Mes de la Herencia Hispana NJTL Spotlight: Multicultural Tennis Association

La Asociación de Tenis Multicultural , un capítulo Nacional de Tenis y Aprendizaje Juveniles (NJTL) en Las Vegas, busca elevar el perfil del deporte en las comunidades locales de habla hispana, y para el fundador Carlos Méndez, su esposa y sus dos hijos, Bella y Amadeo, los últimos seis años cumpliendo esa misión han sido un verdadero asunto de familia.

“La génesis de todo fue el hecho de que no había suficientes programas asequibles en nuestra ciudad. Mi hija, de 6 años, se enamoró del deporte, pero yo no me enamoré del costo, dijo " Méndez entre risas.

Habiendo tomado el tenis como un pasatiempo recreativo mientras crecía en el este de Los Ángeles, Méndez, quien también jugaba baloncesto, quería que los jóvenes del área que ahora llama hogar tuvieran una salida que no estaba disponible para él a la misma edad.

“Había algunas canchas en algunos parques del este de Los Ángeles, pero esas canchas estaban cerradas”, continuó. “Así que esa era la imagen que tenía del tenis al crecer: no accesible, para la élite. Cuando mi hija conoció el tenis… pronto nos dimos cuenta de que probablemente tendríamos que vender nuestra casa o sacar una enorme línea de crédito para pagar las lecciones de tenis.

“Como familia, nos dimos cuenta de que había algo malo en eso. Si teníamos dificultades con estas costosas lecciones, ¿qué estaba pasando al otro lado de la ciudad o en otras áreas? Nos embarcamos en lo que ahora se ha convertido en un viaje para toda la vida, como familia, para compartir el deporte y hacerlo accesible. Identificamos parques locales, nos asociamos con los distritos escolares y la programación de la ciudad, y comenzamos a ofrecer un programa gratuito de introducción al tenis para las escuelas del Título 1 [el programa de ayuda federal más grande para las escuelas públicas de los EE. UU.]. 

“Junto con nuestros entrenadores voluntarios, vamos a las escuelas y ponemos raquetas en las manos de los niños por primera vez ... Hacemos todo lo posible para que los niños sepan que el tenis está disponible para ellos. "

Desde su fundación, la Asociación de Tenis Multicultural ha crecido gracias en parte al apoyo de la USTA y la Fundación USTA. En 2018 , fue uno de los 10 capítulos de NJTL que tuvieron sus esfuerzos para llegar a los jóvenes hispanos en sus respectivas comunidades con el apoyo de la ex presidenta de la USTA, Katrina Adams. En los últimos seis años, el capítulo ha evolucionado para incluir programación extracurricular en las escuelas primarias y secundarias, y Méndez señala que su programa ' Padrinos de Tenis ' , que describe como una iniciativa " padrinos " que ayuda a apoyar a los jóvenes. en sus actividades de tenis y educación. 

" En nuestra cultura, padrinos son prácticamente tus padres religiosos, por así decirlo. En ausencia de un padre, el padrino interviene y te guía por la vida, " dijo. 

" En nuestra cultura, celebramos hitos con ellos, bautizos, primeras comuniones, confirmaciones, y pensé, ' ¿Cómo podemos crear esto para el tenis? Deje ' s seguir adelante acercan a esto como una responsabilidad de los padres, los padrinos o patrocinadores en los que apoyan nuestra, los jóvenes hispanos de alto rendimiento más avanzado. '

A través de este programa, Méndez dice que trabaja para identificar a jugadores hispanos prometedores de todo Estados Unidos y los apoya a ellos y a sus familias de diversas formas, incluso respondiendo sus preguntas, brindándoles acceso a equipos y compensando los costos de entrada a los torneos.

Apasionado por hacer crecer el deporte en las comunidades de habla hispana tanto en el área de Las Vegas como en todo el país, Méndez cree que el crecimiento puede venir con la inversión en cinco pilares tanto del establecimiento del tenis como de las familias en casa.