Contendientes de la NCAA: Universidad de Vanderbilt

El equipo femenino de la Universidad de Vanderbilt ha sido un elemento básico en las semifinales de la División I de la NCAA en los últimos cuatro años, una carrera que comenzó con el primer campeonato de equipos del programa en 2015. Después de un par de pérdidas semifinales en 2016 y 2017Los Commodores llegaron a la final nuevamente el año pasado, sucumbiendo a Stanford en un cierre, 4-3 decisión. Ahora, el equipo está viendo esa pérdida como una oportunidad para el crecimiento y un combustible para el hambre para capturar su segundo título nacional.

Fernanda Contreras, originaria de Austin, Texas, tiene toda la fe en los Commodores para reclamar el campeonato este año.

"Sabemos que podemos hacerlo. Va a requerir mucho esfuerzo y mucho trabajo ”, dijo. “No solo ganarás un lugar para el campeonato; tienes que crecer a través de la temporada ... Honestamente, este año, estamos jugando con hambre y jugando sin miedo ".

Contreras ha visto su cuota de impresionantes momentos colegiales. En 2016, su primer año, la nombraron tanto para el Equipo de todos los estudiantes de primer año de la Conferencia del Sureste como para el Equipo de todos los Torneos de la SEC. Los éxitos continuaron, ya que llegó a la ronda semifinal de ambos 2017 NCAA Division I Individual Championships y el 2017 Campeonato Nacional de Otoño de Oracle Intercollegiate Tennis Association (ITA). Ella también ganó el torneo de singles Riviera / ITA National Fall Championships, convirtiéndose en el primer Commodore en ganar el prestigioso título.

La joven Christina Rosca (Princeton, NJ) es otra miembro clave del equipo de Vanderbilt y comparte la emoción de Contreras. Rosca llegó a las semifinales de la 2017 Debbie Southern Fall Classic y llegó a los cuartos de final de la 2017 Riviera / ITA torneo individual. Ella ha ganado lugares tanto en el 2018 El primer equipo de la SEC y el 2017 El equipo de SEC All-Freshman. 

“La temporada de primavera es definitivamente uno de los momentos más emocionantes para los jugadores de tenis en general. Creo que jugar para un equipo es mucho más divertido que jugar individualmente ", dijo Rosca. “Solo tenemos la oportunidad de hacerlo durante cuatro años, por lo que definitivamente es mucho entusiasmo. Estamos deseando que llegue el resto de la temporada.

"Obviamente hay un poco de presión porque lo hicimos muy bien el año pasado, y los últimos dos años en general, pero eso es algo que intentamos manejar y tomar un partido a la vez". Intentamos no pasar por alto a nadie, especialmente este año en el tenis universitario. Hay muchos equipos que están muy cerca de nivel, así que realmente puede pasar cualquier cosa ".

Contreras también siente la presión de ser parte de un programa tan exitoso, pero le da crédito al entrenador Geoff Macdonald por aliviar esa carga.

"La forma en que los entrenadores han construido nuestra cultura con el equipo de Vandy es la razón por la que lo hacemos tan bien", dijo. “No les importa ganar, perder, clasificaciones o resultados, les importa cómo lo hacemos todos los días, el proceso y cómo estamos en transición y mejorando. Eso nos quita mucha presión y creo que por eso jugamos tan libremente. La gente no espera que lo hagamos muy bien, y luego lo hacemos muy bien porque creen mucho en nosotros. Culpo de nuestro éxito a los entrenadores ".

Macdonald ha estado con los Commodores para 25 Temporadas y ha visto muchos triunfos en su tiempo con el programa. Antes de la llegada de Macdonald, los Commodores nunca habían visto una clasificación más alta que No. 28 en la nacion Con su ayuda, los Commodores no han sido clasificados como inferiores al No. 19 en el pasado 17 años.

Macdonald reconoce que el equipo a veces puede sentir la presión de mantener el programa en la cima del juego femenino.

"Una de las cosas que es difícil es que hemos tenido un éxito extraordinario en los últimos años, y a veces me preocupa que ejerzan una presión indebida sobre ellos mismos, que sientan que tienen que estar a la altura de lo que sucedió hace uno o dos años, "Macdonald dijo.

Su solución es simple: “Sé el mejor equipo de este año, el mejor equipo que puedas ser. "Hay tantos equipos tremendos, especialmente en nuestra liga, y entender cómo levantarse para cada partido y no pasar por alto a nadie es importante".

Una cosa es segura: los Commodores no pasarán por alto a ningún equipo en el torneo de la NCAA en Orland Fla., Ya que intentarán tener cinco apariciones consecutivas en semifinales. Si bien el éxito pasado permanecerá en los libros de registro para siempre, para el equipo, todo se trata de 2019 ahora. 

Características anteriores:

Mujeres de carolina del norte

Hombres de virginia

Mujeres de michigan

Mujeres duque

Mujeres de Stanford

Para más información sobre los Campeonatos de la NCAA, incluida la información sobre las entradas, visite el Página web del Campus Nacional de la USTA.

(Foto cortesía de la Universidad de Vanderbilt)