El tenis adaptado de pie regresa a Texas, en la cancha y en la sala de reuniones

Los torneos internacionales y nacionales de tenis de pie comenzaron en Houston en 2016 y estaban aumentando en popularidad y participación cuando la pandemia de COVID-19 detuvo todo, incluido todo el tenis. Pero Cindy Benzon, miembro del personal de USTA Texas a cargo del tenis adaptado y en silla de ruedas, notificó en diciembre que el tenis de pie está de regreso. 

El hermoso complejo de tenis Styslinger/Altec en SMU en Dallas acogió un campo internacional de jugadores adaptables de pie en diciembre pasado y lo hará nuevamente del 8al10 de diciembre de 2023. Los atletas de todas las edades con una miríada de discapacidades físicas son bienvenidos a jugar el torneo, que se espera aproveche el creciente interés de los jóvenes y nuevamente tenga un "cuadro de jóvenes", así como los sorteos habituales para adultos con "por encima del discapacidades de la rodilla” y “debajo de la rodilla”. 

Los eventos regresaron con estilo el año pasado con cobertura de la televisión local, entrevistas, una visita de John Isner, quien entrena en las instalaciones, y un tuit viral.

Benzon informa que el interés en los torneos de adaptación de pie va en aumento, creciendo significativamente en todo el mundo y en las secciones de la USTA. El objetivo de los organizadores y de los jugadores es hacer del tenis adaptado de pie un deporte paralímpico que se conocerá como tenis de pie. La Federación Internacional de Tenis está participando en conversaciones a tal efecto. 

Una de las “estrellas” juveniles del torneo anterior de Texas dice que espera volver a jugar este año. Ese es Will Butts, de 15años, de Tyler, Texas, que se describe a sí mismo como un "amputado cuádruple" porque le faltan partes de las cuatro extremidades, o "quizás un amputado bilateral", porque le faltan ambas piernas y usa " cuchillas” para jugar. Mientras se desliza por la cancha en todas direcciones, uno no necesariamente se da cuenta de que también está usando vendajes Ace para sostener la raqueta debido a que le faltan los dedos. Todo hecho de manera muy efectiva.

Pero la participación de Butts en el tenis adaptado va más allá de su papel como jugador de torneos y de secundaria. Uno podría estar aún más impresionado de que en la reciente reunión anual de los comités de la USTA Texas, él tuvo un asiento en la mesa con el Comité de Tenis Adaptado de Texas. A lo largo de los años, el comité a menudo ha tenido uno o dos atletas adaptables, pero Butts es el primer miembro adolescente, y podría ser uno de los pocos menores de edad 40. 

Benzon dice que ella le recomendó postularse porque la sección de Texas quiere hacer crecer el tenis adaptado permanente, “y Will es un gran chico que conoce a muchos otros niños” que están dispuestos a unirse a la causa. La presidenta del comité, Tina Treviño, de Laredo, Texas, dice que los niños quieren ser parte del juego; quieren ser incluidos, saben dónde encontrar a otros niños, cómo piensan, cuáles son sus necesidades y desafíos. 

“Pueden compartir lo que sienten que se necesita, y los voluntarios pueden tomar sus ideas, con los jugadores a su lado, para alcanzar las metas”, agrega Treviño. “De hecho, la mayoría de los miembros del comité son jugadores activos y adaptables, y los miembros informados por la experiencia forman un grupo productivo”.

La madre de Butts, Katie, quien dice que es una "jugadora de la liga de clubes de campo" y a quien su hijo atribuye haberlo animado a jugar, asistió a la reunión del comité con él, "porque aún no conduce y necesitaba que lo llevaran para asistir". .” Ella informa que estaba asombrada y sorprendida de que su hijo participara e incluso de que "los adultos difieran de sus opiniones".  

Tanto la madre como el hijo contaron la historia de cómo Butts llegó a casa de la escuela en séptimo grado hace dos años, anunció que iba a estar en el equipo de tenis de la escuela y que la práctica comenzó al día siguiente. Ella dijo que pensó que tal vez el aviso de 12 horas estaba un poco cerca, ya que no había tiempo para ir a Florida y colocarse las prótesis necesarias. En cambio, lo llevó al Walgreens local y caminaron de un lado a otro por los pasillos buscando soluciones para que él pudiera sostener la raqueta. Fue entonces cuando se les ocurrió vendajes Ace y un aparato ortopédico para el pulgar. Ha funcionado desde entonces, y funcionó bien.