El desafío de la innovación crea una cultura del tenis más inclusiva

WESTBOROUGH, MA - La pandemia creó un conjunto único de desafíos para cada industria y el tenis no fue diferente. La situación permitió más construcción comunitaria que nunca para la USTA New England. También abrió la oportunidad de probar cosas nuevas y comenzar a construir una 'nueva normalidad'. El momento fue perfecto cuando el Director Senior de Diversidad & Inclusión de la USTA, Bill Leong, se acercó a la sección para probar algo completamente nuevo llamado Innovation Challenge .

“La innovación es más vital que nunca y es la clave para desbloquear las oportunidades de crecimiento de la participación en el tenis después de una pandemia. La crisis sin precedentes cambiará fundamentalmente la forma en que los clientes eligen productos y servicios y cómo debemos involucrarnos e interactuar con ellos ”, dijo Leong.

“Después de hablar con Bill, sentí que nuestra sección tenía la oportunidad única de crear algo especial en el momento que más lo necesitábamos. Nos dimos cuenta de que el Desafío de la innovación nos dio la oportunidad de conectarnos con la comunidad de una manera que no habíamos hecho antes con la esperanza de crear una cultura más inclusiva ”, dijo Matt Olson, director ejecutivo y director de operaciones de la USTA en Nueva Inglaterra. 

El desafío se desarrolló en dos fases desde septiembre hasta diciembre 2020 y estaba abierto a cualquier persona de New England 18 o más. Durante la fase uno, los miembros de la comunidad tuvieron la oportunidad de presentar ideas que crearon nuevas experiencias de tenis y reinventaron las ofertas actuales para jugadores nuevos y actuales.

En total, la comunidad presentó 66 propuestas públicas. A partir de ahí, la organización pidió a la comunidad del tenis que votaran sus propuestas favoritas. Más de 1 , 000 personas votaron esas ideas entre las 25 primeras.

En la fase dos, cinco grupos de los participantes más dedicados se dividieron y eligieron una idea para ejecutar. Se les encomendó una lluvia de ideas sobre una manera de dar vida a la idea, que culminó con un discurso de propuesta para un grupo de panelistas, que recuerda al programa Shark Tank. 

“A algunos grupos les tomó entre 8 y 10 horas encontrar el mejor lanzamiento y cómo presentar su idea”, dijo la Directora de Desarrollo de Jugadores de la USTA New England, Shawna Fors, quien trabajó de cerca en el proyecto. "Pedimos diversidad de pensamiento a los grupos, y ellos hicieron todo lo posible para buscar la opinión de la comunidad sobre las ideas que querían ver".  

Luego, los equipos crearon videos de 1 2 minutos para presentar su idea. Una vez más, USTA New England pidió a la comunidad del tenis que votara su idea favorita. Con la consideración de más de 800 votos, un panel de jueces compuesto por personal, junta y voluntarios de USTA National y New England, votó a Summer STEAM como el ganador del gran premio y recibió $ 5 , 000 efectivo. 

La idea original de Summer STEAM es una creación del maestro de educación especial y entrenador de tenis de Maine, Resty Sapuan, y utiliza un plan de estudios de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas para niños basado en el tenis. 

“Elegí STEAM por sus aplicaciones en el mundo real y lo fascinante que sería usarlo para mostrar el lado científico del tenis a través de su plan de estudios”, dijo Sapuan. "La idea no solo podría ayudar a los estudiantes a retener las habilidades académicas que muchos pierden durante el verano, sino que podría ayudarlos a convertirse en mejores tenistas y más técnicos".

El equipo de Sapuan incluyó a Rachel Coppola, Brett Zuraitis, Taylor Witkin y Jocelyn Haixu Zhu y representó a Maine, Massachusetts y Connecticut. El equipo pasó semanas trabajando en conjunto para perfeccionar la idea y darle vida. 

“Se podía sentir el orgullo que este equipo tenía con la idea mientras la presentamos a los jueces”, dijo. “Siento que cada uno de nosotros tomó mi idea básica y la convirtió en algo más. Hay componentes del borrador final del plan que tiene una parte de cada miembro. Todos estamos orgullosos del proyecto porque todos participamos en él ”.

El objetivo de Summer STEAM es que los niños conecten el tenis con el mundo real a través de un plan de estudios gratuito que se les entrega a través de su escuela u organización juvenil.  

El equipo no solo fue recompensado con la victoria y el premio en efectivo, sino que la USTA New England se compromete a implementar su idea.

“Basado en nuestro nivel de participación, la comunidad en su conjunto estaba muy emocionada de que los incluyéramos mientras forjamos un nuevo camino a seguir”, dijo Fors. "¡Este es un modelo que planeamos usar en el futuro y estamos emocionados de escuchar la próxima gran idea!"