Pancho González: un campeón icónico
A lo largo de su gran historia, el tenis ha estado representado por una cabalgata de campeones luminosos que han enriquecido inconmensurablemente el deporte. Estos artistas destacados han inspirado al público con sus extraordinarias hazañas y han trascendido el juego como individuos más grandes que la vida que son icónicos y perdurables.
Ha habido varias de estas figuras imponentes que se ciernen entre los fanáticos, pero nadie en este célebre círculo se ha comparado en su totalidad con Richard “Pancho” González, el jugador más evocador, hombre o mujer, que el juego haya conocido. González era un tipo de confrontación, que entraba a la arena con frecuencia con una mirada amenazadora, percibía a sus oponentes como invitados no invitados a una fiesta que sentía que le pertenecía únicamente a él, pero equilibraba ese aspecto de su personalidad con un sentido del humor contagioso y una simpatía inconfundible. bajo el conjunto adecuado de circunstancias.
Y ciertamente, se estableció como uno de los más grandes en jugar al tenis.
De hecho, hay muchas autoridades que creen inequívocamente que si estuvieras buscando a un hombre para jugar por tu vida en una gran ocasión, González sería el elegido. Su ferocidad como competidor y su capacidad para competir bajo una presión colosal lo distinguen. Era, indiscutiblemente, un individuo inquebrantable.
Todos los atletas de élite se forman predominantemente por su educación, definida por su herencia. Aprenden a lograr y tener éxito hasta cierto punto debido a quiénes son y cómo se formaron al crecer. Así fue con González.
Nació en Los Ángeles en la primavera de 1928 , pero sus padres se habían mudado a los Estados Unidos desde otro país, emigrando desde el estado mexicano de Chihuahua a principios de los 1900 . González fue uno de los ocho hijos, un hombre complejo de muchos estados de ánimo que fue impulsado a lo largo de su vida a sobresalir en lo que hacía y demostrar que nada ni nadie podía impedirle realizar sus sueños más grandes y alcanzar sus principales objetivos.
Para González, esa búsqueda de la grandeza y el estatus exaltado fue un arduo viaje que solo un hombre de su dureza innata podría haber soportado. Fue excluido de los torneos juveniles en el sur de California cuando era niño durante un año o dos cuando quería dejar la escuela y dedicarse a perseguir su obsesión por el tenis. Y durante muchos años, fue considerado un forastero en un deporte que no se apresuró a permitir que gran parte de su herencia hispana entrara dentro de sus líneas.
Pero González siguió dedicándose asiduamente a su oficio y ganó el Campeonato Nacional de Estados Unidos en Forest Hills con 20 en 1948 . Defendió su corona al año siguiente y luego se convirtió en profesional. Pero todavía le faltaba el pulido y la destreza de jugar partidos en ese momento para superar a su compatriota Jack Kramer en su gira profesional cara a cara. Kramer derrotó a González en sus escaramuzas de servicio y volea 96 - 27 en partidos totales, pero Pancho aprendió algunas lecciones duras e invaluables de esos muchos reveses.
Pancho González está inmortalizado en la Corte de Campeones '
En los años venideros, González asumió prodigiosamente el control del tenis profesional. En 1954 , derrotó a los estimados Frank Sedgman y Pancho Segura en una serie combinada de todos contra todos 30 - 21 . En 1955 - 56 , superó a los completos y formidables Tony Trabert , 74 - 27 en sus partidos. Derrotó australiano Ken Rosewall, 50 - 26 en 1957 , y terminó 51 - 36 contra el venerado ampliamente Lew Hoad en 1958 .
González siguió siendo el mejor jugador de tenis profesional hasta principios de los 1960 , capturando ocho campeonatos profesionales de EE. UU. Entre 1952 y 1961 y un grupo de otras prestigiosas coronas en el juego profesional.
Extraoficialmente, fue el mejor jugador del mundo durante seis a ocho años. Pero fue excluido de los eventos de Grand Slam junto con todos sus compañeros profesionales.
Cuando llegó "Open Tennis" en la primavera de 1968 , González estaba a punto de cumplir 40 . Seguramente habría ganado una cascada de majors en las casi dos décadas en las que no fue elegible. Pero, afortunadamente para los fanáticos, González retuvo algo de su vieja magia a finales de los 1960 y principios de los 70 cuando los profesionales y los aficionados pudieron competir juntos por fin en las mayores.
En el primer Abierto de Francia en Roland Garros, llegó a las semifinales en su superficie menos favorita. Más tarde ese verano, derrocó al 2 Tony Roche para llegar a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos en canchas de césped, lo que se adaptaba perfectamente a su juego.
Hubo más. En 1969 en Wimbledon cuando tenía 41 , superó galantemente a su compatriota estadounidense Charlie Pasarell en la primera ronda, haciendo una remontada sorprendente y salvando siete puntos de partido en el quinto set para imponerse 22 - 24 , 1 - 6 , 16 - 14 , 6 - 3 , 11 - 9 en un concurso de más de cinco horas. Al año siguiente, derrotó dos veces a Rod Laver solo unos meses después de que el australiano zurdo se asegurara un segundo Grand Slam.
Por último, pero no menos importante, ganó un torneo en Des Moines, Iowa cuando tenía casi 44 años.
González más tarde enseñó tenis, entrenó al equipo estadounidense de la Copa Davis en la 1960 los 0 y asesoró a muchos aspirantes a campeones, sobre todo a Jimmy Connors. Falleció 67 de cada 1995 después de luchar contra el cáncer de estómago.
González fue uno de los atletas más carismáticos de su época o de cualquier otra época, y quizás un campeón de tenis tan desalentador como el deporte jamás haya visto. El estimado escritor Dick Schaap describió a González como “el lobo solitario del tenis; una figura oscura y melancólica recortada contra un telón de fondo rococó de fama, fortuna y talento ".
El reconocido jugador estadounidense Gussie Moran le dijo una vez a Schaap: “Pancho saldría con esa mirada de tristeza en el rostro y un chip en el hombro. Pero cuando pisó una cancha de tenis era otra persona. Era un dios que patrullaba su cielo personal ".
Su carrera en la cima y cerca de ella como jugador de tenis es casi incomparable. Era un competidor insaciable con uno de los dos o tres mejores servicios de todos los tiempos. Su movimiento fue incomparablemente suave, elegante, sostenible y económico. Además, voleó con fuerza y delicadeza, produjo gastos generales ganadores sin esfuerzo, mostró un toque supremo en la devolución del servicio y navegó el juego como nadie lo ha hecho.
Sin duda, González pertenece a los diez mejores jugadores de todos los tiempos: un verdadero campeón y un ícono estadounidense.
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