Althea Gibson: una pionera sin igual

Ella solo quería ser alguien. Para Althea Gibson, fue una búsqueda igualmente simple e imposible. Ella tenía el talento, ciertamente. Ella era, como ella misma se describió muchas veces, "una atleta nativa". Pero también nació en una época en la que el color de tu piel podía limitar tus oportunidades de mostrar tus talentos. Y aunque el esfuerzo por alcanzar el estatus de "alguien" es en gran medida suyo; el reconocimiento oficial proviene invariablemente de otros. Es difícil convertirse en alguien cuando nadie puede verte.

Felizmente, los sueños no tienen parámetros y Gibson nunca dejó de soñar. Sí, ella era negra y era una mujer en un momento en que el mundo del deporte, y para el caso, la mayor parte del mundo en general, veía esas dos cosas como razón suficiente para excluir. Sin embargo, Gibson se mantuvo firme en la creencia de que si tuvieras el fuego de un campeón ardiendo dentro de ti, ninguna influencia externa podría apagar la llama. Ella creía que con los sueños y el deseo como combustible, ese fuego podría volverse tan brillante que no podría ser ignorado. Y ella tenía razón.

Tres años después de que el gran Jackie Robinson rompiera la barrera del color del béisbol, esta joven brillante, nacida de aparceros en Carolina del Sur y criada en Harlem, arrojó su brillo singular sobre el deporte del tenis como la primera afroamericana en competir en el Campeonato Nacional de Estados Unidos. . Su 1950 debut en Forest Hills a la edad de 23 era a la vez histórica y profética. Cuando una violenta tormenta eléctrica interrumpió su partido de segunda ronda contra la campeona de Wimbledon de ese año, Louise Brough, un rayo de luz separó a una de las monumentales águilas de piedra de su posición en lo alto del estadio, y la hizo estrellarse contra el suelo. Después, Gibson dijo: "Puede haber sido un presagio de que los tiempos estaban cambiando".

El cambio se produjo gradualmente, al igual que el éxito.