Jeff Wallace de Georgia se retira después de 38 años como entrenador en jefe de las mujeres de los Bulldogs

Después de que las mujeres de la Universidad de Georgia hicieran un viaje 15a las semifinales de la NCAA bajo su liderazgo, el mandato de 38años del entrenador en jefe Jeff Wallace al frente del programa de los Bulldogs llegó a su fin.

Wallace, quien anunció a principios de este mes sus planes de retirarse después de la temporada, llevó a Georgia a seis campeonatos nacionales durante su legendaria carrera junto con 20 títulos de la SEC. Fue nombrado Entrenador Nacional del Año cuatro veces y compiló un récord general de 818-199 (.804).

"Este equipo es muy especial", dijo Wallace después de una derrota 4-0 semifinales ante el primer favorito de Carolina del Norte en el Campus Nacional de la USTA en Orlando.

"Cuando es tu último año como entrenador, quieres salir con un grupo especial. Lo que recordaré al recordar a este equipo es cuánto corazón jugaron. Solo el corazón que trajeron a las canchas cada día y la lucha que trajeron, la determinación. No terminas primero [ITA Indoors], segundo [torneo SEC] o tercero [NCAAs] en los tres torneos más importantes sin que aporten esa energía a todo lo que estamos haciendo. Estoy muy orgulloso de este equipo y muy emocionado. 

"Cuando entrenas a 38 equipos, todos 38 equipos son diferentes a su manera única. Estoy muy orgulloso. Vinimos aquí pensando: 'Oye, podemos ganar esto'. Eso estaba en nuestra mente. No vinimos aquí y pensamos: 'Vamos a llegar a esta ronda'. Vinimos aquí para ganar esto. Esa era nuestra misión, ese era nuestro objetivo. Desafortunadamente, no lo logramos, pero no fue por falta de fe, falta de trabajo, falta de ganas, falta de corazón ni nada por el estilo".

La conclusión de la carrera de Wallace coincide con el final del tiempo de la estudiante graduada de Georgia Meg Kowalksi con los Bulldogs después de cinco temporadas. La residente de Chicago, que ganó el primer set contra UNC en un partido de individuales No. 6 inconcluso, reflexionó sobre la carrera de su entrenadora y la oportunidad de ser parte de sus últimos años al frente del programa.

"Jeff es un 'DGD', un maldito buen 'perro'", dijo, repitiendo un término que Wallace usó para describirla. “Es un honor jugar en estas canchas con él en su último partido. Sé que va a ser una leyenda y la gente va a hablar de él durante muchos, muchos años por venir".

Wallace será reemplazado por el entrenador en jefe asociado Drake Bernstein, quien ha pasado 11 años con el programa de Georgia.

"Drake y Jeff significan el mundo para mí", dijo Kowalski. "Han sido los mejores cinco años de mi vida... Definitivamente he sobresalido en la cancha y me he convertido en un mejor jugador, pero al salir hoy por estas puertas, sé que soy una mejor persona y es gracias a mis increíbles mentores y al familia que he conseguido en la UGA".