Cómo las subvenciones adaptativas de la USTA ayudaron a hacer crecer el juego en 2023
Cada año, el comité nacional de tenis adaptativo de la USTA proporciona subvenciones a programas que trabajan incansablemente para hacer crecer el juego proporcionando una salida para los jugadores de tenis con discapacidades sociales, intelectuales y/o físicas. El impacto de esta asistencia quedó de manifiesto una vez más el año pasado, cuando más de 1,750 atletas se beneficiaron de la ronda de subvenciones de 2023, que produjo más de 400 nuevos jugadores.
En total, 25 organizaciones de 10 secciones de la USTA en 17 estados recibieron asistencia nacional por un total de $35,000. Dos organizaciones que obtuvieron éxitos particulares junto con este apoyo fueron Abilities Tennis, con sede en Carolina del Norte, y Tennis For Fun, que tiene 22 ubicaciones en todo el país.
Fundada en 2007 por dos padres y un entrenador de tenis, Abilities Tennis se dedica a brindar clínicas y oportunidades competitivas para personas con discapacidad intelectual. Lo que comenzó como una clínica en Raleigh, Carolina del Norte El área se ha convertido en una red sólida que alberga siete torneos y ofrece clínicas y programación gratuitas durante todo el año en más de 30 ubicaciones en el estado.
En 2023, la organización utilizó su subvención para ayudar a organizar su 15º Torneo Winter Chill anual, dando la bienvenida a más de 60 atletas al Centro de Tenis JW Isenhour de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Todos los participantes recibieron una camiseta y una medalla, y se proporcionó almuerzo a los atletas y sus familias durante el torneo. El evento fue un gran éxito y brindó diversión, juego comunitario y competitivo para todos los jugadores.
Los jugadores celebran en el torneo Winter Chill de Abilities Tennis. Foto cortesía de Abilities Tennis.
Un poco más al sur (y también en otros lugares), Tennis For Fun ha estado guiando la programación de tenis adaptativo durante más de dos décadas.
Esta organización ofrece clínicas semanales gratuitas; algunas son estacionales, mientras que otras funcionan durante todo el año. La organización comenzó en 2000 como un “pequeño grupo de base que hacía lo que podía para difundir el amor por el tenis entre la comunidad con necesidades especiales”, según Judy Moore, directora de la organización. Tennis for Fun fue fundada por su hijo, Nathan Moore, cuando era estudiante de secundaria con la esperanza de brindar una salida positiva para los atletas con necesidades especiales. Judy Moore tomó las riendas cuando su hijo se graduó y se mudó para asistir a Spring Hill College, y ha permanecido al mando desde entonces.
A lo largo de los años, Tennis For Fun se ha expandido desde sus orígenes en Brandon, Florida, a 15 ubicaciones en el estado, así como a puestos de avanzada en Maine, Virginia Occidental, Minnesota, Mississippi, Virginia y Pensilvania. Todos los participantes tienen discapacidades intelectuales que los califican para las Olimpiadas Especiales y tienen edades comprendidas entre 7 y 82. Desde habilidades básicas e instrucción con pelota roja hasta juego con pelota verde y amarilla, Tennis For Fun llega a jugadores de todos los niveles y los alienta a participar en el tenis de por vida.
Un jugador es entrenado durante un torneo adaptativo. Foto cortesía de Abilities Tennis
Tennis for Fun utilizó su subvención para compensar los costes de raquetas de tenis, pelotas, redes para pelotas rojas y otros equipos, ya que todos los participantes reciben una raqueta cuando empiezan a jugar con la organización. Con cientos de atletas a los que apoyar, el dinero ayuda a reforzar la pasión de quienes inician capítulos y permite que cada participante haga que la programación sea lo más accesible posible. La organización funciona con tiempo de cancha donado y la organización está compuesta en su totalidad por voluntarios, desde Moore hasta instructores en la cancha en las clínicas.
"No tenemos directores ejecutivos", dijo Moore. "Nuestra webmaster lo hace de forma gratuita. Nuestro contador lo hace gratis. ... Llevamos alrededor de 24 años, seguimos siendo fuertes y seguimos creciendo.
"El dinero que recibimos de la USTA nos ayuda a crecer porque la gente, si tiene lo que necesita, está feliz de contratar más atletas".
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