Impulsando el desarrollo del tenis comunitario: Taller y Conferencia de Impacto de la USTA

Este artículo es cortesía de la revista Racquet Sports Industry.

En febrero, la USTA recuperó una conferencia y un taller clave que, en el pasado, tuvieron una gran influencia en el crecimiento del tenis de base en los EE. UU. El Taller de Desarrollo del Tenis Comunitario de la USTA, que se celebró por última vez hace aproximadamente 10 años, se combinó este año con la Conferencia de Impacto de la Fundación USTA para tres días repletos de presentaciones de expertos y colegas con enfoques prácticos para hacer crecer el juego desde la base y abogar por el tenis a nivel local.

El evento combinado atrajo a más de 600 asistentes de todo el país al Gaylord Texan Resort and Conference Center en Grapevine, Texas, cerca del aeropuerto de Dallas-Fort Worth. Fue la cuarta edición de la Conferencia de Impacto anual, presentada por la Fundación USTA (ustafoundation.com), que es el brazo de impacto social de la USTA que combina tenis, educación y mentoría para ayudar a preparar a los jóvenes de comunidades con escasos recursos para su futuro. La Fundación también alberga el programa nacional de tenis y aprendizaje para jóvenes (NJTL, por sus siglas en inglés).

El evento también marcó el regreso del Taller de Desarrollo de Tenis Comunitario de la USTA (CTDW), que durante años fue un evento clave en el calendario para los proveedores de tenis, como las Asociaciones de Tenis Comunitarias (CTA), los departamentos de parques y recreación, las escuelas y otros líderes del tenis comunitario, como un foro para compartir ideas, establecer contactos, desarrollar excelentes programas y entrenamientos, abogar por el tenis a nivel local y mucho más.

Convertir en "proveedor primero"

La razón para vincular el CTDW y la Conferencia Impact es sencilla. “Deberíamos aprender unos de otros, no trabajar de forma aislada”, dijo Brian Vahaly, presidente de la junta directiva y codirector ejecutivo interino de la USTA, a los asistentes a la sesión inaugural. “Sabemos que tanto las CTA como las NJTL están impulsando el tenis en sus comunidades. Es fundamental que, al marchar de aquí, comprenda a fondo cómo la USTA puede ayudarlo. Ustedes representan el acceso, ustedes representan la experiencia. Esto respalda nuestro ambicioso objetivo de 35 millones de jugadores para 2035.”

Vahaly le dijo a la audiencia que la USTA “tendrá un aspecto diferente”. Priorizaremos la capacidad de servicios, centrándonos en nuestras secciones y en las personas que hacen posible este deporte. Todos los presentes deberían conocer el poder que este deporte puede brindar. Necesitamos que nuestros proveedores tengan éxito. Queremos que cada vez más dinero se destine al ecosistema, en lugar de quedar atrapado en la burocracia.

Impactando a la comunidad

La Fundación USTA también fue protagonista, y su directora ejecutiva, Ginny Ehrlich, habló sobre cómo la Fundación trabaja para "transformar las vidas de los jóvenes de comunidades con escasos recursos". Actualmente existen 272 capítulos de NJTL en todo Estados Unidos, que atienden a casi 234,000 jóvenes con aproximadamente 20 horas por semana de programación educativa y 25 horas por semana de actividad física (que incluye a casi 50,000 niños que jugaron al tenis por primera vez).

“El noventa y cinco por ciento de nuestros jóvenes dijeron que fortalecieron sus habilidades de aprendizaje socioemocional a través de NJTL”, señaló, “y 89 por ciento dijo que recibió apoyo de calidad para el desarrollo juvenil”. Ehrlich también señaló que 98 por ciento de los jóvenes de NJTL se gradúan de la escuela secundaria a tiempo, y 85 por ciento ingresan a la educación postsecundaria.

Los programas principales de NJTL, en una variedad de formatos, incluyen programas extraescolares y oportunidades de aprendizaje durante el verano. La Fundación también cuenta con el Programa de Excelencia de la Familia Williams, que apoya el entrenamiento y la competición de alto rendimiento, las becas universitarias y las trayectorias y el desarrollo profesional.

Llegar a las bases

Las sesiones paralelas abarcaron una amplia gama de temas para organizaciones y proveedores de tenis, incluyendo la captación y retención de entrenadores, la planeación de la sucesión, herramientas de promoción, el empoderamiento de voluntarios, el uso eficaz de datos, la participación del personal y los voluntarios, el lanzamiento de programas de tenis rentables y mucho más. La Feria de Recursos destacó a proveedores como Babolat, Head, Wilson, Court Reserve, Diadem y Save My Play; comités de voluntarios de la USTA como CTA, Parques y Defensa; y departamentos y programas de la USTA, incluyendo herramientas y recursos digitales, investigación y análisis, USTA Coaching, SafePlay y más.

Emily Schaefer, exmiembro de la junta directiva nacional de la Asociación de Tenis de Houston, desempeñó un papel fundamental al liderar el grupo de trabajo para recuperar el CTDW. “La gente que vi en los antiguos CTDW, y ahora en este nuevo, están todos muy entusiasmados. Es imposible igualar la energía que se genera al tener a tanta gente del tenis de base reunida en un mismo lugar.