Columna invitada Los estudiantes de Karen se unen al equipo de Huron

En Huron, SD, una población de refugiados Karen del sudeste asiático ha cambiado el panorama económico y cultural en los últimos años. Según PBS, hay alrededor 600 Gente Karen en Huron, una población crítica para mantener viva la industria del pavo en el área. Los niños también se están involucrando cada vez más con los deportes de la escuela secundaria. La siguiente es una columna invitada de Huron, SD, maestra y entrenadora, Leah Branaugh: 

En 2017, tuvimos alrededor de ocho chicos Karen que se unieron a nuestro equipo de tenis de varones de secundaria como 8estudiantes de grado. Aparecieron y nunca antes habían jugado al tenis, pero querían probar algo nuevo. Fue una gran experiencia para ellos y una excelente manera de verlos en un contexto diferente. Enseñé a la mayoría de ellos durante uno o dos años en el departamento de matemáticas de inglés como segundo idioma.

Ellos vinieron con raquetas compradas en Wal-Mart o en la tienda local de Ahorros del Ejército de Salvación. Un niño incluso tenía una raqueta de raquetbol porque no sabía qué comprar. La mayoría no tenía zapatos adecuados; algunos de los cuales eran pequeños zapatos de Wal-Mart. Me sentí muy feliz de tenerlos allí, ya que trajeron una nueva dinámica a nuestro equipo de secundaria / junior. La primera batalla que tuvimos fue tratar de explicar las puntuaciones y las reglas, ya que hay una barrera del idioma. Algunos niños hablan inglés bastante bien y otros no mucho; A veces solo alrededor de personas con las que se sienten cómodos.

Trabajo duro

Esa primavera, los muchachos jugaron en un par de partidos de la escuela secundaria del equipo universitario junior. Para prepararse, se quedarían en las canchas de tenis durante una o dos horas después de que la práctica terminara para mejorar sus habilidades. Eran un grupo muy dedicado. Todos ganaron algunos partidos e incluso tuvimos un niño que obtuvo el segundo lugar en nuestro Torneo de Tenis ESD (Conferencia del Este de Dakota del Sur). Tuvimos que trabajar duro para pronunciar cada puntaje y ayudarlos a comprender que necesitan hablar en voz alta para que el oponente pueda escuchar el puntaje. Algunos son muy conscientes de cómo suena su inglés y siempre están preocupados de que las personas no puedan entender su acento. ¡Realmente han hecho un gran trabajo mejorando en esa área!

Este fue el comienzo para los jugadores de tenis Karen en Huron. Trabajaron muy duro en el verano y otoño de 2017 y jugaban casi todas las oportunidades que podían, incluso si el clima era frío. A veces los veía jugar cuando era 25 grados y otras veces cuando era 105 grados Siempre tienen una sonrisa en la cara; Parece que realmente aman el juego y mejoraron rápidamente. Los invité a unirse a nuestra liga de tenis de verano en la ciudad y nunca faltaron una semana. ¡Los adultos en la ciudad disfrutaron de tener una nueva competencia también! Uno de los miembros de la liga fue capaz de obtener algo de dinero donado y consiguió cuatro raquetas más agradables para usar, lo cual fue muy agradable. A su vez, ellos siempre juegan con él y realmente disfrutan de su compañía. También ha ayudado a pagar para que jueguen en nuestro Nordby Center local en el invierno para obtener más tiempo de juego y prepararse para la temporada de primavera.

También nos beneficiamos de los artículos donados por USTA Northern. Casi lloré cuando abrí la caja, fue una gran sensación tener a alguien que nos ayudara a mejorar nuestro programa y ¡nos ayudará enormemente!

La participación sigue creciendo

La primavera pasada tuvimos sobre 30 chicos para nuestro equipo de tenis y de ese número, sobre 16-18 son karen Nuestro #6 jugador ganado 3lugar en nuestro Varsity ESD Conference Tournament en Singles y también ganó el campeonato de consolación en vuelo 6 en el torneo estatal. ¡No está mal para un grupo de muchachos que solo habían estado jugando tenis durante un año! El torneo estatal se realizó en Rapid City, SD, y aunque solo se trata de 5 Horas desde Huron, los chicos nunca habían estado allí antes. Los conduje y hablamos sobre los Badlands y las Black Hills; ellos sacaron sus teléfonos y estaban tomando fotos y videos para poder mostrarles a sus familias cuando regresáramos a Huron. También se habían quedado en un hotel la primera noche que vinieron a los Estados Unidos, por lo que no estaban seguros de cómo funcionaban las cosas, como la llave de la puerta y una llamada de atención. Podría decir que apreciaron todas las diferentes partes de la experiencia.

Este verano, jugaron mucho tenis, participaron de nuevo en nuestra liga de tenis de verano y jugaron mucho en su tiempo libre, ¡casi todos los días durante varias horas! También jugaron en tres torneos para adultos. Dos fueron torneos de recaudación de fondos en Mitchell y Huron y el otro fue el Hub City Open en Aberdeen, SD. Yo jugué 8.0 dobles mezclados con uno de los chicos, Eh Dah. Ganamos el torneo y fue una gran experiencia jugar con él y ayudar a enseñar algunas estrategias en cada partido según nuestros oponentes. El periódico de Aberdeen lo entrevistó después y fue maravilloso verlo realmente sentirse importante, a pesar de que era tímido y me dio todo el crédito, algo que definitivamente no tenía que hacer. Será difícil para estos muchachos jugar torneos juveniles debido al gasto y que algunos de sus padres no puedan conducir, así que nos complace poder ayudarlos a participar en torneos para adultos cuando podamos.

Ha sido genial que hayan probado el tenis porque les ha abierto las puertas a ellos y a otros estudiantes Karen más jóvenes en nuestra comunidad. Ahora hemos tenido a las niñas Karen en el equipo de tenis femenino en las últimas dos temporadas de otoño. En el otoño de 2017, solo había una chica Karen, que resultó ser #6 en varsity este otoño, el número creció a aproximadamente 15 Karen chicas en el equipo de un total de 29 Chicas, dos de las cuales jugaban en el equipo universitario. Ha sido una experiencia muy positiva para las chicas, ya que los deportes femeninos en la cultura Karen son algo relativamente nuevo.

Realmente aprendí a apreciar más el tenis desde que se unieron a nuestro equipo de tenis y nuestra comunidad de tenis en Huron. No dan el tenis por sentado y les encanta cualquier oportunidad que tengan de jugar, ya sea entre ellos o con los adultos de la ciudad. Los niños son de bajos ingresos, por lo que no tienen zapatos bonitos o $200 Raquetas de dólares y no pueden costear campamentos o clases privadas, pero sí conocen el valor del trabajo duro y ponen su mejor pie cada vez que juegan. Están convirtiendo a los jefes de los entrenadores de otros muchachos en el estado. Nuestro equipo de tenis de Huron Boys 'ganó el Premio Sportsmanship Award en el torneo estatal en mayo pasado y fue un gran honor no solo para Huron, sino también para que los chicos vean cuánta gente los está viendo dentro y fuera de la cancha.