Los juveniles estadounidenses consiguen tres títulos en el 2025 ITF Wheelchair Tennis Junior Masters
Los mejores jugadores de tenis juveniles del mundo se reunieron en el Jimmy Evert Tennis Center en Fort Lauderdale, Florida, en diciembre para competir en el Campeonato Internacional de Tenis Orange Bowl, considerado uno de los torneos juveniles más prestigiosos.
Entre estos atletas de élite se encontraban 16 de los mejores jugadores júnior en silla de ruedas, que compitieron en el 2025 ITF Wheelchair Tennis Junior Masters en el Orange Bowl, lo que marcó la primera vez que estos dos torneos se celebraron simultáneamente en el mismo lugar y les dio a las estrellas en ascenso del tenis en silla de ruedas la misma atención que a sus contrapartes sin discapacidades.
Charlie Cooper, Tomas Majetic y Lucy Heald representaron las estrellas y las rayas, cada uno trayendo a casa algún premio por sus esfuerzos en Fort Lauderdale.
Cooper, quien ganó los títulos individuales juveniles masculinos en el 2024 US Open y 2025 Australian Open, terminó invicto en la fase de todos contra todos y llegó al partido por el campeonato, donde venció a su colega y compatriota Majetic en la final, 6-2, 7-5. El dúo se unió para jugar dobles y levantaron juntos el trofeo en su último torneo junior.
Esta fue la tercera vez que Cooper jugó en este evento, y la segunda para Majetic, y ambos atletas dijeron que estaban encantados de que el ITF Wheelchair Tennis Junior Masters se llevara a cabo junto con el Orange Bowl. No solo le da más visibilidad al deporte, sino que la pareja tuvo la oportunidad de ver a los colegas con los que capacitan y experimentar el torneo juntos, algo poco común, incluso en los Slams.
Charlie Cooper, a la derecha, y Tomas Majetic sostienen sus trofeos luego de la final de individuales del ITF Wheelchair Junior Masters 2025 . Fotografía de Jim Rassol/USTA.
"Como jugamos en el Campus Nacional de la USTA, tenemos allí a todos los niños de nuestra edad. "Ya vi muchos de ellos [en el lugar]", dijo Cooper. "Siento que es súper genial, como si todos los colegas estuvieran aquí, todos los jóvenes estuvieran aquí. A veces jugamos en los Grand Slams y no todos están allí, así que eso también es una parte genial".
Majetic dijo que estaba contento de poder experimentar el evento combinado y que está "entusiasmado por la futura generación" que tendrá la oportunidad de jugar en uno de los escenarios más importantes del deporte.
"En general, es asombroso que la comunidad del tenis en silla de ruedas se involucre cada vez más con la comunidad de personas sin discapacidad, a nivel profesional, pero ahora también a nivel juvenil con los Grand Slams, y este es básicamente el quinto Grand Slam", dijo Majetic. "Creo que es genial integrarnos, incluso conseguir que los jóvenes se entusiasmen más por jugar y espero que podamos motivar a más jóvenes a jugar".
Lucy Heald, a la izquierda, y Luna Gryp posan con sus trofeos luego de ganar el título de dobles del ITF Wheelchair Junior Masters 2025 . Fotografía de Jim Rassol/USTA.
Heald, 16, jugó bien en el round robin para llegar a las semifinales, donde cayó ante Seira Matsuoka en sets seguidos. Cuando llegue 2026, será la atleta estadounidense junior en silla de ruedas mejor clasificada, y se marcha 2025 con las credenciales para respaldarlo, ya que ganó el título de dobles femenino junto a Luna Gryp de Bélgica.
Aunque es joven, Heald no es ajena a jugar en entornos de alto riesgo, ya que hizo su debut en el Grand Slam junior en el 2025 US Open y representó a su país en la 2025 BNP Paribas World Team Cup en Turquía. Pero al jugar su primer ITF Wheelchair Tennis Junior Masters, Heald está experimentando una versión del evento por el que lucharon generaciones anteriores, con los mejores juveniles del mundo jugando en las mismas canchas, ya sea que jueguen en silla deportiva o no.
"Definitivamente se siente muy bien ser incluido junto a las personas sin discapacidades", dijo Heald. "Y le da a la gente la oportunidad de ver lo que hacemos mucho más de lo que suelen ver".
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