Maylee Phelps: en ascenso y lista para más

Hace siete meses, Maylee Phelps estaba en un territorio desconocido y simplemente feliz de hacer su debut en la Copa Mundial de Equipos BNP Paribas; Sin embargo, cuando la oportunidad de representar al equipo de EE. UU. se presenta nuevamente, la niña de 15 años dice que tiene la vista puesta en algo más alto.

Phelps, el tercer clasificado juvenil en el ranking mundial del Tour de Tenis en Silla de Ruedas ITF/UNIQLO, liderará el equipo juvenil de cuatro jugadores de EE. UU. en la 'Copa Mundial de tenis en silla de ruedas' cuando comience el lunes; el evento, que es la contraparte de tenis en silla de ruedas de la Copa Billie Jean King y la Copa Davis y presenta competencias masculinas, femeninas, de quads y juveniles, vuelve a su lugar tradicional de primavera en el calendario este año después de ser cancelado en 2020 y reprogramado a finales de septiembre de 2021 como consecuencia de la pandemia de COVID- 19 .

Gracias a la solidez de la clasificación de Phelps, los juniors de EE. UU. son cabezas de serie No. 3 y tienen grandes esperanzas de mejorar su octavo puesto desde el otoño pasado.

"Vimos tantas jugadoras increíbles que nunca antes había visto [el año pasado], y lo más emocionante fue simplemente ser parte del equipo", dijo Phelps a usta.com desde su casa en Portland, Oregón, la semana pasada.

"Definitivamente creo que estoy más preparado esta vez. Específicamente, [se trata] de no tener expectativas demasiado altas, pero seguir intentando y jugando al máximo, sin importar lo que pase".

Más sabia, si no un año mayor, desde su debut en la selección nacional, Phelps dice que lo que más le gusta del tenis es conocer gente de diversos orígenes y entornos; sus compañeros en el equipo juvenil de EE. UU. este año, por ejemplo, provienen de California, Colorado y Nebraska, y jugó su primer partido representando al equipo de EE. UU. contra la número uno del mundo juvenil 1 Lizzy de Greef de los Países Bajos. Su objetivo a largo plazo es representar a los EE. UU. en 2028 en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles, pero hasta entonces, Rebecca Phelps dice que cada día es una nueva oportunidad para su hija.

"Su no solo conocer gente. Es conocer a personas con discapacidades que están haciendo cosas y no dejan que nada los frene... Es un ambiente familiar increíble allí, solo que los jugadores mayores realmente hacen un gran trabajo con los jóvenes y los alientan", Rebecca Phelps. agrega.

"Tuvo algunos partidos el año pasado en la Copa Mundial de Equipos que fueron duros, los más duros que ha jugado que realmente no esperaba, y fue muy emotivo para ella. Dana [Mathewson] y David [Wagner], verlos sentados ahí afuera viendo su partido y animándola, simplemente la abrazaron y le dieron el aliento que necesitaba. Yo no podía dárselo. Habían vivido eso y usaron esa experiencia para ayudarla a crecer.

"Su primer partido contra el número 1 del mundo el año pasado fue abrumador, por decir lo menos. Creo que ahora se consideran amigos. Es genial verla poder jugar con niños a ese nivel y aprender. y crecer a partir de él, sin importar cuál sea el puntaje del partido".