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Preguntas frecuentes: Cómo la calma de un entrenador de tenis se tradujo en el arbitraje

Arturo Kapetanakis | julio 10 , 2025

Los entrenadores y árbitros de tenis desempeñan papeles muy diferentes en el deporte, pero Steve Rodríguez encontró el éxito (y la perspectiva) al patrullar las canchas laterales en ambas funciones.

Rodríguez, un entrenador con muchos años de experiencia en el sur de California, recientemente se convirtió en oficial certificado por la USTA. Mientras estudiaba para obtener una nueva certificación como entrenador, se encontró con un anuncio de marketing sobre arbitraje. Curioso, decidió explorar también ese lado del deporte.

Ahora combina ambos roles, dando clases individuos en Newport Beach y capacitando al equipo de secundaria en Sage Hill School mientras arbitra los fines de semana. El comportamiento tranquilo y tranquilizador en la cancha que desarrolló como entrenador ahora está dando sus frutos de una nueva manera.

A Rodríguez le encanta el tenis desde que empezó a practicar este deporte en su natal Dakota del Norte, donde fue uno de 5 mejores jugadores del estado en la escuela secundaria y luego jugó tenis de la División I en la Universidad de Dakota del Norte. Luego de una incursión en el mundo corporativo, retomó el deporte tras mudar a California en los años 1990y nunca miró atrás.

Continúe leyendo para ver una sesión de preguntas frecuentes sobre la trayectoria de Steve como árbitro y cómo complementa su trabajo como entrenador.

Steve Rodríguez arbitrando un partido de tenis junior de la USTA. Fotos cortesía de Steve Rodríguez.

P: ¿Cómo es el proceso para convertir en un oficial certificado por la USTA?

Steve Rodríguez: Comienza haciéndote afiliado a la USTA, obteniendo la aprobación de Safe Play y pasando una verificación de antecedentes. Luego comienza el entrenamiento en línea y luego de completar todos los módulos pasas al entrenamiento en la cancha, que consiste en observar a oficiales experimentados mientras estás de voltea. Una vez que completes eso, deberás aprobar la lista de verificación de capacitación para obtener la certificación. El proceso fue bastante sencillo.

P: ¿Cuánto tiempo te llevó ese proceso?

Steve Rodríguez: Cuando quiero hacer algo, estoy bastante concentrado y me emociono por terminarlo. No me gusta posponer ni dejar cabos sueltos. Así que hice todo el proceso y creo que me certifiqué en unos dos meses. Terminé aproximadamente en agosto pasado.

P: ¿Qué tipo de arbitraje realizaste desde entonces?

Steve Rodriguez: Principalmente me dediqué a jugar en torneos juveniles de la USTA, del nivel 4 al 7. Por lo que escuché, es un poco difícil alcanzar niveles más altos hasta que los asignadores o los árbitros principales te conozcan y confíen en ti, lo cual tiene sentido: debes comenzar en los niveles más bajos. Probablemente realicé 15 o 20 eventos. Intento hacer uno cada mes o dos, generalmente los fines de semana, para ganar un poco de dinero extra.

También obtuve mi certificación de arbitraje ITA y participé en un par de partidos universitarios la primavera pasada. Era muy nuevo y aún no me sentía cómodo siendo juez de silla, así que simplemente hice algunas incursiones en algunos partidos de la División II.

Rodríguez capacita a clientes privados y tenis de escuela secundaria en Newport Beach.

P: ¿En qué medida su experiencia como entrenador lo ayudó como árbitro?

Steve Rodríguez: Como funcionario, se supone que debes ser completamente objetivo. Pero hay un área en la que el entrenamiento me ayuda: como entrenador, puedes conocer a estos niños. Conoces todos sus hobbies, sus intereses y quiénes son sus mamás y papás. Así que realmente llegas a conocerlos y sus personalidades.

Y entonces, cuando se trata de arbitrar, cuando un jugador está irritado o se queja de una decisión que le fue en contra o tal vez piensa que el otro jugador lo está tomando el pelo, tengo una mejor comprensión de cómo calmar la situación.

