El equipo de tenis de la Universidad de Tuskegee muestra la excelencia en la cancha de HBCU

La Universidad Tuskegee en Alabama, fundada por el activista de derechos civiles Booker T. Washington, ha enseñado y formado a la mayor cantidad de ingenieros aeroespaciales afroamericanos del país, pero también ha causado sensación en el ámbito del tenis universitario.

Los Golden Tigers son un equipo de la División II de la NCAA que compite en la Conferencia Atlética Intercolegial del Sur, que está compuesta principalmente por HBCU de la región.

Los equipos están dirigidos por el entrenador Gregory Green, quien entrenó en Tuskegee del 2000 al 2005 y regresó en 2021. La temporada pasada, el equipo masculino tuvo un récord de 10-5 y participó en el campeonato SIAC. La temporada también llegó con honores para dos jugadores: el estudiante de segundo año Torain Alleyne recibió los honores de toda la conferencia y el junior Josiah Blocus obtuvo los honores del primer equipo All-SIAC y de todos los torneos. Alleyne, capitán del equipo masculino, habló sobre las expectativas de ser un jugador de conferencia mientras intentaba recuperarse de una cirugía de rodilla a fines del año pasado.

"Ese impulso que tuvimos el año pasado, [Green] aumentó la intensidad de la práctica y aumentó aún más nuestra motivación", dijo Harrington a principios de febrero. “Es la razón por la que tenemos esa 8-0 [racha]. El año pasado fue un buen año porque todos éramos estudiantes de primer año. Este año lo queremos ahora”.

Aunque ninguno de los equipos ha ganado campeonatos recientemente, no son ajenos a ganar. El equipo femenino ha ganado siete títulos SIAC desde 2000. Ningún otro programa femenino en la conferencia tiene más, y están empatados con Morehouse College en títulos masculinos y femeninos en el mismo período, según SIAC.com. Los hombres ganaron tres seguidos del 2004 al 2006. Además, desde 2010, los hombres han terminado entre los tres primeros en el torneo del Campeonato SIAC cuatro veces, mientras que las mujeres lo han hecho cinco veces, incluidos títulos consecutivos en 2012 y 2013.

“Como persona, sólo puedes controlar una gran actitud y un gran esfuerzo, lo que equivale a grandeza”, dijo Green. “Ese es el lema que seguimos. Lo tocamos tan pronto como cruzamos las puertas. Está publicado en nuestra valla. Viajamos con él, y antes de tocar esos tribunales, tocamos ese cartel. Eso nos hace saber ahora mismo que estamos a punto de cerrar el paso”.

Green, ganador varias veces de entrenador del año, dio crédito a sus jugadores por crear una cultura ganadora durante su mandato en Tuskegee. 

“Cuando llegué a Tuskegee, querían ganar y los estudiantes que tenía en ese momento solo necesitaban algo de dirección. A veces fue un desafío, pero los estudiantes lo querían tanto como yo”, dijo Green. "Algunos entrenadores se quedan atrapados en sí mismos, pero todo se trata de los jugadores".

Aunque es sólo el comienzo de la temporada, el programa de tenis de Tuskegee será uno a seguir durante esta temporada y el futuro cercano.