WAGNER Y TAYLOR DISCUTAN EL MES DE CONCIENTIZACIÓN SOBRE LA MOVILIDAD

Las leyendas del tenis en silla de ruedas David Wagner y Nick Taylor ayudaron al equipo de EE. UU. a capturar la medalla de bronce en la división de quads en la Copa Mundial por Equipos a principios de este mes, que también es el Mes Nacional de Concientización sobre la Movilidad. La medalla es la última de una serie de títulos, premios y reconocimientos para el dúo, que ha ganado todos los campeonatos y medallas más importantes que el juego tiene para ofrecer.

USTA.com habló con amigos y miembros del Salón de la Fama sobre el Mes Nacional de Concientización sobre la Movilidad, hasta dónde ha llegado el tenis en silla de ruedas en las últimas dos décadas y qué se puede hacer para elevar aún más el perfil del deporte en los próximos años.

USTA.com: ¿Por qué es importante reconocer el Mes Nacional de Concientización sobre la Movilidad?

David Wagner: Siento que es importante porque ayuda a recordarles a todos que aún puedes lograr tus sueños incluso si tienes una discapacidad. También puede llegar en un momento en la vida de alguien en el que necesita ver o que se le recuerde esto y puede tener un impacto positivo en su vida.

Nick Taylor: Creo que es muy importante reconocerlo porque un porcentaje muy alto de nuestra población tiene una discapacidad y mucha gente no se da cuenta. Es importante porque, como persona discapacitada, necesitamos que las cosas sean accesibles y funcionales para nosotros. Sin él, estamos completamente atrapados, como cuando jugamos torneos en otros países que no tienen estas leyes y regulaciones. Estábamos en Italia y tuvimos que elegir el restaurante según lo que pudiéramos conseguir, no según dónde realmente queríamos ir.

USTA.com: ¿Cómo se siente saber que está en condiciones de inspirar a otros y mostrar cómo las personas con discapacidades pueden llevar estilos de vida activos?

Wagner: Es una sensación agradable. Si puedo inspirar a otros o incluso cambiar los estereotipos sobre las personas con discapacidad, estoy feliz de hacerlo.

Taylor: Es muy humillante. Durante mucho tiempo desprecié absolutamente la palabra "inspirador". Odiaba la idea de ser una inspiración. Entonces, finalmente llegué a entenderlo y comprenderlo. No es que sea mi motivación querer jugar o hacer cosas, pero ahora lo miro y digo que si puedo jugar tenis con la gravedad de la discapacidad que tengo, podría mostrar a otro niño discapacitado o al padre de un niño discapacitado. , que si Nick puede hacerlo, mi hijo, que tiene solo la mitad de discapacidad que él, puede hacerlo. No tiene que ser alguien con discapacidad. Podría ser una persona plenamente capacitada que busca excusas para no hacer algo. Si al verme hacer algo les inspira a hacer algo, es fantástico.

USTA.com: David, como ex maestro y educador, ¿qué importancia tiene para usted enseñar a la sociedad sobre las oportunidades deportivas y recreativas para las personas con discapacidades?

Wagner: Creo que las oportunidades deportivas y recreativas son muy importantes para las personas con discapacidad. Esta es una vía para que una persona con discapacidad sea activa y disfrute de su vida. Si alguien ve lo que estoy haciendo y lo motiva a intentarlo o probar alguna otra forma de deporte o recreación, me siento bien de saber que ayudé con eso.

USTA.com: La Copa Mundial por Equipos es uno de los eventos de tenis en silla de ruedas más importantes del mundo. ¿Tiene alguna importancia adicional el torneo que se celebrará en mayo, cuando se prestará más atención a los deportes en silla de ruedas?

Wagner: Me encanta la oportunidad de representar a Estados Unidos en la Copa Mundial por Equipos cada año y estar con mis entrenadores y compañeros de equipo. Es bueno que caiga dentro de este mes, cuando se presta más atención a los deportes en silla de ruedas. Si puede ser visto por más personas, entonces puede tener un impacto positivo para un mayor número de personas.

USTA.com: ¿Cómo ha visto cambios en las actitudes hacia el tenis en silla de ruedas en los últimos 20 años?

Wagner: He visto cómo las actitudes han cambiado para mejor al aceptar cada vez más el tenis en silla de ruedas. En el pasado, algunos tribunales no estaban dispuestos a permitir el uso de sillas de ruedas. Ahora todas las canchas y todas las superficies están abiertas para jugar al tenis en silla de ruedas. A medida que el tenis en silla de ruedas se ha vuelto cada vez más común, las personas involucradas con el tenis también lo aprecian más.

