NTRP Spotlight: Rachel Sweatt

En 2018 , la USTA lanzó el NTRP National Championships , un torneo nacional para adultos que aprovecha el sistema de clasificación NTRP como una forma de crear una competencia basada en el nivel. Después de un segundo evento exitoso a principios de este año, USTA.com destaca a los jugadores que hicieron que el evento fuera tan especial. Aprende cómo calificar para el Campeonato Nacional NTRP en tu sección aquí .

Este mes, nos encontramos con Rachel Sweatt, miembro de USTA Southern, quien terminó en tercer lugar este año en el 4 . 0 nivel en Nápoles, Florida.

Cuando Rachel Sweatt recibió un boleto dorado, invitándola al Campeonato Nacional NTRP en Naples, Florida, en marzo pasado, generó una avalancha de emociones para la familia Sweatt. Estaban emocionados por Rachel, naturalmente. Fue un honor bien merecido para la niña de 21años de Hot Springs, Arkansas, que había estado ganando torneos en todo su estado natal. Pero ¿cómo afrontaría un viaje fuera del estado?

Rachel Sweatt tiene autismo. John y Deby Sweatt adoptaron a Rachel en 2007 cuando tenía 8 años. John le enseñó a jugar tenis en ese momento, y se convirtió en un fuerte lanzamiento para Rachel, que era completamente no verbal. Estar en una rutina establecida es un rasgo común para las personas con autismo, y el tenis se convirtió en una parte habitual de la rutina de Rachel.

Otro rasgo común de las personas con autismo es que romper con la rutina o salir de la zona de confort puede ser muy difícil. Subirse a un avión y viajar a Nápoles definitivamente estaba fuera de la zona de confort de Rachel.

"Vinimos una semana antes", dijo Deby Sweatt. “Obtuvimos una Airbnb, para tener una casa y ella tener su propia habitación. Tomamos tantas cosas como el avión nos permitió llevar. Todos sus peluches, cada frazada, almohada. Todo para ayudarla a sentirse cómoda ".

Después de desempacar los Sweats, se dirigieron a las canchas de tenis en la instalación Academia Sanchez-Casal, que tiene 38 canchas.

"Eran hermosos, más grandes que cualquier cosa que hayamos visto", dijo Deby. “Y simplemente la dejamos caminar, reír y hacer rebotar pelotas. Y eso fue todo por el primer día. El segundo día, nos dejaron entrar y elegir una cancha en una esquina donde no había nadie y jugar. Ella y su papa. Y haríamos eso, luego descansaríamos, luego lo haríamos de nuevo. Solo para familiarizarla con los alrededores. Pensé que era lo mejor que podíamos hacer. Solo déjala seguir jugando en las canchas.

Muy pronto, Rachel se sintió como en casa. Y los resultados mostraron: Ella terminó tercera en el 4 . 0 competencia.

"Absolutamente lo manejó como un campeón", dijo su madre con orgullo. “A ella le encantó cada minuto. Ella nunca se detiene. Ella nunca se rinde. Ese es su lema: "Nunca me rindo".

Los NTRP Nationals le abrieron las puertas a Rachel de muchas maneras. Mientras que en Nápoles, los funcionarios de la USTA le preguntaron a los Sweatt si Rachel competía en Olimpiadas Especiales. La idea nunca se les había ocurrido. Desde entonces, Rachel se ha registrado para competir en los próximos eventos de Olimpiadas Especiales en Georgia y Carolina del Sur.

Cuando nos pusimos al día con los Sweatt a principios de septiembre, conducían seis horas y media a un torneo en Nashville, Tennessee. El segundo torneo fuera del estado de Rachel y una buena práctica para los próximos eventos de Olimpiadas Especiales. .

Deby dijo que hacen muchos ejercicios de meditación, yoga y respiración como control del estrés. No siempre es fácil, pero Rachel se enfoca en "controlar su cerebro".

"Todo es una rutina, todo es una regla", dijo Deby. "Simplemente nos tomamos el tiempo para dejarla sentirse cómoda".

Rachel se siente más cómoda en la cancha de tenis. Ella continúa ganando, y eso le ha valido otro viaje a los NTRP Nationals el próximo abril. Ese torneo se llevará a cabo en Surprise, Ariz. La madre de Rachel dijo que ella estará allí.