En sus propias palabras: miembros del Comité de Adaptación de la USTA en el Mes de la Herencia de AAPI

Como su nombre lo indica, AAPI es un grupo amplio de personas que provienen de culturas muy diferentes. Por ejemplo, si piensa en los habitantes de las islas del Pacífico y los asiáticos del continente norte, no compartimos mucho patrimonio en absoluto. Entonces, si bien aprecio la atención que el Mes de AAPI nos brinda a todos, las personas deben comprender que involucra muchas razas, culturas y etnias diferentes.

El tenis, por supuesto, puede ser unificador de muchas maneras. Jugué mientras crecía, me quemé después de ser capitán del equipo de mi escuela secundaria, dejé la raqueta de lado durante unos 20 años y luego redescubrí la alegría de este deporte hace unos ocho años. Ahora juego siempre que puedo y soy capitana de un equipo mixto y juego en una liga femenina.

Sin embargo, es importante destacar que jugar tenis me ha llevado a ser voluntario en el Comité Nacional de Tenis Adaptado de la USTA, y para la USTA de Nueva Inglaterra, soy presidente del Subcomité de Tenis Adaptado y del Comité DEI de la sección. Todo esto se relaciona muy bien con lo que hago en la vida.

Soy educadora, tengo una maestría en educación y he trabajado con niños con discapacidades psicosociales durante casi 25 años. Estoy en el campo de las Intervenciones Asistidas por Animales y Servicios Basados en la Naturaleza, usando animales y la naturaleza para trabajar con estudiantes con necesidades especiales. Soy un instructor certificado de Equitación Terapéutica, y asesoro y superviso al personal y los pasantes que trabajan directamente con estudiantes y animales y plantas. También trabajo con terapeutas y médicos y brindo educación sobre animales, comportamiento y bienestar animal para que podamos trabajar con niños y animales de manera segura, terapéutica y ética.

Mi carrera ha girado en torno a niños que no pueden acceder a cosas que otros sí pueden. Por ejemplo, debido a sus problemas de comportamiento, los niños con los que trabajo a menudo no pueden acceder a la instrucción académica de manera tradicional. Tampoco suelen tener éxito en participar en oportunidades sociales y de otro tipo, como deportes y atletismo en la escuela secundaria. 

El tenis es un deporte que requiere comunicación y cooperación con los demás. Me gustaría que tantos niños como sea posible accedan a este deporte de por vida porque les ayudará a experimentar una mayor inclusión y les ayudará a ser parte de la comunidad. Mi sueño es que todos los equipos de tenis de la escuela secundaria tengan una división unificada o adaptada, y los partidos tendrán canchas adaptadas o unificadas, al igual que tienen individuales y dobles. Los atletas adaptables pueden ser parte de sus equipos de secundaria.

Estoy muy orgulloso de quién soy y de mis antecedentes, pero también soy muy consciente de que he tenido el privilegio de crecer con muy pocas dificultades en una cultura muy pacífica pero homogénea. Hay muchas cosas que no he experimentado, pero cada día sigo aprendiendo y creciendo. La compasión, la empatía y la pasión por lo que hago, tanto en la vida como en el tenis, continúan guiándome y espero que me sigan permitiendo ser parte de una sociedad cada vez más inclusiva.

Para ayudar aún más a esos jugadores adaptables, en 2018 también me convertí en un especialista certificado en rendimiento de tenis a través de la Asociación Internacional de Rendimiento de Tenis (iTPA), aprendiendo la base biomecánica del movimiento fundamental en el tenis. Además, me convertí en entrenador personal certificado a través de la Asociación Nacional de Fuerza y Acondicionamiento en 2019 , luego obtuve el certificado de Especialista en Ejercicio Correctivo de la Academia Nacional de Medicina Deportiva (NASM) en 2020 . Toda esta educación ha sido con el propósito de poder ofrecer una metodología individualizada de entrenamiento de tenis a tenistas adaptados.