Taylor: Se ha vuelto y continúa volviéndose cada vez más profesional desde todos los ángulos, desde los jugadores hasta el régimen de entrenamiento, los entrenadores que lo dirigen y las personas que dirigen los torneos y arbitran.

USTA.com: ¿Cuál es el siguiente paso que puede dar el deporte para ayudar a resaltar aún más el tenis en silla de ruedas?

Taylor: Tiene que recibir más atención de los medios. Tiene que salir en la televisión. Hasta que se convierta en algo habitual en la televisión, no sólo algo puntual de 30minutos al año, es cuando empezarás a ver que los mejores jugadores empiezan a conseguir patrocinios realmente importantes. No va a suceder de repente, pero tiene que suceder con el tiempo.

Wagner: Creo que la inclusión total de todas las divisiones de tenis en silla de ruedas en los cuatro Grand Slams ayudará a resaltar todos los aspectos del tenis en silla de ruedas que existe actualmente. También creo que la tecnología de las sillas de ruedas ayudará a mejorar la movilidad de los jugadores en la cancha, lo que seguirá haciendo del tenis en silla de ruedas un favorito de los aficionados. Además, la inclusión del tenis en silla de ruedas en el Campus Nacional de la USTA ha sido de gran ayuda para destacar el tenis en silla de ruedas en los EE. UU.  

USTA.com: ¿Qué es lo que le gustaría que la gente supiera específicamente sobre la división cuádruple del tenis en silla de ruedas?

Wagner: La división cuádruple tiene muchos tipos diferentes de discapacidades, desde jugadores que no pueden levantar los brazos por encima de la cabeza o los hombros hasta jugadores que no pueden sostener la raqueta sin un aparato ortopédico o sin usar cinta atlética para sujetar la raqueta a la mano. Todas estas diferencias en discapacidades hacen que la división de quads sea una división tan grandiosa e impresionante de ver.

Taylor: Que en muchos sentidos somos los discapacitados más severos de todos los que juegan tenis en silla de ruedas y, como resultado, tenemos que pensar de manera más creativa, adaptarnos y hacer algunas cosas de manera diferente. David tiene que sujetar con cinta adhesiva la raqueta que tiene en la mano. Es posible que mucha gente ni siquiera vea la cinta o se dé cuenta de que está atrapado en ese agarre durante todo el partido. Si ves fotos mías, sostengo la raqueta completamente hacia atrás y uso el pie para sacar.

La división cuádruple es un testimonio de la creatividad y adaptabilidad humana. Son muy pocos los que lo hacemos como lo haría una "persona normal". Tenemos que hacer las cosas de manera muy, muy diferente. 

USTA.com: David, obviamente conoces y juegas junto a Nick desde hace mucho tiempo. ¿Cuál es tu historia favorita sobre él?

Wagner: Una de mis historias favoritas con Nick es la de la primera vez que nos enfrentamos. Nunca nos habíamos enfrentado antes de esta vez y nos empatamos en los cuartos de final de un torneo anterior llamado World Challenge. Le gané en este partido y estaba muy feliz de conseguir esta victoria. Sin embargo, durante los siguientes dos años no volví a vencerlo. Me gusta esta historia porque recuerda lo competitivo que es Nick en realidad. Aceptó el desafío de vencerme (y me ganó mucho) cada vez que nos enfrentamos. Ésta es sólo una de las razones por las que nuestro impulso competitivo funcionó tan bien en conjunto. Ambos queremos ganar siempre.

USTA.com: Y Nick, ¿cuál es tu historia favorita sobre David?

Taylor: Mi momento favorito que él y yo siempre compartiremos juntos es ganar el oro en Londres [en los 2012 Juegos Paralímpicos] porque fue un momento genial. Para ponerlo en perspectiva, no sólo estábamos jugando por la medalla de oro y contra dos muchachos de Inglaterra, sino que estábamos jugando contra dos muchachos de Londres en Londres. No éramos gente popular. Estadio completamente agotado. Parecía un partido de fútbol, había mucho ruido.

USTA.com: Cuando miras hacia atrás y miras todo lo que has logrado, ¿qué es lo que más destaca?

Taylor: Si tuviera que elegir uno, probablemente sería el partido por la medalla de oro en Londres. Los otros dos oros y todos los demás Grand Slams están cerca.

Wagner: Tendría que decir que ganar ocho medallas Paralímpicas, 19 títulos de Grand Slam en total y ocho títulos de la Copa Mundial por Equipos se destaca igualmente en conjunto.