La Fundación de Tenis en Silla de Ruedas de la Costa Sur celebra 10 años de impacto en Nueva Inglaterra.
WESTBOROUGH, MA - Durante la última década, la South Coast Wheelchair Tennis Foundation estuvo creando oportunidades, construyendo comunidad y haciendo crecer este deporte en toda Nueva Inglaterra.
Fundada por Thomas Dodd y prestando servicios a comunidades principalmente en el sudeste de Massachusetts y Rhode Island, la organización celebra su 10aniversario en 2026. Desde su fundación, más de 200 jugadores participaron en los programas de la organización, incluyendo aproximadamente 55 participantes solo en el último año.
"Es difícil hacer una idea de que pasaron 10 años", dijo Dodd. "Parece que el tiempo pasó volando, pero cuando uno mira hacia atrás, se da cuenta de que logramos mucho con un grupo relativamente pequeño."
Tras impartir clases de tenis en silla de ruedas por su cuenta durante casi cinco años, Dodd formalizó la iniciativa creando South Coast y registrándola como una Asociación Comunitaria de Tenis oficial de la USTA, lo que ayudó a ampliar su alcance mediante subvenciones, voluntarios y recursos adicionales.
En la actualidad, se convirtió en una organización próspera que ofrece sesiones de juego semanales, clínicas y oportunidades de desarrollo para jugadores de tenis en silla de ruedas de todos los niveles de experiencia. A medida que la organización creció, el liderazgo de Dodd dentro de la comunidad del tenis en silla de ruedas también se expandió.
Forma parte del Comité Nacional de Tenis en Silla de Ruedas de la USTA y colabora como voluntario en varias iniciativas nacionales y de la USTA de Nueva Inglaterra centradas en ampliar el acceso a este deporte, apoyar el desarrollo de los jugadores y crear nuevas oportunidades para los atletas en silla de ruedas.
Para Dodd, la parte más gratificante de este recorrido fue ver crecer a esos jugadores tanto dentro como fuera de la cancha.
"Se ve cómo la gente mejora sus habilidades tenísticas y gana confianza, pero también se desarrollan amistades", dijo. "Muchos de nosotros esperamos con ilusión reunirnos cada semana." Se convierte en algo más que tenis, es una comunidad y, en muchos sentidos, una familia."
Si bien Dodd fue en su momento un ávido competidor en el circuito nacional de tenis en silla de ruedas, su atención se centró ahora en el entrenamiento y el desarrollo de jugadores. Continúa invirtiendo en su propia formación a través de las herramientas, certificaciones y seminarios sitio web de USTA Coaching, al tiempo que dirige muchos de los cursos y programas de formación de la organización.
Dodd también fue un entrenador dedicado de USTA New England Tennis in the Parks desde 2023.
De cara al futuro, South Coast continúa ampliando las oportunidades para los jugadores. Este año, su torneo anual se convertirá en el primer evento de tenis en silla de ruedas sancionado por la USTA de nivel 4 de la organización, lo que brindará a los competidores la oportunidad de ganar puntos para el ranking nacional sin tener que viajar fuera de Nueva Inglaterra.
El torneo tendrá lugar en el Emilson YMCA en Hanover, MA del 28al30 de agosto.
"Esperamos seguir creciendo y creando más oportunidades", dijo Dodd. "Ese siempre fue el objetivo."
Thomas Dodd capacitó a Tennis in the Parks desde 2023.
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