Los eventos del mismo género crecen y prosperan 

Nabil Najjar pensó que valía la pena intentarlo. El matrimonio homosexual acababa de ser legalizado en su estado natal de California, y él había amado y apoyado durante mucho tiempo el tenis, sirviendo en la junta directiva de la Alianza de Tenis para Gays y Lesbianas (GLTA) durante más de una década.
 

"Pensé que la USTA tiene torneos de marido y mujer", dijo Najjar, "entonces, ¿por qué no contactar a la USTA sobre un torneo autorizado para marido y mujer y esposa y mujer?".

Encontró una recepción de bienvenida. Entre la misión y los objetivos oficiales de la USTA hay un subconjunto de valores fundamentales en los que la diversidad y la inclusión figuran en primer lugar. Así, en 2015, la organización reafirmó su compromiso con la igualdad añadiendo oficialmente un torneo de dobles para parejas del mismo sexo a los torneos familiares para adultos y mayores que ya se ofrecían.
 

"Hablé con la USTA, y tres meses después lo aprobaron y tuvimos nuestro primer torneo de dobles de parejas del mismo género en Palm Springs", dijo Najjar. “Llamó la atención nacional y ahora los torneos en todo el país apoyan la división de matrimonios del mismo género”.
 

El primer evento, organizado por Najjar y celebrado en el Plaza Racquet Club en Palm Springs, ofreció cinco eventos de edades combinadas (tres para hombres y dos para mujeres). Desde entonces, la participación en los torneos ha aumentado constantemente.

Además, al asociarse con GLTA, el torneo, que comenzó en las canchas duras del Plaza Racquet Club hace tres años, ha crecido hasta incluir eventos de arcilla y bajo techo en 2017 y una lista cada vez mayor de participantes.
 

Actualmente, las parejas casadas del mismo sexo, aquellas en uniones civiles, parejas de hecho y otros cónyuges equivalentes pueden participar en eventos abiertos a jugadores de todas las edades, así como en eventos en los que su edad combinada es 80-y- una y otra vez, 100y otra vez y 120y otra vez.
 

"La USTA está encantada con el éxito de este evento", dijo Katrina Adams, presidenta de la junta, directora ejecutiva y presidenta de la USTA. “El entusiasmo de los competidores – y el alto nivel de competencia – demuestra que estos torneos son una idea cuyo momento ha llegado. Esperamos seguir ofreciendo más eventos para personas del mismo género como parte de nuestros esfuerzos para hacer que el tenis sea más accesible para más personas”.

Dan Merrithew, presidente de la GLTA, reiteró la importancia de estos torneos y el apoyo general de la USTA a la comunidad de tenis gay y lesbiana.
 

"La USTA patrocina nuestros torneos en los Estados Unidos con subvenciones, pero no se trata sólo del dinero, es el apoyo, es ver a los miembros del personal de la USTA asistir físicamente a nuestros eventos", dijo Merrithew. "Nuestros jugadores ven ese apoyo, retrocedes el reloj 30+ más años cuando la gente tenía que jugar en secreto y ahora el organismo rector nacional del tenis de EE. UU. se junta con la GLTA, hemos recorrido un largo camino".
 

Según Merrithew, la GLTA, que actualmente alberga 300 eventos en todo el mundo y cuenta con más de 1,000 participantes en torneos a nivel nacional, está increíblemente entusiasmada con la idea de agregar un torneo de arcilla y bajo techo al calendario. El torneo bajo techo está programado para finales de este año en Portland, Oregon, mientras que el evento en tierra batida se llevará a cabo en Naples, Florida.
 

"La gente está entusiasmada de tener la oportunidad de jugar campeonatos nacionales en estas hermosas instalaciones", dijo Merrithew.
 

Najjar agregó: “He escuchado a parejas decir que es histórico que podamos jugar en un torneo de Categoría Nacional I de la USTA y competir como una pareja gay. Las parejas han dicho que esto es historia en ciernes, que debe ser aceptada dentro y fuera de la cancha”.

La inscripción para el torneo en tierra batida ya está abierta y se puede encontrar aquí.