, ya que había construido una ventaja de 5-0 en el segundo set. Vinculada incluso a 5-5, la tres veces All-American se estabilizó desde allí para poner a NC State en su primer partido de campeonato nacional.

"Dave [el entrenador asistente David Secker] estaba tratando de calmarme, diciéndome, 'Está bien, todavía estás en el servicio' y todo eso", dijo Smith. "Definitivamente fue surrealista en ese momento. Incluso bromeé con Dave, incluso cuando ella comenzó a regresar, dije: 'Oh, solo hice eso para poder ganar el partido', pero me alegro de haber podido hacer eso en mi último año.

“Me estaba diciendo a mí mismo: 'Bueno, no puedo perder mi servicio dos veces seguidas, tres veces seguidas'. Siento que eso era justo lo que seguía diciendo en mi cabeza. Creo que lo perdí dos veces seguidas. Gracias a Dios que no lo perdí tres veces seguidas. Dave estaba allí diciéndome: 'Está bien, todavía estás en el servicio, todavía tienes un descanso' y cosas así. Fueron solo mis errores de mi lado, así que sabía que si podía controlar eso, podría tener la oportunidad de ganar los juegos, lo que finalmente hice en 5-all".

Elizabeth Scotty. Foto de Manuela Davies/USTA.

Mientras tanto, los Tar Heels mejor clasificados enviaron al veterano entrenador en jefe de Georgia, Jeff Wallace, al retiro con una barrida de los Bulldogs, terceros sembrados. (Wallace, en el puesto desde 1986, dijo a principios de este mes que esta temporada sería la última). Las parejas de dobles de los Tar Heels de Fiona Crawley y Abbey Forbes, y Elizabeth Scotty y Carson Tanguilig, perdieron tres juegos combinados combinados en los dos tramos superiores por el punto y victorias en sets corridos en el No. 1, No. 3 y No. 5 sencillos pusieron a UNC en su primera pelea por el título desde 2014.

"Simplemente estoy orgulloso de este equipo. Orgulloso de este logro", dijo el entrenador en jefe Brian Kalbas. "Es difícil llegar a la final. ... Hemos tenido muchos equipos realmente buenos, y este es verdaderamente un equipo especial. Llegar a la final con este equipo es simplemente notable, especial, increíble, tantos adjetivos. Este equipo es muy cercano. Están conectados. Sabes, si estás mucho en nuestro programa, lo sabes bien. Hay algo realmente único y especial en este equipo que cualquier otro equipo que hayamos tenido en mucho tiempo".

Habiendo saboreado la gloria nacional el año pasado como campeón individual de dobles de la NCAA con Makenna Jones, Scotty puso a los Tar Heels a tiro de un título por equipos con una victoria de 6-4, 6-4 sobre Anastasiia Lopata. en la quinta ranura.

"Siempre es genial ser el clinch, pero siempre digo que cualquier persona que compite en la cancha tiene un gran impacto", dijo Scotty. "Todos los que están al margen tienen un gran impacto. … Pensé, 'Solo quiero ser el primer punto en el tablero, eso significa que estoy haciendo bien mi trabajo'. Pero cualquier cosa para ayudar a este equipo, siempre se siente muy bien".

No solo está en juego el trofeo el sábado por la noche, sino también los derechos de fanfarronear: los dos equipos dividieron sus dos encuentros anteriores esta temporada. Los Tar Heels fueron 7-0 ganadores en la temporada regular el 6abril, pero Wolfpack se vengó, 4-1, el 23 de abril en el Campeonato ACC.

Para obtener más información, incluidos boletos, sorteos y horarios, visite la página de inicio de los campeonatos de la NCAA de la USTA. Para conocer las últimas noticias de los torneos de la División I, II y III, visite la página de inicio de noticias de USTA.com para el evento.

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