Por otro lado, como tengo más experiencia como jugador y como entrenador, estoy más tranquilo. Sé lo que están pensando en su cabeza. Creo que hago un buen trabajo simplemente calmando el momento y explicando la regla. Básicamente, “Esta es la regla. Entiendo por qué estás enojado, pero esa es la regla y tenemos que continuar”.

P: ¿Hubo algo que le sorprendió cuando empezó a arbitrar?

Steve Rodriguez: En los torneos, cuando empecé, pensaba: "Oh, estos son 16o 18 , esto va a ser de alto nivel y de ritmo rápido". Estaba más nervioso. Bueno, créalo o no, esos son los partidos más fáciles, porque los niños son muy hábiles y saben el ejercicio. No están tratando de irritar al otro chico ni de engancharlo a una llamada. Son bastante autosuficientes.

Los días más difíciles suelen ser los de los niños y niñas de 12años o menos, porque es cuando siempre están todos los padres y están más involucrados. Los niños todavía están aprendiendo las reglas, lo cual es genial. No los culpo, pero son mucho más enfáticos y demostrativos. Parece que se oyen más gruñidos, más “Vamos” y “Vamos”, o a veces incluso burlas.

Pero no me importa porque, de nuevo, es una experiencia de aprendizaje. Doy clases a niños 12 y menores, así que es una buena oportunidad para aprender, desde mi perspectiva, lo que un niño debe o no debe hacer en la cancha.

P: ¿Tuvo que enfrentar a alguna situación con reglas complicadas o interesantes?

Steve Rodríguez: Un momento que recordación fue un partido universitario de la primavera pasada que se decidió en un tiebreak en el tercer set. Estoy en el puesto de red y también estoy un poco nervioso porque tienes que tener cuidado con tus llamadas de línea.

Eran 9-9 en el tiebreak y estaban teniendo un largo peloteo, y de repente una chica gritó de dolor. Y luego miro hacia allá y ella está cojeando como si se torció el tobillo, pero sigue fingiendo. Ella pierde el punto y cae 10–9, y queda tendida en el suelo con dolor. Entonces voy allí para ver cómo está, pero al mismo tiempo estoy mirando el reloj.

Ella está en una situación en la que no puede ganar. Si pide un tiempo muerto médico, pierde el partido, porque en la universidad un tiempo muerto médico es un punto automático para tu oponente, según la regla.

Entonces estaba allí hablando con sus entrenadores sobre esto, y de repente, el otro entrenador se acercó y comenzó a estrechar manos. Voy a explicarle la sentencia, pero él ya lo sabía. El partido terminó.

Rodríguez realiza un lanzamiento de moneda antes del partido.

Su escuela aún ganó el partido dual general, pero esa fue una forma desafortunada de terminar. Eso se me quedó grabado, especialmente porque todavía estaba aprendiendo los pormenores de las reglas de la universidad.

P: Finalmente, ¿cuáles son sus objetivos para su carrera como árbitro? ¿Esperas ascender a niveles de juego más altos?

Steve Rodríguez: Realmente no pensé en un objetivo como árbitro ni en una trayectoria profesional, pero sólo quiero seguir adquiriendo más experiencia. A finales de julio tendré un taller para jueces de silla en Santo Diego que me entusiasma mucho, y realicé otro taller en el condado de Orange para mi voltea. Creo que son geniales porque duran todo el día, realmente te sumerges en diferentes escenarios y tienen instructores muy experimentados y conocedores que te muestran sobre los procedimientos y el protocolo.

Sólo quiero continuar mi educación y mejorar mis habilidades. Me gustaría progresar hasta participar en las Seccionales de la USTA o en un evento nacional en el futuro. Y luego, en el ámbito universitario, espero progresar y usar ese conocimiento para eventualmente presidir algunos partidos de la División I.

Obtenga más información sobre el arbitraje y el entrenamiento de la USTA.

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