En 2020 , me uní al Comité Nacional de Tenis Adaptado de la USTA y rápidamente me di cuenta de que hay un problema triple cuando se trata de tenis adaptado. Primero, el público en general no tiene una comprensión clara del “jugador de tenis adaptativo”. Actualmente, la USTA define a los jugadores adaptables en tres categorías: física/rehabilitación, cognitiva/de desarrollo y social/emocional. La mayoría de la gente tiende a agrupar a los jugadores de “Olimpiadas Especiales” con jugadores adaptables, sin darse cuenta de la amplia gama de condiciones.

En segundo lugar, la comunidad docente de tenis no tiene idea de cómo enseñar a esta nueva categoría de jugadores, ya que no existe un manual establecido para enseñar a este grupo.

En tercer lugar, los jugadores adaptativos tienden a verse a sí mismos como personas con funciones limitadas, ya que constantemente reciben un refuerzo externo negativo en relación con sus limitaciones.

Sabía que el tenis podía ser una forma para que los jugadores adaptables encontraran una nueva identidad, una nueva confianza y un nuevo camino hacia la curación. En el Comité Nacional de Tenis Adaptado, soy copresidente del subcomité de marketing y difusión y también formo parte del subcomité de capacitación y educación. En nuestra investigación, descubrimos que el mercado del tenis adaptado representa una enorme oportunidad financiera sin explotar, con más de un millón de jugadores potenciales que pueden ser un mercado tremendo para la enseñanza del tenis, la venta de equipos y el tiempo en la cancha. Pero lo más importante es que el tenis representa una vía para que estos individuos se descubran a sí mismos, se sientan parte de una comunidad y se den cuenta de que los únicos límites que tienen son los que ellos mismos se imponen.

Como estadounidense de origen asiático, ha habido momentos en los que me he sentido apartado de la sociedad en general. Tal vez por eso me apasiona tanto la misión de Adaptive Tennis US, dar a los "forasteros" una voz, una oportunidad de competir y una forma de encontrarse a sí mismos. El tenis es nuestra guía en la vida.

También soy entrenador de Olimpiadas Especiales para el área local, entrenador del Equipo de Florida para los Juegos de EE. UU. y también entrenador certificado de Love Serving Autism. Y tuve el honor de ser reconocido por mi trabajo a lo largo de los años, más recientemente con el 2017 Premio Campeón de Tenis de la USTA Florida y 2019 Premio Voluntario Deportivo del Año de Pensacola.

Como mujer en la enseñanza del tenis, ciertamente me gustaría ver más mujeres profesionales en general, pero especialmente en posiciones de liderazgo. Es difícil ser visto y escuchado en esta arena dominada por hombres, pero siento que estamos logrando más y más avances. ¡Mi consejo para las mujeres que están considerando una carrera en la industria del tenis es que simplemente lo hagan! No dejes que el miedo o la duda te alejen. Busca un mentor. Si actualmente estás enseñando, ¡sigue haciendo lo que estás haciendo! Tu voz, tus opiniones y tus ideas importan.

Para mí, también disfruto mucho como jugador y voluntario en el tenis. He capitaneado y jugado en las ligas de la USTA desde 1998 y he hecho muchos amigos a lo largo de los años. Como voluntario, actualmente sirvo en la Junta Directiva de USTA Florida y también como miembro del Comité Nacional de Tenis Adaptado de USTA, donde puedo aportar mi experiencia en entrenamiento y trabajo con todo tipo de jugadores para ayudar a determinar una estrategia para un audiencia nacional más amplia.

Mi servicio voluntario en este juego ha sido muy satisfactorio y me recuerda esta cita, de una fuente desconocida, que parece especialmente adecuada hoy: "El voluntariado es el ejercicio supremo de la democracia. Votas en las elecciones una vez al año, pero cuando eres voluntario , votas todos los días sobre el tipo de comunidad en la que quieres vivir”.