Crawley vence a la primera cabeza de serie y llega a la final femenina de 16

Esta es la historia de éxito del tenis convencional: una nativa de Texas llega a la final de individuales de su primer evento internacional en tierra batida, gracias en parte a un período de tres años en Japón y un poco de orientación de la ex entrenadora Kimiko Date- Krum.

Fiona Crawley, de quince años, llega a la final de individuales 16femenina del Orange Bowl después de derrotar a la rumana Andreea Velcea, primera cabeza de serie, 6-2, 6-3, en la arcilla verde canchas en el Centro de Tenis Frank Veltri en Plantation, Florida, el viernes.

Crawley (en la foto de arriba) ahora se enfrentará el sábado a la estonia 13 , Katriin Saar, en su intento por ganar el título más importante de su carrera y culminar una semana que describió como "estresante" al aprovechar su experiencia entrenando en superficies sintéticas. de Okinawa.

Allí vivió Crawley desde los 6 hasta 9, mientras su padre, Peter, estaba destinado allí con la Fuerza Aérea de EE. UU. Es donde comenzó sus años de formación de tenis, en las canchas sintéticas conocidas como Omnicourt, que Crawley describió como “césped con arena” que imita las propiedades resbaladizas de la arcilla.

Y aquí está Crawley, quien regresó a San Antonio hace seis años, a una victoria de lograr el mayor logro en una superficie de cancha que no es precisamente abundante en su estado natal.

"Me encanta la arcilla", dijo Crawley. “Realmente no juego en arcilla, pero viví en Japón durante un par de años y solo tienen Omnicourt, así que es bastante similar. Es como césped, con arena, por lo que puedes deslizarte sobre él. Así que ahí es donde crecí. Es diferente. No los tienen en Estados Unidos”.

Fue en ese lapso de tres años que Crawley también pasó tiempo con Hiro Kojima, quien entrenó a Date-Krumm, el veterano profesional japonés y ex No. 4 del mundo. Kojima estuvo involucrado principalmente con el hermano mayor de Crawley, Liam, quien luego jugaría tenis universitario en la Universidad Trinity en Texas.

Pero sí trabajó con el menor de los tres hermanos Crawley (la hermana mayor de Fiona, Solene, ahora también juega tenis en Colorado State), y Fiona regresó a Texas, donde ahora entrena en el John Newcomb Tennis Ranch, en las cercanías de New Braunfels. construir sobre esa base.

"He estado en una final nacional, pero nunca en una final internacional", dijo Crawley, quien ganó el título individual femenino 16en el Campeonato Nacional de Tierra Batida de la USTA este verano. “Estoy interpretando a chicas de todo el mundo, así que es una experiencia diferente. Nunca he jugado a ninguno de ellos.

"Trato mucho de llegar a la red porque no soy grande ni fuerte como muchas de las chicas aquí", dijo Crawley. "No puedo simplemente atravesar a la gente, así que sólo tengo que usar cortes y otros tiros para intentar ganar".

Dos equipos de dobles exclusivamente estadounidenses demostraron su destreza en tierra batida para ganar los campeonatos de dobles de 16el viernes. En el partido por el título femenino, el equipo de dobles por primera vez formado por Kacie Harvey, de 15años, de Braintree, Massachusetts, y Kylie Collins, de 14años, de Savannah, Georgia, derrotó a la puertorriqueña María Aguiar. y Briana Crowley de Battle Ground, Indiana, 6-3, 6-1.

"Creo que jugamos bastante bien, especialmente por primera vez juntos", dijo Collins. “A principios de semana todavía estábamos resolviendo algunas cosas. Asistimos a muchos desempates, pero Kacie tiene mucha confianza en sus desempates y estuvimos bien, así que fue realmente agradable. Y creo que jugamos bastante bien, nos comunicamos bien y nos movimos bien juntos en la cancha”.

"Se siente muy bien ganar, especialmente con Kylie", dijo Harvey. “Es una gran compañera y, por primera vez jugando juntas, jugamos muy bien. Me sentí bastante seguro. Me encanta jugar dobles y sé que ella es una gran jugadora de dobles. Al comenzar el torneo, pensé que teníamos muchas posibilidades de conseguir el título”.

Los campeones de dobles del 16masculino jugaron con la misma confianza. En un partido exclusivamente estadounidense, Spencer Whitaker, de 16años, de Richmond, Virginia, y Eliot Spizzirri, de 15años, de Greenwich, Connecticut, vencieron a Georgi Mavrodiev de Norcross, Georgia, y a Scott Sculley. de Hilton Head, Carolina del Sur, 5-7, 6-3 [10-5].

"Creo que teníamos que mantenernos concentrados y jugar nuestro juego agresivamente, no ser tímidos y simplemente jugar de la manera correcta", dijo Spizzirri. “Y si jugamos de la manera correcta, creo que lo haremos lo suficientemente bien como para ganar. Se siente bastante bien. Fueron un par de partidos difíciles, pero es una buena sensación”.

"Cuando estamos concentrados, entusiasmados y ansiosos por ganar, podemos producir algunos dobles de muy alto nivel", dijo Whitaker. “Creo que esta semana pudimos llegar a ese nivel la mayor parte del tiempo, lo cual fue un factor clave en este partido. Es un gran torneo, por lo que ganarlo es algo especial. Es una gran sensación sostener el trofeo”.

En los cuartos de final individuales femeninos de 18s, Whitney Osuigwe, primera cabeza de serie y número 1del ranking, superó a la retadora estadounidense Vanessa Ong en los cuartos de final del viernes, 5-7, 6-4, 6-2, y se une a la comodín Chloe Beck, quien venció al esloveno Niko Ridisic, sexto cabeza de serie, 6-4, 7-5, en las semifinales del sábado.