Cómo los servicios de instalaciones de tenis de la USTA ayudaron a desarrollar estratégicamente Bozeman, Montana
"Desatendidos" fue como Mitch Overton describió a la población que juega tenis en Bozeman, Montana, donde es director de parques y recreación. Simplemente no había suficientes canchas para el público jugador, que estaba en medio de una recuperación.
“El tenis había estado en una cierta pausa aquí durante los últimos 10 a 15 años", dice Overton, "y el pickleball estaba llegando para llenar el vacío. Pero hace unos tres o cuatro años empezamos a ver un aumento en la demanda de tenis”.
Como muchos directores de parques, Overton pensó en revestir también las canchas de tenis existentes de Bozeman para pickleball, pero como los parques de todo el país habían informado conflictos entre jugadores por el espacio de la cancha, esa era una medida indeseable.
Las instalaciones y necesidades de Bozeman eran amplias y variadas. Había canchas de tenis exclusivas en Southside Park. Había uncomplejo de siete canchas dedicadas exclusivamente al pickleball. Y había necesidades no sólo a nivel comunitario sino también a nivel de la escuela secundaria y la universidad. La Universidad Estatal de Montana tenía sus propios equipos y canchas, y en dos escuelas secundarias diferentes había ocho canchas cada una para atender a esos equipos. Y, señala Overton, las instalaciones de la escuela secundaria estaban lejos de ser ideales.
"Para prepararse para la temporada, los equipos estaban quitando pies de nieve de la cancha para poder tener el tiempo de práctica que necesitaban".
Con casi 1,000 acres de zonas verdes en el área de Bozeman, había, literalmente, margen de mejora. Overton contactó al departamento de Servicios de Instalaciones de Tenis de la USTA, donde se conectó con el personal que evaluó las necesidades de Bozeman.
"Observaron los horarios de las canchas y las reservas de espacio para la universidad y las dos escuelas secundarias locales, así como la cantidad de juego que tenían las canchas de nuestros parques", dice Overton.
"También mantuvieron reuniones con directores deportivos, entrenadores de tenis y personas del sistema de parques. Cruzaron esa información y elaboraron un análisis escrito y recomendaciones para ayudar a ampliar el uso de nuestras instalaciones. Por ejemplo, recomendaron colocar una burbuja sobre ocho de las canchas de tenis, lo que ampliaría significativamente el uso de las instalaciones durante las temporadas intermedias”.
Bozeman está trabajando para poner en práctica las recomendaciones de la USTA. Se está formulando un presupuesto de mejoras de capital; Se espera que incluya la repavimentación de las canchas de tenis existentes en los parques, así como la instalación de canchas exclusivas de pickleball.
"Es realmente impresionante lo que la USTA ofrece a diferentes organizaciones", dice Overton. “Para mí, se trataba de lo que ofrecen a las agencias de parques y recreación. Pero aquí está el truco: nada de esto nos ha costado nada excepto tiempo. La USTA está haciendo esto para ayudar en todos aquellos esfuerzos destinados a hacer crecer el deporte”.
"El objetivo de la USTA es ayudar a las comunidades a mejorar las instalaciones que están disponibles para el público jugador", dice Todd Carlson, Director de Servicios de Sedes de Tenis, Parques y CTA de la USTA. “Más del 70% de todo el tenis se juega de forma económica en instalaciones públicas. Si las instalaciones son accesibles, están bien construidas y son atractivas, pueden atraer a más jugadores. Podemos ayudar a las comunidades a identificar necesidades y desarrollar estrategias de mejora”.
Overton no puede respaldar lo suficiente los servicios de la USTA.
"Si la gente no investiga esto, es realmente una oportunidad perdida", afirma. “Los recursos están ahí y alguien está dispuesto a trabajar con usted y ayudar a que estos programas crezcan. Es un circuito que se retroalimenta”.
Mary Helen Sprecher es editora colaboradora de la revista Racquet Sports Industry. Para obtener más información sobre cómo los servicios de instalaciones de tenis de la USTA pueden ayudar a su instalación o proyecto, visite usta.com/facilities o envíe un correo electrónico a facility@usta.com.
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